A-Creme

A-Creme on ruotsalainen ihonhoitomerkki, joka rakentuu yhden ainoan tuotteen ympärille: miedon, A-vitamiinilla rikastetun voiteen, joka on tarkoitettu herkälle ja helposti ärtyvälle iholle. Sen loi vuonna 1953 kemisti Evert Berlin, ja yhtiön mukaan sitä on valmistettu ja myyty yhtäjaksoisesti aina siitä lähtien käytännössä muuttumattomalla koostumuksella [1]. Merkki on edelleen toiminnassa, ja sitä jaellaan koko Pohjolan alueella; voidetta myydään apteekeissa ja terveyskaupoissa Ruotsissa, Norjassa, Tanskassa ja Suomessa.

Sen sijaan että A-Creme kilpailisi uutuuksilla, se nojaa pitkäikäisyyteen ja johdonmukaisuuteen. Sen iskulause "Originalet sedan 1953" (alkuperäinen vuodesta 1953) esittää tuotteen pitkäikäisenä apteekkien perustuotteena, jota useat sukupolvet ovat arvostaneet, eikä merkkinä, joka muuttaa koostumustaan jokaisen uuden ihonhoitotrendin myötä.

Merkin juuret ulottuvat Evert Berliniin, joka työskenteli lääkealan tutkimuksen ja tuotekehityksen parissa ruotsalaisessa Astra-yhtiössä 1950-luvun alussa [2]. A-Cremen oman historiikin mukaan Berlin kiinnostui ihon ominaisuuksista ja A-vitamiinin hyödyistä iholle ja ryhtyi kehittämään omaa voidetta. Hänen kokeilunsa tuottivat pehmentävän voiteen, joka yhtiön mukaan imeytyi helposti aiheuttamatta ärsytystä, ja A-Creme lanseerattiin vuonna 1953 [2].

Merkin kertomus kuvaa myös epätavallista varhaista koemarkkinaa. Voiteen arvioimiseksi Berlin antoi hammaslääkärien kokeilla sitä sillä perusteella, että hammashoidon henkilökunta pesee käsiään jatkuvasti potilaiden välillä ja saa usein iho-ongelmia. Monen vuoden ajan tuotetta myytiin yksinomaan hammashoidon jälleenmyyjien kautta, ennen kuin se tuli laajemman yleisön saataville apteekkien välityksellä.

A-Cremen asemointi perustuu johdonmukaisuuteen, ei innovaatioon. Yhtiö esittää voiteen "ainutlaatuisena voiteena herkälle iholle", joka imeytyy helposti, kosteuttaa uudelleen eikä kirvele, ja korostaa hellävaraisuutta ja yksinkertaisuutta uusien aktiiviaineiden sijaan. Sen oma näkemys on, että tuote "yksinkertaisesti toimii" laadukkaan koostumuksen ansiosta eikä vaihtuvien ainesosien vuoksi.

Merkki asemoituu kohtuuhintaiseksi kalliimpiin voiteisiin verrattuna, ja se kuvaa itseään sopivaksi hyvin laajaan käyttöön: kasvoille, vartalolle, kuiville alueille kuten käsille ja jaloille sekä käyttöön raskauden ja imetyksen aikana. A-Creme markkinoi voidetta myös riittävän hellävaraisena vauvoille ja lastenvoiteeksi. Yhtiö kertoo, ettei voiteeseen liity yhtään kirjattua yliherkkyystapausta, ja kuvaa sitä hellävaraisena ihonhoitotuotteena, jolla "ei ole allergisoivia ominaisuuksia" [3] — vahva väite, joka esitetään merkin omin sanoin eikä riippumattomana havaintona.

Tuotesarja keskittyy pieneen määrään saman voiteen muunnelmia: A-Creme Oparfymerad (hajusteeton), A-Creme Oparfymerad Original ja A-Creme Parfymerad (hajustettu). Hajusteeton versio on markkinoitu herkälle ja helposti ärtyvälle iholle, myös vauvoille, ja sen kerrotaan imeytyvän helposti ja olevan parabeeniton [4].

Voiteen pääainesosa on A-vitamiini, joka on koostumuksessa merkitty muodossa retinyl palmitate, E-vitamiinin (tocopherol), glyseriinin ja rypsiöljyn ohella [4]. Parabeenittomuutta lukuun ottamatta merkki ei julkaise sertifikaatteja kuten eläinkokeetonta tai luomumerkintöjä, eikä se ilmoita valmistuspaikkaansa.

A-Cremen verkkosivusto ilmoittaa emoyhtiökseen Baltex Health & Beauty AB:n, jonka kuvataan olevan osa Allderma AB:tä, tukholmalaista ruotsalaisyhtiötä [1]. Yritysrakenne ei ole täysin suoraviivainen. Allderman oma verkkosivusto esittää itsensä lääkeyhtiönä, joka keskittyy ihotautioppiin, hiuspohjan hoitoon ja probiootteihin, ja sen julkaistu brändiportfolio luettelee lääke- ja ihotautilinjoja mainitsematta A-Cremeä [6]. Johdonmukaisin tulkinta, joka näkyy A-Cremen omissa lausunnoissa, on että kuluttajille suunnattu voide kuuluu Baltex Health & Beauty AB:lle sisar- tai tytäryhtiön toimintana pikemminkin kuin suoraan Allderman lääkeportfolioon.

Myös jakelevan yhtiön nimi esiintyy useammassa kuin yhdessä muodossa. A-Cremen sivusto käyttää nimeä Baltex Health & Beauty AB [1], kun taas vuoden 2017 lehdistötiedote julkaistiin nimellä Baltex Natural AB ja viittasi tekstissään "Baltex Health & Beauty Groupiin" [7]. Brändisivuston nimi vaikuttaa olevan nykyinen käytäntö, ja Baltex Natural AB on todennäköisesti aiempi yhtiönimi. Kyseisessä lehdistötiedotteessa voide kuvataan "edustusmerkkinä", jota Baltex jakelee omien tuotteidensa ohella useilla markkinoilla, muun muassa Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa [7].

Marraskuussa 2017 A-Creme valittiin ruotsalaisen Expressen-lehden Hälsoliv-osion kasvovoidetestin voittajaksi, ja se sai korkeimman arvosanan vertailluista voiteista syksyn ja talven kosteutuksessa [7]. Testiraati kuvasi sitä viileäksi ja miellyttäväksi iholla, nopeasti imeytyväksi huolimatta siitä, että se oli hieman monia kasvovoiteita paksumpi, ja ihon pehmeäksi ja notkeaksi jättäväksi.

Vastaanotto ei ole ollut poikkeuksetta myönteistä. Vuoden 2010 arviossaan ruotsalainen kauneussivusto Daisy Beauty antoi voiteelle arvosanaksi kolme viidestä ja kutsui sitä miellyttäväksi ja helppokäyttöiseksi, mutta "ei niin luonnolliseksi kuin miltä se näyttää" [8]. Arvioija totesi, ettei se imeytynyt täysin, jätti kasvoille jokseenkin kiiltävän vaikutelman, ja väitti, ettei merkin vuoden 1953 koostumus ollut pysynyt myöhempien ihonhoitotutkimuksen edistysaskelten tahdissa.

A-Creme on toiminnassa oleva merkki. Se ylläpitää verkkosivustoa ruotsin-, norjan-, tanskan- ja suomenkielisinä versioina, ja sen voidetta pitävät valikoimissaan suuret ruotsalaiset apteekkiketjut ja terveyskaupat, muun muassa Apoteket, Apotek Hjärtat, Kronans Apotek, Lloyds Apotek, Apotea ja Lyko [5]. Sen profiili on perinteinen apteekkituote, jota jaellaan Baltex Health & Beauty AB:n alla, pikemminkin kuin itsenäisesti toimiva merkki tiheine uutuuslanseerauksineen; näkyvin viimeaikainen lehdistötapahtuma on edelleen vuoden 2017 Expressen-testivoitto.