Aedes de Venustas

Aedes de Venustas on yhdysvaltalainen niche-hajuvesitalo, joka toimii New Yorkissa. Se sai alkunsa vuonna 1995 pienenä putiikkina, joka myi vaikeasti löydettäviä tuoksuja, ja kasvoi myöhemmin taloksi, jolla on oma hajuvesimallisto. Nimi on latinaa ja tarkoittaa ”kauneuden temppeliä”. Yritys on edelleen toiminnassa, ja se ylläpitää putiikkia ja verkkokauppaa Orchard Streetillä Manhattanin Lower East Sidella, ja tuoksujulkaisut ovat jatkuneet vuoteen 2023 asti [1].

Yritys asettuu poikkeuksellisen erikoistuneeseen nurkkaan jo valmiiksi erikoistuneilla markkinoilla. Hajuvesiblogi Bois de Jasmin kuvaili sitä ”nichen nicheksi” [4] — mikä heijastaa sekä sen kuratoivia juuria että pientä, tarkoituksella rajattua mallistoa, jonka se myöhemmin rakensi omalla nimellään.

Aedes de Venustaksen perustivat Robert Gerstner ja Karl Bradl [3]. Yrityksen historiasta kertovien kuvausten mukaan he olivat työskennelleet saksalaisessa laivayhtiössä, joka lopetti toimintansa, ja he avasivat putiikin osittain keinona jäädä New Yorkiin [3]. He avasivat liikkeen vuonna 1995 Christopher Streetillä Greenwich Villagessa, West Villagen kaupunginosassa, ja aloittivat kuratoimalla hajuvesisarjoja, joita oli vaikea löytää muualta, alkaen L'Artisan Parfumeurista.

Alusta alkaen liike asemoitiin pikemminkin määränpääksi kuin tavanomaiseksi kaupaksi. Yritys kuvaa perustamisajatustaan ”henkilökohtaisen palvelun ja sellaisten eksklusiivisten tuoksujen tarjoamiseksi, joita ei löytynyt tavarataloista” [2]. Itse tila muodostui osaksi identiteettiä: About-sivu kuvaa sitä ”viettelevänä tuoksujen pyhättönä”, jossa tuoksukynttilöitä, potpureja, hajuvesiä ja saippuoita oli aseteltu koristeellisille étagère-hyllyille, kun taas Wikipedia kuvaa sisustusta viktoriaanista salonkia muistuttavaksi ”kuriositeettikabinetiksi”.

Lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että putiikki avattiin vuonna 1995, joskin ne eroavat yksityiskohdissa: yrityksen oma sivusto kertoo sen olleen ”perustettu maaliskuussa 1995” [2], kun taas Wikipedia antaa pelkän vuosiluvun ilman kuukautta [3].

Ensimmäisen vuosikymmenensä ajan Aedes de Venustas toimi pääasiassa muiden talojen hajuvesien jälleenmyyjänä. Tämä alkoi muuttua vuonna 2005, kun se kymmenvuotisjuhlansa kunniaksi kehitti yhdessä L'Artisan Parfumeurin kanssa oman huonesuihkeen, ”Parfum d'Ambiancen”. Vuonna 2008 tämä yhteistyö muokattiin putiikin ensimmäiseksi henkilökohtaiseksi hajuvedeksi, jonka loi parfyymitaiteilija Bertrand Duchaufour.

Vuonna 2012 talo lanseerasi oman hajuvesimallistonsa alkaen eau de parfumista, joka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä ”Signature” ja jonka niin ikään sävelsi Duchaufour [3]. Mallisto laajeni seuraavina vuosina yhteistyössä joukon vakiintuneita parfyymitaiteilijoita kanssa, mukaan lukien Ralf Schweiger, Nathalie Feisthauer ja joidenkin tietojen mukaan Alberto Morillas [4]. Julkaisuihin kuuluivat muun muassa Iris Nazarena (2014), Copal Azur (2014), Palissandre d'Or (2015) ja Pélargonium (2017).

Itse putiikki muutti Manhattanilla useaan otteeseen. Vietettyään vuosia West Villagessa se siirtyi suurempaan tilaan Greenwich Avenuelle vuonna 2016 ja sitten kaupungin toiselle puolelle osoitteeseen 16A Orchard Street Lower East Sidelle vuonna 2018, jossa se yhä sijaitsee.

Yritys esittää itsensä kuratoituna pyhättönä niche-hajuvesille, joka on rakennettu eksklusiivisuuden ja henkilökohtaisen palvelun eikä massajakelun ympärille. Sen ilmoittama iskulause kutsuu sitä ”ensimmäiseksi hajuvesitaloksi, joka on omistettu eksklusiivisille, käsityönä tehdyille tuoksuille” [1] — väite, joka esitetään yrityksen omin sanoin. Malli on pysynyt pitkälti suorana: se myy omaa mallistoaan ja valikoimaa muita niche-taloja putiikin ja verkkosivustonsa kautta pikemminkin kuin tavaratalojen välityksellä.

Ulkopuoliset tarkkailijat ovat toistaneet tätä asemointia. Arvioidessaan mallistoa vuonna 2015 Bois de Jasmin luonnehti tuoksuja ”eleganteiksi” ja ”hienostuneiksi” ja huomautti, että ne saattoivat vaikuttaa ”kylmiltä” mutta niissä oli huomattavaa syvyyttä, ja tiivisti talon eetoksen tapaukseksi, jossa ”eniten merkitsee se, mitä pullon sisällä on”.

Oma mallisto on pieni ja hajuvesipainotteinen, ja se kattaa eau de parfumeja kynttilöiden ja suitsukkeiden ohella. Sen tunnusomaisiin tuoksuihin kuuluvat Encens Japonais, Café Tabac, Amnesia Rose ja Corfu Kumquat. ”Signature” eau de parfum, joka rakentuu epätavallisen raparperin ja tomaatinlehden akordin ympärille, on herättänyt erityistä huomiota; oppaansa Perfumes: The Guide vuoden 2018 laitoksessa kriitikko Luca Turin antoi sille neljä tähteä ja kutsui sitä ”ylivertaisen taitavaksi akordiksi” [5].

Talo liittyy perustajiensa kautta myös niche-hajuvesialan laajempaan kehitykseen. Osaomistaja Karl Bradl on Nomenclaturen perustajajäsen, joka on erillinen hajuvesisarja, joka keskittyy hajuvesikäyttöön kehitettyihin synteettisiin molekyyleihin [3].

Aedes de Venustaksen näkyvin palkinto tuli vuonna 2014, kun Ralf Schweigerin säveltämä Iris Nazarena voitti Fragrance Foundationin ”Perfume Extraordinaire of the Year” -palkinnon [3]. Putiikki keräsi varhain seuraajia tunnettujen henkilöiden joukossa: Wikipedia luettelee supermalli Naomi Campbellin, näyttelijä Molly Ringwaldin ja suunnittelija Todd Oldhamin sen varhaisten huomionarvoisten asiakkaiden joukkoon.

Yritys on toiminnassa. Se ylläpitää edelleen putiikkiaan ja verkkokauppaansa osoitteessa 16A Orchard Street New Yorkissa, ja sen viimeisimmät kirjatut tuoksujulkaisut, Amnesia Rose ja Café Tabac, ajoittuvat vuoteen 2023 [1]. Sen ulottuvuus perustuu yhteen ainoaan New Yorkin putiikkiin, mutta se toimittaa ja jakelee tuotteitaan laajemmin, ja tuotteita myydään Pohjoismaiden markkinoilla.