Algenist

Algenist on yhdysvaltalainen ihonhoitomerkki, joka perustettiin vuonna 2011 San Franciscossa. Se sai alkunsa biotekniikan eikä kosmetiikan parista: merkin keskeinen ainesosa, alguronihappo, tunnistettiin alun perin tutkijoiden toimesta, jotka tutkivat mikroleviä uusiutuvana energianlähteenä. Merkki myy prestige-luokan anti-age-tuotteita ja on edelleen toiminnassa. Sillä on oma verkkokauppa sekä jakelu Sephoran kaltaisten jälleenmyyjien kautta.

Yritys asemoi levästä johdetun tieteen keskeiseksi ajatuksekseen. Sen tuotteet rakentuvat patentoidun alguronihapon ympärille, ja Algenist markkinoi merkkiä tunnuslauseella "Algae powered. Clinically proven." (Levävoimaa. Kliinisesti todistettu.). Tuloksena on ihonhoitotalo, jonka identiteetti kytkeytyy tiiviisti yhteen laboratoriolöytöön ja sen taustalla olevaan uusiutuvaan luonnonvaraan.

Algenist sai alkunsa sivulöytönä Solazymessa, sanfranciscolaisessa biotekniikkayrityksessä, joka kehitti polttoainetta ja muita tuotteita mikrolevistä. Solazyme perustettiin 31. maaliskuuta 2003, ja sen perustivat Jonathan Wolfson ja Harrison Dillon, jotka olivat tavanneet opiskelijoina Emoryn yliopistossa [6]. Tutkiessaan leviä energianlähteenä yrityksen tutkijat eristivät polysakkaridiyhdisteen, jota levät tuottavat suojatakseen ja uudistaakseen omia solujaan. Algenist kuvaa tätä odottamattomaksi löydöksi: "vuosia kestäneen mikrolevien uusiutuvana energianlähteenä tutkimisen" jälkeen sen tutkijat "löysivät odottamatta voimakkaan suojaavan ja uudistavan yhdisteen", josta tuli merkin perusta [1].

Yhdiste nimettiin alguronihapoksi, joka on Solazymen keksimä tuotenimi. Vuonna 2011 se tuotiin markkinoille uuden Algenist-anti-age-linjan aktiivisena ainesosana [5]. Merkki jäljittää siis perustamisensa vuoteen 2011, erillään sen alullepanneen biotekniikkayrityksen vuoden 2003 perustamisesta.

Algenist lanseerattiin keväällä 2011 Sephoran ja QVC:n kanssa tehtyjen sopimusten kautta, tavoittaen kahdeksan maata ja esittäytyen ensimmäisenä merkkinä, joka toi alguronihapon kuluttajamarkkinoille [7]. Vähittäiskaupan debyytti yhdisti prestige-tavaratalojakelun televisio-ostoksiin, mikä oli epätavallinen yhdistelmä tiedevetoiselle tulokkaalle.

Merkin taustalla oleva yritystarina oli mutkikkaampi kuin tuotelinja. Maaliskuussa 2016 Solazyme muutti nimensä TerraVia Holdingsiksi [6]. Seuraavana vuonna, 2. elokuuta 2017, TerraVia haki Chapter 11 -konkurssisuojaa, ja sen osti sittemmin Corbion, alankomaalainen elintarvike- ja biokemianyritys, kaupassa, jossa TerraVian varojen arvoksi arvioitiin noin 20 miljoonaa dollaria [6].

Merkin omistushistoria on dokumentoitu lähteissä epäjohdonmukaisesti. Yhden hakupohjaiseen raportointiin perustuvan kertomuksen mukaan Algenistista tuli itsenäinen yritys vuonna 2016, kun Tengram Capital Partners hankki enemmistöosuuden, TerraVian jäädessä vähemmistöosakkaaksi ja jatkaessa levästä johdettujen ainesosien toimittamista. Toinen kertomus, TerraViaa käsittelevästä Wikipedia-artikkelista, toteaa suoraan, että "TerraVia valmistaa tällä hetkellä Algenist-merkkiä luksusihonhoidon markkinoille" eikä mainitse lainkaan vuoden 2016 myyntiä Tengram Capitalille [6]. Kyseinen Wikipedia-merkintä vaikuttaa tältä osin vanhentuneelta. Algenistin oma sivusto ei nimeä nykyistä omistajaa, eikä yksikään arvovaltainen lähde vahvista sitä, joten nykyistä omistusta ei voida todeta varmuudella.

Algenist esittää lähestymistapansa käytännönläheisenä ja tuloshakuisena. Yritys tiivistää filosofiansa näkemykseksi, jonka mukaan "ihonhoidon ei tarvitse olla monimutkaista tai ylilupaavaa. Sen tarvitsee vain toimia" [1]. Sen ilmoittama missio on, merkin omin leikkisin sanoin, muuttaa levä "parhaaksi asiaksi, joka on koskaan koskettanut kasvojasi".

Kaupallisesti merkki sijoittuu prestige-luokkaan ja sitä myydään useiden kanavien kautta, mukaan lukien oma verkkosivusto ja beauty-jälleenmyyjät. Koko valikoimassaan Algenist nojaa samaan kertomukseen: tehokkaat tuotteet levätieteen voimalla.

Jokainen Algenist-tuote sisältää alguronihappoa muiden aktiivisten ainesosien ohella, ja merkin tuotevalikoima keskittyy sen GENIUS-linjaan. Tunnusomaisia tuotteita ovat GENIUS Liquid Collagen, GENIUS Ultimate Anti-Aging Cream, GENIUS Sleeping Collagen, Triple Algae Eye Renewal Balm sekä vihreästä mikrolevästä valmistettu retinoliseerumi. Tuttuja aktiiviaineita kuten niasiiniamidi, retinoli, C-vitamiini ja moni-peptidikompleksi esiintyy koko valikoimassa.

Kahta ainesosaa esitellään yrityksen omina. Alguronihappoa yritys kuvaa patentoiduksi teknologiaksi, joka on kehitetty vähentämään juonteiden ja ryppyjen näkyvyyttä sekä tehostamaan muiden ainesosien toimintaa, minkä se katsoo tuottavan näkyviä tuloksia "jo 10 päivässä" [1]. Merkki käyttää myös Biomimetic Collagen -ainesosaa, joka valmistetaan sitomalla kasvikuituja vegaanisiksi aminohapoiksi, jotka sen mukaan käyttäytyvät pitkälti kuten eläinperäinen kollageeni. Algenist ilmoittaa tuotteidensa olevan vegaanisia, parabeenittomia, sulfaatittomia sekä vapaita ftalaateista, GMO:sta ja triklosanista, eikä se testaa eläimillä muutoin kuin lain vaatiessa.

Ainesosasta on myös viitattu riippumattomiin testeihin: Wikipedian mukaan laboratoriotyössä havaittiin, että alguronihappo saattoi estää hyaluronihappoa hajottavien entsyymien tuotantoa jopa 67 prosentilla [5].

Alguronihapon tehokkuus on herättänyt epäilyksiä. Wikipedia luonnehtii sitä määrittelemättömäksi polysakkaridien sekoitukseksi ja kyseenalaistaa, ovatko in vitro -entsyyminestotulokset "merkityksellisiä ihon fysiologian kannalta", todeten myös, että "näiden kolmannen osapuolen laboratorioiden rahoitusta ei ole julkistettu" [5]. Kohta havainnollistaa ainesosavetoisten merkkien toistuvaa jännitettä: laboratoriomittaukset eivät aina käänny suoraviivaisesti osoitetuiksi hyödyiksi iholla.

Algenist on toiminnassa. Se ylläpitää omaa verkkokauppaa, joka myy sen nykyistä valikoimaa, pyörittää kanta-asiakasohjelmaa ja on jakelussa Sephoran kaltaisten jälleenmyyjien kautta. Vaikka sen luonut biotekniikkayritys kävi läpi uudelleenbrändäyksen ja konkurssin, ja merkki itse vaihtoi omistajaa 2010-luvun puolivälissä, kuluttajille suunnattu liiketoiminta on jatkanut toimintaansa.