Alpecin

Alpecin on saksalainen hiustenhoitomerkki, joka rakentuu kofeiinipohjaisten shampoiden ja hiuspohjan hoitotuotteiden ympärille ja on suunnattu ensisijaisesti perinnöllisestä hiustenlähdöstä huolestuneille miehille. Sen omistaa perheyritys Dr. Kurt Wolff GmbH & Co. KG, joka on osa vuonna 1905 perustettua ja Bielefeldissä Saksassa toimivaa Dr. Wolff -konsernia [6][5]. Merkkiä myydään kansainvälisesti, ja se on edelleen kaupallisesti aktiivinen: sillä on ajankohtainen tuotevalikoima ja näkyvä ammattilaispyöräilyn sponsorointi.

Merkin maine perustuu yhteen väittämään — että hiuspohjaan levitetty kofeiini voi auttaa torjumaan ohenevia hiuksia. Tämä väite on tehnyt Alpecinista sekä laajalti tunnetun että ajoittain mainonnan valvojien kiistämän.

Alpecin kuuluu Dr. Kurt Wolff GmbH & Co. KG:lle, joka on toinen kahdesta laajemman Dr. Wolff -konsernin alla toimivasta yhtiöstä Dr. August Wolffin rinnalla. Konserni kuvaa itseään bielefeldiläiseksi perheyritykseksi, joka on nyt neljännessä sukupolvessa [5] ja työllistää yli 900 ihmistä. Sen tuoteportfolio ulottuu hiustenhoitoa laajemmalle ja sisältää Planturin, ihonhoitosarjan Linolan, intiimihoitomerkki Vagisanin, suunhoitomerkki Karexin, ravintolisämerkki Bioniqin sekä ammattilaiskosmetiikkasarjan Alcinan.

Yhtiön nimi viittaa Dr. Kurt Wolffiin, mutta lähteet eivät liitä itse Alpecin-merkkiä yhteen nimettyyn perustajaan.

Alpecin esittelee itsensä nimenomaan miesten merkkinä ja käyttää iskulausetta "Your Expert for Hair Loss & Scalp Problems" (suomeksi: asiantuntijasi hiustenlähtöön ja hiuspohjan ongelmiin). Yhtiö esittää tuotteidensa vastaavan hiustenlähtöön, hilseeseen, kuivaan hiuspohjaan ja harmaantuviin hiuksiin innovatiivisten aktiivisten ainesosien ja kliinisesti todistetun tehon avulla, jotka on kehitetty miehille ja heidän tarpeisiinsa. Omassa historiakuvauksessaan merkki katsoo nousunsa johtuvan "sattumalta tehdystä laboratoriolöydöstä, rohkeudesta tehdä radikaaleja päätöksiä, kunnianhimoisista tavoitteista ja epätavanomaisesta markkinoinnista" ja kuvaa itseään "johtavaksi – ja usein kopioiduksi – hiustenlähtöä ehkäisevien tuotteiden valmistajaksi". Tuotteet on asemoitu arkiseen päivittäistavarakauppaluokkaan pikemminkin kuin premium-kosmetiikaksi, ja yhtiö korostaa, että ne on valmistettu Saksassa.

Merkin määrittävä tuote on sen kofeiinishampoo, jota markkinoidaan nimellä Caffeine Shampoo C1 ja jota tukee sarja, johon kuuluvat hiuksiin jätettävä Caffeine-Liquid, uudempi Caffeine DMG Shampoo + Serum sekä harmaantuville hiuksille tarkoitettu Grey Attack -sarja. Kofeiinin lisäksi valmisteet hyödyntävät kahta muuta ainesosaa: DMG:tä (dimetyyliglysiini), jonka yhtiö kertoo edistävän hiuspohjan mikroverenkiertoa, sekä 5,6-DHI:tä, jonka kuvataan repigmentoivan hiuksia.

Kofeiini on keskiössä. Alpecinin mukaan sen kasvua stimuloiva vaikutus hiusjuuriin on tunnistettu yli kahdenkymmenen vuoden ajan, ja se toimii estämällä solujen viestiaineen cAMP:n hajoamista; yhtiö kutsuu sitä "tutkituimmaksi kasviperäiseksi aktiiviseksi ainesosaksi perinnöllistä hiustenlähtöä vastaan" [1]. Tutkimusta ja tuotekehitystä johdetaan Dr. Wolffin sisällä, missä merkki kertoo tekevänsä tiivistä yhteistyötä ulkopuolisten tutkijoiden kanssa.

Alpecin perustaa markkinointinsa kliinisiin tutkimuksiin, joista useita on tehty akateemisten laitosten kanssa. Yhtiö viittaa kaksoissokkoutettuun, satunnaistettuun ja lumekontrolloituun tutkimukseen, jossa oli mukana 154 perinnöllisestä hiustenlähdöstä kärsivää miestä ja joka toteutettiin Rooman Sacred Heart -katolisen yliopiston kosmetiikan tutkimuskeskuksessa, Berliinin Charité-yliopistosairaalassa tehtyyn tutkimukseen, jonka mukaan kofeiini voidaan havaita hiusfollikkelissa 24 tunnin ajan kahden minuutin levityksen jälkeen, sekä Mumbaissa Lokmanya Tilak Municipal General Hospitalin kautta tehtyihin tutkimuksiin. Yksi sen vahvimmista väittämistä on, että sen Caffeine-Liquid on "yhtä tehokas perinnöllistä hiustenlähtöä vastaan kuin minoksidiililääkitys" [3] — minoksidiili on paikallisesti käytettävä lääke, jota käytetään laajalti tämän vaivan hoitoon.

Riippumaton näyttö on varovaisempaa. Vuonna 2019 International Journal of Cosmetic Science julkaisi tutkimuksen, jossa kofeiinia kuvattiin tutkituimmaksi hiustenlähtöön liittyväksi kasvikemikaaliksi ja esitettiin, että riittävästi annosteltu kofeiini voisi kohentaa hiustenlähtöä joillakin potilailla [6]. Merkkiä arvioinut trikologiaan erikoistunut klinikka kutsui Alpecinia "yhdeksi markkinoiden tunnetuimmista kofeiinishampoista hiustenlähtöön", mutta huomautti, että suuri osa taustatutkimuksesta oli tehty laboratoriossa irrotetuilla follikkeleilla eikä elävillä koehenkilöillä, joten tulokset eivät välttämättä päde todelliseen hiustenlähtöön [7].

Maaliskuussa 2018 Yhdistyneen kuningaskunnan mainonnan valvontaviranomainen Advertising Standards Authority päätti, ettei Alpecin saanut enää brittiläisessä mainonnassaan väittää shampoon "auttavan vähentämään hiustenlähtöä", ja katsoi väitteen harhaanjohtavaksi riittävän tieteellisen näytön puuttuessa [6]. Yhtiö oli toimittanut kahdeksan kokonaista tutkimusta, useita tutkimustiivistelmiä ja kuluttajien mielipidekyselyn, mutta viranomainen katsoi ne kaikki riittämättömiksi väitteen tueksi [6].

Alpecin on aktiivinen, ja sitä jaellaan kansainvälisesti Euroopassa, Aasian ja Tyynenmeren alueella, Amerikoissa ja muilla alueilla. Sen nykyiseen valikoimaan kuuluu hiljattain esiteltyjä tuotteita, ja merkki säilyttää näkyvän aseman ammattilaismaantiepyöräilyssä: aiempien Team Giant–Alpecin- ja Team Katusha–Alpecin -sopimusten jälkeen se on ollut pitkäaikainen nimisponsori joukkueelle, joka kilpailee nykyään nimellä Alpecin-Deceuninck.