Aromatherapy Associates

Aromatherapy Associates on brittiläinen hyvinvointi- ja henkilökohtaisen hoidon tuotemerkki, joka perustettiin Lontoossa vuonna 1985 [1]. Se valmistaa eteeristen öljyjen sekoituksia, kylpy- ja vartaloöljyjä, kodintuoksuja ja spa-hoitoja. Toiminta perustuu ajatukseen, että tuoksu voi vaikuttaa sekä fyysiseen että henkiseen hyvinvointiin. Yritys toimii nykyään osana The Boots Groupia, sen No7 Beauty Company -divisioonan alaisuudessa, ja jatkaa siten aktiivisena tuotemerkkinä yritysomistuksessa eikä itsenäisenä toimijana.

Tuotemerkki sai alkunsa kahden terapeutin, Geraldine Howardin ja Sue Beecheyn, työstä, ja se teki nimeään eurooppalaisissa kylpylöissä, luksushotelleissa ja arvostetuissa jälleenmyyjissä ennen kansainvälistä laajentumistaan. Sen Deep Relax -kylpy- ja suihkuöljyä pidetään toistuvasti sen tunnusomaisena tuotteena.

Howard ja Beechey aloittivat työskentelyn terapeutteina 1970-luvun alussa ja kouluttautuivat Micheline Arcierin oppilaina; Arcier oli modernin aromaterapian varhainen hahmo [6]. Kuvaukset Howardin tiestä alalle poikkeavat hieman toisistaan: Cosmetics Business -lehden muistokirjoituksen mukaan hän opiskeli kosmetiikkatiedettä ja kauneudenhoitoa London College of Fashionissa ennen kuin kouluttautui Arcierin oppilaana [6], kun taas Montecristo Magazinen henkilökuvassa kerrotaan hänen päätyneen eteeristen öljyjen pariin 1970-luvulla jätettyään biokemian uran taakseen [7]. Nämä kaksi versiota eivät ole syvässä ristiriidassa keskenään — molemmat kuvaavat siirtymää aromaterapian pariin kyseisen vuosikymmenen aikana.

Vuonna 1985 parivaljakon kiinnostus öljyjen sekoittamiseen muuttui liiketoiminnaksi. He aloittivat sekoittamalla omia reseptejään ja tarjoamalla hoitoja Fulhamissa Lontoossa sijaitsevasta asunnosta — pienestä toiminnasta, joka kasvoi seuraavien vuosikymmenten aikana vientiä harjoittavaksi tuotemerkiksi.

1980-luvun lopulla, 1990-luvulla ja 2000-luvulla tuotemerkki vakiinnutti asemansa Euroopan markkinoilla ja rakensi läsnäoloa korkeatasoisissa hotelleissa, kylpylöissä ja tunnetuissa lontoolaisissa jälleenmyyjissä, kuten Selfridgesissä, Fortnum & Masonissa ja Libertyssä. Vuonna 2009 sen vuotuiseksi liikevaihdoksi ilmoitettiin noin 3 miljoonaa puntaa [6]. Varhaisiin asiakkaisiin kuului Walesin prinsessa Diana [6].

Vuonna 2013 Howard loi Inner Strength -eteerisen öljyn tueksi omaan syöpähoitoonsa, ja tuotot ohjattiin Defence Against Cancer Foundationille. Hän sai CEW Achiever Award -palkinnon sekä Leading Woman in Wellness Award -tunnustuksen Global Wellness Awards -gaalassa vuonna 2015 [6]. Howard kuoli tammikuussa 2016 pitkän sairauden jälkeen [6]; tuotemerkki jatkoi toimintaansa hänen kuolemansa jälkeen.

Yrityksen ilmoittama kansainvälinen kattavuus vaihtelee lähteiden mukaan. Cosmetics Businessin muistokirjoituksessa se sijoitettiin 40 maahan [6], kun taas saman vuoden Montecristo-henkilökuvassa sen kuvattiin olevan saatavilla yli 50 maassa [7]. Molemmat ovat vuodelta 2016; sen jakelu on todennäköisesti muuttunut sen jälkeen.

Aromatherapy Associates on The Boots Groupin omistuksessa ja kuuluu konsernin No7 Beauty Company -divisioonaan [1]. Tuotemerkin omilla sivuilla se kuvataan olevan "ylpeä ollessaan osa The Boots Groupia", mutta niissä ei kerrota vuotta, jolloin yritysosto tapahtui; omistus vahvistetaan nykyiseksi.

Yritys rakentaa toimintansa terapeuttisen aromaterapian ympärille — ajatukselle, että eteerisillä öljyillä voi olla vaikutuksia, jotka ulottuvat miellyttävää tuoksua pidemmälle. Aromatherapy Associatesin mukaan sen sekoitukset valmistetaan käsin talon sisällä Master Blenderin toimesta ja ne on rakennettu tukemaan sekä fyysistä että henkistä hyvinvointia. Howard tiivisti tehtävän lauseeseen, jota tuotemerkki edelleen lainaa: "I really do want the world to understand the benefits of therapeutic aromatherapy" (suom. "Haluan todella, että maailma ymmärtää terapeuttisen aromaterapian hyödyt"). Tuotemerkki asemoi itsensä markkinoiden arvokkaaseen yläpäähän ja sillä on pitkäaikainen erikoisalansa luksushotelleissa, kylpylöissä ja korkeatasoisissa jälleenmyyjissä.

Tuotemerkin valikoima kattaa kylpy-, suihku- ja vartaloöljyt, vartalonhoidon, kodintuoksut ja spa-hoidot. Sen tunnusomaisiin sekoituksiin kuuluvat uneen ja rentoutumiseen tähtäävä Deep Relax sekä Revive Morning, De-Stress Mind ja De-Stress Muscle. Deep Relax -kylpy- ja suihkuöljyä — yhtä ensimmäisistä Howardin luomista tuotteista, jossa käytetään vetiveriä, kamomillaa ja santelipuuta — kuvataan tuotemerkin lippulaivaksi. Kodintuoksuja myydään nimellä The Atomiser.

Yritys kertoo hankkivansa eteerisiä öljyjä tietyistä alkuperäpaikoista ja mainitsee Marokossa käsin korjatun kamomillan sekä Haitilla ja Javalla kasvatetun vetiverin. Se kuvaa käsin tehtävää sekoitusprosessia, jossa öljyt yhdistetään pieniksi "mikrosekoituksiksi" ja jossa Master Blender arvioi jokaisen öljyn ennen käyttöä.

Aromatherapy Associates kuvaa tuotteitaan vegaanisiksi ja eläinkokeettomiksi ja kertoo osallistuvansa Cruelty Free International -hyväksyntäohjelmaan. Se ilmoittaa, että sen reseptit ovat vapaita parabeeneistä, ftalaateista ja SLS:stä.

Tuotemerkin perustaja sai alan tunnustusta 2010-luvun puolivälissä, muun muassa CEW Achiever Award -palkinnon ja Leading Woman in Wellness Award -tunnustuksen Global Wellness Awards -gaalassa vuonna 2015. Tuotemerkki ja sen perustaja olivat ammatti- ja lifestyle-lehdistön käsittelyn kohteena kyseisenä ajanjaksona, mukaan lukien Montecristo Magazinen henkilökuva, joka kutsui sitä yhdeksi Ison-Britannian suurimmista kauneusalan vientituotteista [7].

Aromatherapy Associatesista tuli sertifioitu B Corp vuonna 2020 [3]. Yritys kertoo, että sen pääkonttori toimii 100-prosenttisesti uusiutuvalla energialla ja että se on poistanut yli 1,5 tonnia neitseellistä muovia vuodesta 2020 lähtien. Se ilmoittaa, että vähittäismyyntipakkauksissa käytetään FSC-sertifioitua paperia, ja raportoi yhteisötyöstä, johon kuuluu 25 000 punnan lahjoitus mielenterveysjärjestö Mindille vuonna 2021 sekä yli 100 000 punnan arvosta tuotteita, jotka lahjoitettiin NHS-työntekijöille ja beauty bank -avustuspisteille COVID-19-pandemian aikana. Sen ilmoittamiin tuleviin tavoitteisiin kuuluvat hiilineutraalius vuoteen 2027 mennessä ja täysin kierrätettävät tai kompostoituvat muovipakkaukset vuoteen 2026 mennessä.

Tuotemerkki on aktiivinen ja käynnissä. Sen verkkosivusto esittelee ajankohtaisia tuotekokoelmia ja julkaistuja kestävyyssitoumuksia, jotka ulottuvat vuoteen 2027, mikä viittaa viimeaikaiseen toimintaan. Se toimii The Boots Groupin omistamana alatuotemerkkinä eikä itsenäisenä yrityksenä [1]. Toinen perustajista, Geraldine Howard, kuoli vuonna 2016, mutta tuotemerkki on jatkanut toimintaansa uuden johdon ja omistuksen alaisuudessa.