Avon

Avon on angloamerikkalainen kauneusyhtiö, jonka David H. McConnell perusti vuonna 1886. Se rakennettiin suoramyyntimallin varaan, jossa tuotteita ei myyty kaupoissa vaan edustajien verkoston kautta – suurimmaksi osaksi naisten, jotka työskentelivät omissa lähiyhteisöissään. Yhtiö sai alkunsa nimellä California Perfume Company, ja se myy kosmetiikkaa, ihonhoitotuotteita, tuoksuja ja muita henkilökohtaisen hygienian tuotteita. Tammikuusta 2020 lähtien brändi on ollut brasilialaisen monikansallisen Natura &Co:n omistuksessa, joka osti sen yli kahdella miljardilla dollarilla [1][2].

Yhtiö ei ole enää itsenäinen yritys, mutta se toimii edelleen maailmanlaajuisesti Natura &Co:n tytäryhtiönä, ja sillä on edustajia yli 100 maassa. Sen pääkonttori sijaitsee Lontoossa.

Avonin juuret juontavat ovelta ovelle kiertäneeseen kirjamyyjään. Yhtiön mukaan McConnell tarjosi pieniä hajuvesinäytteitä ilmaislahjaksi kannustaakseen kirjojen myyntiä, ja huomasi sitten, että asiakkaita kiinnostivat tuoksut paljon enemmän kuin luettava. Pienestä newyorkilaisesta toimistosta käsin hän sekoitti ensimmäiset tuoksut itse ja rekrytoi naisia myymään niitä. Avon kuvaa järjestelyä radikaalina ajatuksena vuonna 1886, ja se juonsi McConnellin uskosta yhteisöön sekä hänen kiinnostuksestaan antaa naisille tapa ansaita itsenäistä tuloa [1].

Yritys rekisteröitiin ensin nimellä California Perfume Company. Kertomukset nimen alkuperästä eroavat yksityiskohdiltaan: Wikipedia liittää sen tuolloin Kaliforniassa asuneeseen liikekumppaniin ja alueen kukkien runsauteen, kun taas eräässä liike-elämän tietosanakirjan kuvauksessa myöhempi Avon-nimi yhdistetään McConnellin Suffernissa, New Yorkissa sijainneen laboratorion ympäröimään maaseutuun, joka hänen mielestään muistutti William Shakespearen kotiseutua Stratford-on-Avonissa [4].

Perustamisvuodeksi mainitaan johdonmukaisesti 1886 sekä brändin omassa kertomuksessa että useimmissa kolmannen osapuolen lähteissä. Yksi irrallinen viittaus Wikipediassa ajoittaa California Perfume Companyn vuoteen 1892; tämä näyttää kuvaavan yhtiön nimen virallista rekisteröintiä eikä toiminnan alkua, ja tässä perustamisajankohdaksi on otettu 1886 [1][2].

Varhaisen yhtiön keskeinen hahmo oli Persis Foster Eames Albee, jota kuvataan laajalti ensimmäiseksi Avon Ladyksi. Viisikymppisenä palkattu Albee matkusti hevoskärryin ja junalla ympäri Yhdysvaltain koillisosia, ja hänen ansiokseen luetaan tuotteiden jakeluun ja muiden myyjänaisten rekrytointiin käytetyn järjestelmän muotoilu.

Yhtiö perusti laboratorion Sufferniin, New Yorkiin, vuonna 1896 ja avasi ensimmäisen ulkomaisen toimistonsa Montrealissa, Kanadassa, vuonna 1914. Lähteet eroavat siinä, milloin Avon-nimi ilmestyi ensi kertaa tuotteisiin: Wikipedia ja eräs toimituksellinen historiikki ajoittavat Avon-brändättyjen tuotteiden lanseerauksen 1920-luvun loppupuolelle, kun taas virallinen yhtiön uudelleennimeäminen Avon Products, Inc:ksi ajoitetaan vuoteen 1939 [2][4]. Yhtiö listautui pörssiin vuonna 1946.

Sen tunnetuin markkinointi kuuluu 1900-luvun puolivälin Amerikkaan. "Ding-Dong, Avon Calling" -kampanja pyöri vuosina 1954–1967, ja eräässä kauneushistoriaa käsittelevässä katsauksessa sitä kuvataan yhdeksi ajan pisimpään kestäneistä ja menestyksekkäimmistä mainoskampanjoista [3].

Kansainvälinen kasvu muokkasi lopulta yhtiötä uudelleen. Vuonna 2010 Brasilia ohitti Yhdysvallat ja nousi Avonin suurimmaksi markkina-alueeksi [2]. Vuonna 2015 yhtiö poistettiin S&P 500 -indeksistä 50 vuoden jälkeen.

Natura &Co osti Avonin kaupalla, joka julkistettiin vuonna 2019 ja saatiin päätökseen tammikuussa 2020. Natura &Co piti hallussaan 73 prosenttia yhdistyneestä yhtiöstä, ja loput jäivät entisille Avonin osakkeenomistajille; Wikipedia huomauttaa, että fuusio synnytti sen sanoin maailman neljänneksi suurimman puhtaasti kauneuteen keskittyneen yhtiön [2].

Alusta lähtien yhtiö kytki kaupallisen mallinsa naisten taloudelliseen itsenäisyyteen. Avonin mukaan McConnell uskoi yhteisön voimaan ja oli sitoutunut antamaan naisille mahdollisuuden ansaita omaa tuloaan – viesti, jonka yhtiö asettaa yhä historiansa keskiöön [1]. Suoramyyntirakenne sopi aikaan, jolloin monilla asiakkailla ei ollut helppoa pääsyä kauppoihin, ja se tarjosi naisille joustavaa ja itsenäistä työtä aikana, jolloin heidän osallistumisensa palkkatyöhön oli rajallista.

Avonin valikoima kattaa kosmetiikan, ihonhoidon, tuoksut ja muut henkilökohtaisen hygienian tuotteet, ja sen kanavien kautta myydään myös koruja ja asusteita. Tuotteet tavoittavat asiakkaat pääasiassa edustajien ja painettujen tuotekuvastojen kautta eivätkä vähittäiskauppojen välityksellä. Vuonna 2019 yhtiö lopetti kaiken viranomaisten edellyttämän eläinkokeilun, minkä se ilmoitti tehneen siitä ensimmäisen Kiinassa myyvän maailmanlaajuisen kauneusyhtiön, joka lopetti eläinkokeet kokonaan [2].

Vuonna 2014 Avon sopi Yhdysvalloissa ulkomaista lahjontaa koskeneet syytteet yhteensä 135 miljoonalla dollarilla ja päätti näin vuonna 2008 aloitetut tutkinnat, jotka koskivat sen toimintaa Kiinassa [2].

Vuonna 2024 Avon Products Inc., Pohjois-Amerikan liiketoimintayhtiö, haki Chapter 11 -konkurssisuojaa talkkipohjaisia tuotteita koskeneiden oikeusjuttujen yhteydessä. Natura &Co:n alaisuudessa toimiva maailmanlaajuinen Avon-brändi jatkoi toimintaansa [2].

Avon luokitellaan tässä ostetuksi eikä itsenäiseksi: se on toiminut Natura &Co:n tytäryhtiönä vuodesta 2020 pysyen samalla kaupallisesti aktiivisena eri puolilla maailmaa. Viimeisin merkittävä yhtiötason tapahtuma on sen pohjoisamerikkalaisen yksikön Chapter 11 -konkurssihakemus vuonna 2024, joka ei pysäyttänyt laajempaa kansainvälistä liiketoimintaa.