Björk and Berries

Björk and Berries on ruotsalainen luonnontuoksuihin ja vartalonhoitoon erikoistunut talo, joka toimii Tukholmasta käsin ja jota johtaa perustaja Isabelle Lewenhaupt. Yhtiö toimii oikeushenkilön Natural Fragrance of Sweden AB alaisuudessa [1] ja rakentaa tuoksunsa ja tuotteensa ruotsalaisten kasvien, vuodenaikojen vaihtelun ja kansanperinteen ympärille. Nimi viittaa tähän suoraan: björk on ruotsin kielen sana koivulle, jota yhtiö pitää tunnusomaisena raaka-aineenaan.

Merkki sai alkunsa keräilyprojektista Pohjois-Ruotsin metsissä, joissa Lewenhaupt poimi käsin villejä lehtiä ja marjoja tavoittaakseen paikallisen kasviston olemuksen. Toimitukselliset lähteet sijoittavat merkin virallisen perustamisen vuoteen 2012 [5], kun taas taustalla ollut projekti ulottuu kauemmas, noin vuoteen 2006 [5]; yhtiön oma kertomus kuvaa sitä väljemmin "pienenä projektina Pohjois-Ruotsissa", joka alkoi yli viisitoista vuotta sitten. Ensimmäiset tuoksut tulivat markkinoille vuonna 2016 useiden kehitysvuosien jälkeen.

Lähtökohtana oli Fäviken, Lewenhauptin perheen maatila Pohjois-Ruotsissa, jota yhtiö pitää inspiraationaan ja jossa se kasvattaa joissakin tuotteissa käytettäviä yrttejä. Isabelle Lewenhaupt, jolla on tausta markkinoinnissa ja mainonnassa, perusti projektin ja toimii edelleen sen toimitusjohtajana ja omistajana [2]. Yhtiön mukaan varhaisena tavoitteena oli "säilyttää ja jakaa ruotsalaisen luonnon ja kauneusperinteiden taika maailmalle" – tehtävä, jonka ympärille Lewenhaupt yhä rakentaa yhtiön toimintaa.

Keräilyprojektin ja vuoden 2012 perustamisen jälkeen Björk and Berries käytti useita vuosia tutkimukseen ja tuotekehitykseen ennen ensimmäisten tuoksutuotteidensa lanseeraamista vuonna 2016, työskennellen tuoksusuunnittelija Jérôme Epinetten kanssa. Yhtiö on tehnyt yhteistyötä myös tuoksusuunnittelija Pierre Wolfin kanssa; molempien kerrotaan toimivan New Yorkissa ja olevan ruotsalaista syntyperää.

Käännekohta koitti vuosina 2019–2020, kun Lewenhauptin perhe otti liiketoiminnan haltuunsa ja uudisti merkin ilmeen. Uudelleenlanseeraus tapahtui perustajan mukaan samana päivänä, kun COVID-19 julistettiin pandemiaksi maaliskuussa 2020 [5]. Kansainvälinen vähittäiskauppa seurasi: merkki rantautui Yhdysvaltoihin Saks Fifth Avenuen kautta vuoden 2023 alussa [5], täydentäen eurooppalaista läsnäoloa, johon kuuluvat Le Bon Marché Pariisissa ja Liberty Lontoossa [5].

Björk and Berries toimii nimellä Natural Fragrance of Sweden AB, ja Isabelle Lewenhaupt on sen omistaja [1][2]. Yhtiö ei ilmoita yritysostoista ja toimii itsenäisenä talona pikemminkin kuin osana suurempaa konsernia.

Yhtiö asemoi itsensä eko-luksustason tuoksu- ja vartalonhoitomerkiksi, joka omien sanojensa mukaan yhdistää "raa'an kasviperäisen kauneuden innovaatioon ja käsityöhön". Sen konsepti perustuu ruotsalaisen luonnon – männyn, koivunlehtien, pimeiden talvien ja lähes lakkaamattoman kesävalon vaihtelun – kääntämiseen aistikokemuksiksi. Lewenhaupt on tiivistänyt filosofian sanoiksi "Ruotsi pullossa" [5]. Merkki tutkii avoimesti luonnon, mytologian ja modernin estetiikan risteyskohtaa, ja tuotenimet kuten Faluröd, Fjällsjö ja Mareld ammentavat ruotsalaisista maisemista ja kielestä.

Tuoksut ovat yhtiön ensisijainen kategoria vartalonhoidon ja pienemmän kotisarjan ohella; usein kysytyissä kysymyksissä tuotteiksi luetellaan myös shampoo ja hoitoaine. Sen eau de parfum -sarja on laaja, ja tuoksuihin kuuluvat White Forest, Never Spring, Fjällsjö, Botanist, Mareld ja Faluröd. Toimituksellinen katsaus nimeää White Forestin ja Never Springin bestsellereiksi, kun taas uudempi Fjällsjö-sarja viittaa Pohjois-Ruotsin tunturijärviin [7]. Botanist eau de parfum on arvioitu maanläheiseksi sommitelmaksi, joka rakentuu vihreän omenan ja mustaherukan varaan kärkinuoteissa, mustan teen ja vihreiden nuottien varaan sydämessä sekä patchoulin, vetiverin ja koivun varaan pohjassa [6].

Vartalo- ja ihonhoitotuotteissaan merkki käyttää luomulaatuista ruotsalaista kompleksia, joka yhdistää kolme keskeistä kasvia: koivun, kamomillan ja tyrnin [7]. Koivua pidetään keskeisenä, "elämää antavana" raaka-aineena. Tuoksut rakentuvat luonnonuutteiden ja valikoitujen synteettisten raaka-aineiden sekoituksesta, käyttäen kasvituotannon jätteestä valmistettua luomulaatuista fermentoitua alkoholia.

Björk and Berries kuvaa tuotteitaan vegaanisiksi ja eläinkokeettomiksi, ja yhtiön mukaan sen tuotteet eivät sisällä parabeeneja, PFAS-yhdisteitä, silikoneja tai sulfaatteja; sarjan kerrotaan olevan myös gluteeniton. Pakkauksista yhtiö kertoo, että käsi- ja vartalopesuaineiden, voiteiden, shampoon ja hoitoaineen pullot ja pumput on valmistettu kokonaan kuluttajakierrätetystä muovista, ja se on asettanut tavoitteekseen käyttää vain kierrätettäviä komponentteja ja FSC-sertifioitua paperia. Tuotanto on jaettu Ruotsin ja Ranskan kesken, ja kotisarja valmistetaan Ranskassa ja loput Ruotsissa. Yhtiö ei ilmoita kolmannen osapuolen sertifiointeja näille väitteille.

Björk and Berries on esitelty ruotsalaisessa alan julkaisussa Scandinavian MIND, Lewenhauptin haastattelussa, joka rakentui tavoitteen ympärille tulla "johtavaksi ruotsalaiseksi luonnontuoksutaloksi". Perustaja on antanut myös kysymys-vastaus-haastattelun lontoolaiselle apteekki- ja vähittäiskauppa John Bell & Croydenille merkin raaka-aineista ja filosofiasta, ja Botanist-tuoksun arvioi miesten tyyliblogi Carl Thompson vuonna 2022.

Merkki on aktiivinen. Se ylläpitää suoraan kuluttajille suunnattua verkkokauppaa, joka pitää sisällään nykyiset mallistot ja jossa on vuoden 2026 tekijänoikeusmerkintä, ja se jatkaa kansainvälistä laajentumistaan vuoden 2023 Yhdysvaltain-markkinoille tulon jälkeen. Tuotteita jaellaan ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja, ja yhtiön pääkonttori on Tukholmassa ja valmistus Ruotsissa ja Ranskassa.