Curlsmith

Curlsmith on brittiläinen kiharille hiuksille suunnattu hiustenhoitomerkki, joka perustettiin Lontoossa ja rakennettiin laineikkaille, kiharille ja kihartuville hiuksille tarkoitettujen tuotteiden ympärille. Se sai alkunsa verkkoyhteisöstä ennen tuotesarjan lanseerausta, laajeni nopeasti Yhdysvaltoihin, ja huhtikuussa 2022 sen osti amerikkalainen kulutustuotekonserni Helen of Troy 150 miljoonalla dollarilla käteisellä [4]. Se toimii edelleen aktiivisena alamerkkinä kyseisessä omistuksessa.

Yritys markkinoi itseään iskulauseella "Gourmet Curl Care" (suom. gourmet-tason kiharahoito) ja tunnetaan "ruoasta inspiroituneista tuotteistaan", jotka nojaavat aineksiin, joita se kutsuu superruoiksi. Lähteet ovat eri mieltä merkin tarkasta alkuvuodesta: perustajien oma kertomus ajoittaa merkin vuoteen 2018, kun taas alan raportti sijoittaa sen synnyn vuoteen 2017 – todennäköisesti vuoteen, jolloin sen opastava blogi ja yhteisö käynnistyivät ennen ensimmäisiä tuotteita.

Curlsmith ei alkanut tuotesarjana vaan yhteisönä. Yrityksen mukaan se sai alkunsa "kiharapäisten yhteisönä Instagramissa ja YouTubessa, jakaen vinkkejä, niksejä, ohjevideoita ja luonnollisia hiustenhoitoreseptejä", ja siirtyi valmistukseen vasta "lukemattomien pyyntöjen jälkeen" seuraajiltaan. Perustajan ensimmäisen persoonan kertomus nimeää perustajiksi Kate Berskin ja Michal Berskin ja ajoittaa merkin vuoteen 2018 [5]; Beauty Independentin uutisoinnissa myöhemmästä yritysostosta mainitaan vain Michal Berski ja perustamisvuodeksi annetaan 2017 [4]. Merkin ensimmäinen toimisto sijaitsi North Actonissa Lontoossa ennen laajentumista Yhdysvaltain markkinoille.

Reitti tuotesarjaan kulki sisällön kautta. Perustajat lanseerasivat opastavan blogin tekstuurihiuksisille lukijoille, joka keräsi 10 000 lukijaa kolmessa kuukaudessa ja 70 000 vuoden sisällä – kysyntää, jonka alan lehdistö kuvaili vahvistavan siirtymistä tuotteisiin [4]. Varhaisiin tukijoihin kuuluivat räppäri J. Cole sekä viihdealan johtaja James Lassiter vaimonsa Mai Lassiterin kanssa [4].

Curlsmith on Helen of Troyn omistuksessa, joka osti sen huhtikuussa 2022 150 miljoonalla dollarilla käteisellä [4]. Kaupanteon aikaan merkin ennustettiin tuottavan 40–42 miljoonaa dollaria myyntiä vuonna 2022, ja alan lehdistö raportoi arvostuksen olleen noin kymmenkertainen suhteessa käyttökatteeseen [4]. Helen of Troyn portfoliossa sen sisarmerkkeihin kuuluu hiustyövälinesarja Hot Tools. Toinen perustaja Michal Berski jätti yrityksen yritysoston jälkeen ja vetäytyi alalta [4].

Merkin ilmoittama tarkoitus on "innoittaa kiharaitsevarmuutta jokaisessa", mihin se pyrkii yhdistämällä korkealaatuisiksi ja "puhtaiksi" kutsumansa kiharanhoitotuotteet opastukseen eri hiustekstuurien muotoilutekniikoista. Tämän taustalla on yrityksen sanoin usko siihen, että "jokainen voi rakastaa hiuksiaan sellaisina kuin ne ovat, oikealla hoidolla". Sen asemointia on tiivistänyt toinen perustaja Kate Berski lauseella, jonka mukaan "pörröisyys ei ole hiustyyppi vaan kiharan potentiaalia" [5], ja se esittää itsensä inklusiivisena merkkinä, joka palvelee sitä suurta osaa ihmisistä, joilla perustajien arvion mukaan on tekstuuria hiuksissaan.

Alan uutisoinnissa Curlsmithiä on kuvattu johtavaksi tekstuurihiusten hoitomerkiksi, ja yritys itse väitti olevansa "Yhdysvaltain tekstuurihiustenhoidon merkki #1" myyntinsä aikoihin [4].

Curlsmithin valikoima kattaa shampoot, hoitoaineet, jätettävät hoitoaineet, muotoilutuotteet, tehohoidot, kiharavirkistäjät, työvälineet ja lisätarvikkeet sekä väliaikaisen värin. Yritys nimeää Weightless Air Dry Cream -tuotteen myydyimmäksi tuotteekseen, muiden tuotteiden kuten CurlFit Reviving Mistin, Hydro Style Flexi Jellyn, Multi-Tasking Conditionerin ja Curl Defining Styling Soufflén rinnalla.

Merkki esittää tuotteensa vegaanisina ja eläinkokeettomina ja kertoo niiden olevan ilman silikoneja, sulfaatteja, parabeeneja, mineraaliöljyjä, DEA-yhdisteitä, kuivattavia alkoholeja, keinotekoisia väriaineita ja ftalaatteja. Curlsmithin mukaan joulukuun 2024 ja helmikuun 2025 välillä tehty kysely, johon vastasi 166 henkilöä, osoitti että 95 % osallistujista koki olevansa tyytyväisempiä kiharoihinsa tuotteiden käytön jälkeen.

Curlsmith kertoo yhdysvaltalaisesta valmistuksesta ja useista pakkaustoimenpiteistä: muovipullot ja -purkit valmistetaan 100-prosenttisesti kuluttajakierrätysmuovista, tuubit 45-prosenttisesti kierrätysmuovista, ja pahvilaatikot ovat FSC-sertifioituja. Yritys kuvailee myös kumppanuuksia Project Beauty Sharen kanssa Yhdysvalloissa ja The Hygiene Bankin kanssa Isossa-Britanniassa.

Curlsmithin status on ostettu: se on toiminut osana Helen of Troyta huhtikuun 2022 oston jälkeen eikä itsenäisenä yhtiönä [4]. Se on edelleen kaupallisesti aktiivinen, ja sillä on nykyisiä tuotelanseerauksia, verkkosivustolla toteutettu asiakaskysely, joka jatkui alkuvuoteen 2025, sekä verkkokauppoja Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa ja EU:ssa.