DHC

DHC on japanilainen kosmetiikka- ja ravintolisäyhtiö, jonka pääkonttori sijaitsee Tokion Minami-Azabun kaupunginosassa. Nimi on lyhenne sanoista Daigaku Honyaku Center eli ”yliopiston käännöskeskus” – muistutus siitä, että yhtiö sai alkunsa kielipalveluista, ei kauneudenhoidosta. Yoshiaki Yoshidan vuonna 1972 perustama yhtiö siirtyi kosmetiikkaan vuonna 1980 ja rakensi identiteettinsä oliiviöljyn ympärille; sen tunnetuimmaksi tuotteeksi nousi öljypohjainen puhdistusaine.

Vuodesta 2023 lähtien yhtiö on ollut japanilaisen rahoituspalvelukonserni Orixin omistuksessa [4]. Yoshida, joka johti DHC:tä vuosikymmenten ajan, jatkoi lyhyen aikaa hallituksen puheenjohtajana yrityskaupan jälkeen ennen kuin luopui tehtävästä myöhemmin samana vuonna; Wikipedian mukaan hänellä ei ole enää yhteyksiä yhtiöön [4].

Yhtiön alkuperä on epätavallisen kirjaimellinen: DHC tulee sanoista Daigaku Honyaku Center, ja se aloitti vuonna 1972 käännösten ulkoistusliiketoimintana [3]. Tämän historian vuoksi lähteet eroavat siitä, mitä pidetään DHC:n perustamisena. Yhtiön aikajana ja Wikipedia ajoittavat yhtiön vuoteen 1972, jolloin käännöskeskus perustettiin [4]; brändin yhdysvaltalainen ”our story” -sivu sen sijaan kehystää DHC:n sen ”yli viiden vuosikymmenen” kosmetiikkatyön kautta, mikä vastaa vuoden 1972 yhtiöperustamista eikä myöhempää kauneuslinjan lanseerausta [1]. Kosmetiikkaliiketoiminta itse alkoi vuonna 1980.

Käänne tapahtui oliiviöljyn kautta. Yhtiö jäljittää kauneuslinjansa perustaja Yoshiaki Yoshidan kiinnostukseen tietynlaatuiseen oliiviöljyyn, jota tuotetaan lehdoista Baenassa, Espanjassa, ja jota se nimeää edelleen brändin kulmakiveksi. DHC siirtyi kosmetiikkaan vuonna 1980 Olive Virgin Oil -tuotteella, järjesteli toimintansa uudelleen DHC Corporation -nimen alle vuonna 1981 ja laajeni vähitellen postimyyntitoiminnasta kauppoihin, apteekkeihin ja lähikauppojen tuotelinjoihin.

DHC kasvoi paljon ihonhoitoa laajemmaksi. Sen yrityshistoria kirjaa postimyynnin alkaneen vuonna 1983, DHC USA:n perustamisen vuonna 1995 sekä siirtymät terveysruokiin, lääkkeisiin, vaatteisiin ja jopa lemmikkituoteliiketoimintaan seuraavan vuosikymmenen aikana. Postimyyntiasiakkaita oli yli kymmenen miljoonaa vuonna 2009 ja, yhtiön mukaan, kuusitoista miljoonaa vuoteen 2024 mennessä.

Kaksi tuotetta ankkuroi brändin. Deep Cleansing Oil, oliiviöljypohjainen puhdistusaine, esitetään alkuperäisenä japanilaisena ”ensimmäisen vaiheen” öljypuhdistusaineena; yhtiö kertoo myyneensä yli 77 miljoonaa pulloa maailmanlaajuisesti [2]. Vuonna 1999 esitellyllä Medicated Lip Cream -huulivoiteella oli ylitetty 200 miljoonan kappaleen raja vuoteen 2025 mennessä yhtiön aikajanan mukaan [3]. DHC vietti 50-vuotisjuhlaansa vuonna 2022.

Vuonna 2023 DHC:n osti Orix, tokiolainen rahoituspalvelukonserni. Kauppa päätti Yoshiaki Yoshidan pitkän omistuksen perustamassaan yhtiössä. Hän toimi hallituksen puheenjohtajana vain lyhyen aikaa ennen kuin jätti tehtävän samana vuonna, ja Wikipedian mukaan hänellä ei ole enää minkäänlaista yhteyttä DHC:hen.

DHC asemoi itsensä japanilaisen kauneusperinteen ja modernin valmistustaidon kohtauspisteeksi. Yhtiö kuvaa näkemystään japanilaisen wabi-sabi-ajatuksen kautta ja kertoo asiakkailleen, että ”jokainen meistä on ’täydellisen epätäydellinen’” ja että sen tavoitteena on auttaa ihmisiä ”tuntemaan olonsa kauniiksi omassa ihossaan” [1]. Sen ilmoittama tehtävä on ”luoda tuotteita, jotka on suunniteltu korostamaan luonnollista kauneutta” yhdistämällä, sen omin sanoin, kehittynyttä tiedettä ja ajattomia perinteitä [1]. Brändi markkinoi itseään kansainvälisesti iskulauseella ”Made in Japan. Loved Worldwide.” (Valmistettu Japanissa. Rakastettu maailmanlaajuisesti.) ja suoramyytynä, edullisesti hinnoiteltuna japanilaisena ihonhoitolinjana.

Oliiviöljy on brändin tunnusomainen raaka-aine. DHC:n mukaan tuotteiden öljy uutetaan ennen ensimmäistä kylmäpuristusta ja puhdistetaan sitten yhtiön tehtailla Japanissa, ja se lukee öljyn ansioksi antioksidantit, E-vitamiinin ja polyfenolit [1]. Puhdistuksen lisäksi valikoima kattaa lotionit, kosteusvoiteet, silmä- ja huulihoidot, serumit, naamiot, meikin ja vartalotuotteet, ja hyödyntää ainesosia kuten astaksantiinia, kollageenia ja CoQ10:tä. Deep Cleansing Oilin ympärille rakennettu kaksoispuhdistusrutiini on keskeinen osa brändin esittämistä, ja puhdistusainetta kuvataan laajasti vähittäiskaupassa ja arvosteluissa J-beauty-kulttituotteeksi.

Marraskuussa 2020 perustaja ja toimitusjohtaja Yoshiaki Yoshida julkaisi DHC:n virallisilla verkkosivuilla lausuntoja, jotka tuomittiin laajalti korealaisvastaisina. Hän keksi solvaukseen perustuvan sanaleikin kilpailevalle juomavalmistajalle Suntorylle ja kuvaili DHC:tä ”puhtaasti japanilaiseksi yhtiöksi” arvostellen Suntorya korealaistaustaisten (zainichi) esiintyjien käyttämisestä mainonnassaan [5]. Kommentit synnyttivät boikottikampanjan Twitterissä ja mielenosoituksen Tokiossa tammikuussa 2021; kuten tuolloin raportoitiin, julkaisu pysyi verkossa eikä yhtiö pyytänyt anteeksi.

Seuraukset ulottuivat DHC:n ulkomaanliiketoimintaan. Syyskuussa 2021, jatkuvan arvostelun jälkeen, yhtiö vetäytyi Etelä-Koreasta ja sulki siellä toimintansa lähes kaksikymmentä vuotta markkinoille tulon jälkeen [6]. Orixin vuoden 2023 yritysoston jälkeen Yoshida luopui hallituksen puheenjohtajuudesta uuden kiistan keskellä ja, Wikipedian mukaan, hänellä ei ole enää yhteyksiä yhtiöön.

DHC on edelleen aktiivinen, laajamittainen kosmetiikka- ja ravinnelisäliiketoiminta, mutta se ei ole enää itsenäinen: se on ollut Orixin omistuksessa vuoden 2023 yritysostosta lähtien. Sen yrityshistoria viittaa jatkuvaan toimintaan, mukaan lukien tuotelinjan uudistus vuonna 2025 ja suunniteltu pääkonttorin muutto Mitamachi Terraceen vuonna 2026.