Erkolin

Erkolin on pieni saksalainen perheyritys, joka valmistaa ja myy kahta yrttibalsamia tuotenimellä Erkolan: 20-Kräuter-Hautbalsam on kahdellakymmenellä yrtillä valmistettu ihobalsami ja Eucamenth-Brustbalsam rintabalsami. Yrityksen perusti Erwin Kock vuonna 1954 Weilimdorfissa, joka on Stuttgartin kaupunginosa [2], ja nykyään se toimii nimellä erkolin-Kosmetik Naurothista Westerwaldin alueelta Rheinland-Pfalzista [5]. Yritys aloitti huonekalujen kiillotusaineiden kauppiaana ja siirtyi hoitotuotteisiin vasta 1960-luvulla.

Yritys on pysynyt Kockin suvun hallussa, ja sen liiketoiminta perustuu postimyyntiin ja suoraan asiakaskontaktiin vähittäiskaupan markkinoinnin sijaan. Sen nykyinen toiminta on epävarmaa: verkkosivusto on yhä toiminnassa ja ottaa edelleen vastaan tilauksia, mutta yrityshistoria päättyy vuoteen 2018, eikä myöhempää julkista toimintaa ole dokumentoitu.

Erwin Kock perusti yrityksen Stuttgart-Weilimdorfissa vuonna 1954 [2]. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1956, yritys siirsi kotipaikkansa Weissachiin Württembergiin. Tuolloin sen pääasiallinen toimiala ei ollut kosmetiikka vaan huonekalujen kiillotusaineet, yrityksen oman historiankuvauksen mukaan [2].

Yritys kirjoittaa oman nimensä pienellä alkukirjaimella muodossa "erkolin", kun taas sen balsamit myydään hieman erilaisella merkillä Erkolan, joten kahta nimeä käytetään usein rinnakkain.

1960-luvulta alkaen valikoima laajeni kiillotusaineista puhdistus- ja hoitotuotteisiin. Käänne tuli vuonna 1965, kun kaksi balsamia otettiin valikoimaan. Yritys kuvaa niitä luonnonkosmetiikkatuotteeksi ja kertoo, että ne tuotiin markkinoille nopeasti tehokkaan suoramainonnan avulla. Yrityksen kertoman mukaan balsamit ovat siitä lähtien pitäneet pintansa muita tunnettuja tuotteita vastaan, ja niistä tuli yrityksen myöhemmän menestyksen tärkeä tukipilari [2].

Vuonna 1975 yritys lisäsi toisen, kosmetiikkaan liittymättömän tuotelinjan: keittomausteet ja kastikkeet. Elintarvikevalikoima on kasvanut edelleen, ja nykyään erkolin-Kosmetik jakelee Inter-Planing GmbH:n "tellofix"-merkin keittoja, kastikkeita, salaattituotteita ja mausteita [3]. Samana vuonna alkoi pakettipostimyynti, jota yritys kuvaa tärkeäksi osaksi toimintatapaansa aiemman tehtaalta suoraan toimittamisen rinnalla [1].

Perhe otti seuraavina vuosikymmeninä hoitaakseen yhä suuremman osan työstä. Perustajan vaimo Doris Kock otti lähetystoiminnan johtaakseen vuonna 1976. Ralf-Jürgen Kock, joka syntyi vuonna 1966, tuli yritykseen vuonna 1990 myynti- ja lähetyspäälliköksi.

Erwin Kock kuoli vuonna 1996, ja Ralf-Jürgen Kock otti yrityksen johdon. Yrityksen oma verkkosivusto antaa tälle johdon vaihdokselle kaksi eri ajankohtaa. Sen päivätty aikajana sijoittaa sen vuoteen 1996, samaan merkintään, jossa kerrotaan perustajan kuolemasta, kun taas samalla sivulla olevassa henkilöstön esittelyssä sanotaan hänen ottaneen johdon vuonna 1995 [2]. Vuonna 1997 hänestä tuli yrityksen omistaja ja toimitusjohtaja.

Janine Kock tuli myyntitiimiin vuonna 2008, ja hänet nimitettiin myöhemmin lähetyspäälliköksi. Vuonna 2013 yritys lähti Baden-Württembergistä, jossa se oli toiminut perustamisestaan asti, ja muutti Naurothiin Rheinland-Pfalziin. Yritys juhli 60-vuotispäiväänsä vuonna 2014.

Erkolinin omistaa ja sitä johtaa Ralf-Jürgen Kock. Yrityksen oikeudellisissa tiedoissa hänet mainitaan erkolin-Kosmetikin omistajana ("Inhaber") ja liiketoiminnasta vastaavana henkilönä [5]. Emoyhtiötä, sijoittajia tai yritysostoja ei ole dokumentoitu.

Asiakastyytyväisyys on yrityksen ilmoittama ensimmäinen sääntö. Sen kotisivu alkaa lauseella "Zufriedenheit der Kunden – oberstes Gebot!" ("asiakastyytyväisyys – tärkein periaate"), ja Erkolin kertoo, että perustamisesta lähtien tavoitteena on ollut ylittää asiakkaiden odotukset sekä itse tuotteen että ostoon liittyvän palvelun osalta [1].

Suora asiakaskontakti on keskeinen osa sitä, miten yritys kuvaa itseään. Se kutsuu tätä kontaktia konseptinsa kantavaksi osaksi ja kertoo tehneensä yhteistyötä pakettikuljetusyritysten kanssa, jotta useimmat tilaukset saapuvat kolmessa päivässä, joskus yhdessä. Sen pitkäaikainen iskulause "wir garantieren prompte Lieferung" ("takaamme nopean toimituksen") on seurannut yritystä Württembergistä nykyiseen toimipaikkaan. Viimeisimmässä päivätyssä tiedotteessaan vuodelta 2018 yritys kertoo pyrkivänsä aina kun mahdollista pitämään henkilökohtaista tai puhelinyhteyttä pitkäaikaisiin asiakkaisiinsa ja kiittää heitä palautteesta.

Kosmetiikkavalikoima rajoittuu kahteen tuotteeseen, joita kumpaakin myydään 50 ml:n ja 5 ml:n rasioissa:

- Erkolan 20-Kräuter-Hautbalsam – yrteistä valmistettu ihobalsami, jonka nimi viittaa kahteenkymmeneen yrttiin. Yksittäisiä yrttejä ei ole nimetty julkisesti. - Erkolan Eucamenth-Brustbalsam – rintabalsami. Yritys ei selitä nimeä "Eucamenth".

Kummallakin tuotteella on saksalainen apteekkituotenumero (Pharmazentralnummer eli PZN), jota käytetään Saksassa apteekkien kautta myytävien tuotteiden tunnisteena [3]. Muita kosmetiikkatuotteita, ainesosaväitteitä tai kolmannen osapuolen sertifiointeja ei ole dokumentoitu. Balsamien lisäksi yrityksen tuoteluettelo koostuu sen jakelemista tellofix-elintarvikkeista.

Yrityksen tilanne on epäselvä. Erkolinin verkkosivusto on yhä toiminnassa ja tarjoaa edelleen tilaussivun, mutta sen sisältö ei ole muuttunut kesäkuun 2018 jälkeen, ja yrityksen julkaisema aikajana päättyy samaan vuoteen [2]. Riippumattomat julkaisut, lehdistöraportit tai muut lähteet eivät kuvaa yrityksen toimintaa tämän jälkeen. Myöskään ilmoitusta toiminnan lopettamisesta ei ole. Yritys toimii edelleen vain yhdessä maassa, Saksassa.