Feather

Feather, viralliselta nimeltään FEATHER Safety Razor Co., Ltd., on vuonna 1932 perustettu japanilainen täsmäterien valmistaja. Se aloitti kotitalouksien partateriä valmistavana yrityksenä ja kasvoi valmistajaksi, jonka leikkuuterät ulottuvat nykyään parturitoimintaan, kirurgiaan ja teollisuuteen. Yritys on yhä toiminnassa, valmistaa tuotteensa Japanissa ja jakelee niitä kansainvälisesti, myös Pohjoismaiden grooming-jälleenmyyjille.

Märkäparranajon harrastajien ja ammattiparturien keskuudessa Feather tunnetaan parhaiten kahdesta asiasta: kaksiteräisistä teristä, joita pidetään laajalti markkinoiden terävimpinä, sekä Artist Club -järjestelmästä, joka on suoraterää muistuttava kahva kertakäyttöiselle terälle. Yritys kuvailee itseään ensimmäiseksi japanilaiseksi yritykseksi, joka valmisti vaihtoteräisiä partakoneita [1], ja rakentaa identiteettinsä sen ympärille, että jokainen tuotannon vaihe pidetään yhtiön omissa japanilaisissa tehtaissa.

Yritys perustettiin heinäkuussa 1932 nimellä Seki Safety Razor, viittauksena Gifun prefektuurissa sijaitsevaan Sekiin, kaupunkiin, joka on pitkään liitetty samuraimiekkojen takomiseen. Se otti Feather-nimen käyttöön helmikuussa 1953 ja siitä tuli FEATHER Safety Razor Co., Ltd. [2]. Joissakin lähteissä alkuperäinen nimi esitetään muodossa Japan Safety Razor Company; molemmat viittaavat samaan ennen vuotta 1953 toimineeseen yhtiöön [9].

Kertomukset yrityksen perustajasta eroavat toisistaan. Featherin oman markkinoinnin mukaan perustajana ja toimitusjohtajana toimi Toshio Kosaka, liikemies, jonka kerrotaan käynnistäneen yrityksen paikallisten teräaseiden jakelijoiden ja valmistajien avulla [9]. Vaihtoehtoisen tarinan mukaan, joka on peräisin Kamisori Clubilta ja jonka märkäparranajosivusto Sharpologist kertoo, yrityksen takana oli kaksi ensimmäisen maailmansodan saksalaista sotavankia, jotka jäivät Japaniin vapautumisensa jälkeen. Sharpologist esittää, että ristiriita saattaa johtua ulkomaalaisen liiketoiminnan omistamisen vaikeudesta Japanissa tuohon aikaan, mikä olisi edellyttänyt japanilaisen edustajan esiintymistä virallisena perustajana [9]. Kosakan nimeävä, yrityksen vahvistama kertomus on yleisemmin siteerattu.

Featherin historia on suurelta osin kertomus sen teräteknologian siirtämisestä uusille aloille. Otettuaan käyttöön ruostumattomasta teräksestä valmistetut kaksiteräiset terät vuonna 1964 yritys alkoi soveltaa kertakäyttöterien tekniikkaa laajalti parranajon ulkopuolella: kertakäyttöiset hiustenleikkuuterät vuonna 1967, kirurgiset terät vuonna 1969 ja kertakäyttöiset skalpellit vuonna 1970. Parturien partateriä seurasi vuonna 1971, ja 1970- ja 1980-lukujen aikana valikoima laajeni mikrotomiteriin, ruumiinavausteriin, vaihtoteräisiin saksiin ja vuonna 1984 silmäkirurgiaan tarkoitettuun mikroskalpelliin. Hiustenleikkuuseen tarkoitettu Styling Razor tuli markkinoille vuonna 1992.

Yrityksen kaupallinen menestys kotimarkkinoillaan noudatti jyrkkää kaarta. Vuoteen 1965 mennessä Feather hallitsi 72,7 prosenttia Japanin kotipartakoneiden markkinoista, mutta kilpailevien järjestelmien tulo mursi tuota asemaa dramaattisesti: sen osuus laski 42,7 prosenttiin vuoteen 1970 mennessä ja 9,4 prosenttiin vuoteen 1980 mennessä [9]. Vastauksena yritys siirsi painopistettään massakuluttajien partakoneista kohti ammatti- ja erikoistyökaluja.

Myöhemmät virstanpylväät liittyvät enimmäkseen infrastruktuuriin: tutkimus- ja kehityskeskus valmistui vuonna 1984, yritysmuseo perustettiin noin vuonna 1999, toinen tehdas rakennettiin Minoon vuonna 2002 ja uudelleenrakennettu Sekin tehdas sekä pääkonttori valmistuivat vuonna 2013.

Feather asemoi itsensä täsmäterien erikoisvalmistajaksi tavanomaisen grooming-brändin sijaan ja korostaa sitoutumistaan kotimaiseen tuotantoon. Yrityksen mukaan se toteuttaa jokaisen vaiheen perusteellisen hallinnan tuotannosta toimitukseen omissa tehtaissaan Japanissa turvautumatta ulkomaiseen valmistukseen [1]. Tähän viestiin yhdistyy yrityksen tunnuslause "All for Your Smile". Sama teroitusosaaminen tukee yrityksen läsnäoloa kuluttajien grooming-tuotteissa, ammattiparturien ja kauneudenhoidon tarvikkeissa, lääkintäinstrumenteissa ja teollisuusterissä.

Featherin maine perustuu ennen kaikkea sen Hi-Stainless-kaksiteräisiin teriin, platinapinnoitettuihin terästeriin, joita toimitukselliset arvioijat kuvailevat terävyyden vertailukohdaksi; Prim & Prep kutsui niitä "lähes yleisesti terävimpinä pidetyiksi" [11]. Tuohon terävyyteen liittyy huomionarvoinen varaus: terät ovat ohuita ja anteeksiantamattomampia, niiden käyttöikä on suhteellisen lyhyt, eikä niitä yleensä suositella aloittelijoille.

Artist Club -järjestelmä on yrityksen toinen tunnusmerkillinen tuotelinja. Se yhdistää perinteisen suoraterän muotoisen kahvan vaihdettavaan yksiteräiseen terään, muotoiluun jota Wikipedia kuvailee suoraterämuodoksi, johon on sovitettu kertakäyttöinen terä. Sharpologistin mukaan Artist Club saavutti lähes täydellisen hallinnan ammattiparturien markkinoilla [9]. Muihin valikoiman tuotteisiin kuuluvat AS-D2, kokonaan ruostumattomasta teräksestä valmistettu partakone, kevyt kiertämällä avattava Popular DE -partakone sekä kampaamokäyttöön tarkoitettu Styling Razor. Kuluttajalinjat ulottuvat trimmereihin, kynsileikkureihin ja Piany-vartalonajosarjaan.

Valmistus on keskittynyt yrityksen tehtaille Sekissä ja Minossa, jotka molemmat sijaitsevat Gifun prefektuurissa. Featherilla on ISO 9001 -sertifiointi parranajo-, grooming-, parturi-, kauneus- ja teollisuustuotteilleen sekä ISO 13485 -sertifiointi, joka kattaa sen lääkintätuotteet [4].

Wikipedia mainitsee Featherin kaksiteräisten turvapartakoneiden tunnetumpien valmistajien joukossa, muiden nimien kuten Edwin Jaggerin, Mühlen ja Merkurin rinnalla [7]. Märkäparranajon medioissa sen asema on selvempi: Sharpologist on julkaissut oman brändihistorian, ja Hi-Stainless-terällä on kulttimainen seuraajajoukko kokeneiden parranajajien keskuudessa, ja sitä siteerataan usein terävimpänä laajalti saatavilla olevana kaksiteräisenä teränä [9]. Jälleenmyyjä Jatai markkinoi Feather Styling Razoria "maailman ykköspartakoneena hiustenleikkuuseen".

Feather on edelleen aktiivinen, itsenäisesti toimiva yritys yli yhdeksänkymmentä vuotta perustamisensa jälkeen. Se valmistaa yhä Sekissä ja Minossa ja ylläpitää ajankohtaista uutis- ja messuläsnäoloa virallisella sivustollaan, ja sillä on jatkuvaa kansainvälistä jakelua parturitarvike- ja parranajojälleenmyyjien kautta, myös Ruotsissa ja Norjassa. Sen painopiste on vuosikymmenten aikana siirtynyt aiemmin johtamiltaan massakotipartakoneiden markkinoilta kohti ammatti-, lääkintä- ja harrastajasegmenttejä.