Gepan

Gepan on saksalainen virtsarakon ja intiimialueen terveyteen keskittyvä brändi. Sen omistaa perheomisteinen lääkeyhtiö G. Pohl-Boskamp GmbH & Co. KG, jonka kotipaikka on Hohenlockstedt Schleswig-Holsteinissa [6]. Brändi sijoittuu henkilökohtaisen hoidon ja lääketieteen rajamaastoon. Valikoimaan kuuluu apteekeissa myytävä intiimihoitogeeli, kroonisen virtsarakontulehduksen reseptihoito ja lantionpohjan harjoitussovellus.

Näistä vain Gepan Mannose-Gel kuuluu kosmetiikkaan arkisessa merkityksessä. Muu valikoima on suunnattu lääkäreille, farmaseuteille ja potilaille, joilla on pitkäaikainen virtsarakon sairaus. Brändi on aktiivinen, ja sen tuotteita myydään pääasiassa apteekkien kautta.

Sitä, milloin Gepan-nimeä käytettiin ensimmäisen kerran, ei ole julkisesti dokumentoitu. Brändille itselleen ei kerrota perustamisvuotta, perustajaa eikä syntytarinaa, eikä emoyhtiön oma historiasivu mainitse sitä. Selvää on kuitenkin, kuka brändin takana on: brändin oikeudellisessa tiedotteessa G. Pohl-Boskamp nimetään rekisteröidyn Gepan-tavaramerkin taustayhtiöksi, ja omistaja listaa Gepan-tuotteet virtsateiden ja virtsarakon lääkkeiden luokkaan [7].

Pohl-Boskampin ikä riippuu siitä, minkä tapahtuman katsotaan olevan sen alku. Yhtiö ajoittaa itsensä vuoteen 1835, jolloin apteekkari Wilhelm Rose alkoi valmistaa gelatiinikapseleita Zum weißen Schwan -apteekissa Berliinissä [9]. Gepanin verkkosivusto toistaa vuosiluvun alatunnisteensa rivillä "Seit 1835". Saksalaisen apteekkialan julkaisun APOTHEKE ADHOCin vuoden 2013 yritysesittely mainitsee sen sijaan vuoden 1890, jolloin Otto Eisengarten osti Pohlin liiketoiminnan apteekkari Georg Gustav Pohlilta [11]. Kumpikaan vuosi ei viittaa Gepaniin brändinä.

Yhtiön myöhempi historia kulkee saman suvun useiden sukupolvien kautta. Eisengartenin vävy Kurt Boskamp otti yhtiön johtoonsa vuonna 1921 ja antoi sille nimen jälkimmäisen osan. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen tuotanto keskitettiin Danzigiin. Vuonna 1945 hänen poikansa Arthur Boskamp siirsi toiminnan laitteineen Schleswig-Holsteiniin neuvostojoukkojen etenemisen alta. Hän perusti sen uudelleen Hohenlockstedtiin entiseen Lockstedter Lagerin sotilasparakkialueeseen, jossa kapseli- ja pillerituotanto jatkui brittimiehityksen aikana.

Vuodesta 1991 yhtiötä ovat johtaneet Marianne Boskamp ja tohtori Henning Ueck, suvun neljäs johtajasukupolvi. Pohl-Boskamp kertoo työllistävänsä noin 600 henkeä Hohenlockstedtin ja Dägelingin toimipaikoissa ja toimivansa yli 50 maassa. Sen tunnetuimpia lääkkeitä ovat vuonna 1935 markkinoille tuotu Gelomyrtol, Nitrolingual-suihke ja vuonna 2006 lanseerattu täihoite Nyda. Gepan on yhtiön virtsarakon terveyden tuotelinja tässä laajemmassa valikoimassa.

Brändi esittäytyy yhden ajatuksen ympärillä: virtsarakon terveyden "ymmärtäminen, ennaltaehkäisy ja hoitaminen". Valikoiman kuluttajapuolella Gepan käyttää iskulausetta "Für mehr Leichtigkeit im Intimbereich" (suunnilleen "lisää keveyttä intiimialueelle"). Se tiivistää lähestymistapansa kolmeen sanaan: hoitaa, suojata ja voida hyvin.

Sama ajattelu muovaa verkkosivustoa yhtä lailla kuin tuotteita. Tuotesivujen rinnalla gepan.de ylläpitää neuvontaosiota, joka käsittelee intiimihoitoa kuukautisten ja raskauden aikana, seksuaalisuutta, lantionpohjan harjoituksia, ravintoa, stressiä ja virtsarakon terveyttä, matkojen suunnittelua sekä vertaistukiryhmiä. Mukana on myös virtsaamispäiväkirja, yksinkertainen kirjanpito, johon potilas merkitsee, milloin ja kuinka paljon hän virtsaa. Lääkäreille ja farmaseuteille tarkoitettu erillinen osio kokoaa virtsarakkohoidon taustalla olevan kliinisen kirjallisuuden.

Sävy vaihtelee kohderyhmän mukaan. Kuluttajasivut puhuttelevat lukijaa suoraan. Ammattilaisosio muistuttaa tuotemonografiaa, jossa on käyttöaiheet, annostus ja tutkimustaulukko.

### Gepan Mannose-Gel

Mannose-Gel on brändin intiimihoitotuote, joka on tarkoitettu vain ulkoisen intiimialueen hoitoon. Pohl-Boskamp toi sen markkinoille vuonna 2020, kuten APOTHEKE ADHOC kertoi saman vuoden lokakuussa [10]. Raportin mukaan geelin tarkoitus on tukea ulkoisen intiimialueen ihon suojakerrosta ja suojata toistuvilta tulehduksilta, kuten virtsarakontulehdukselta.

Geeli perustuu niin sanottuun Mannose-Hydro-Komplexiin, joka yhdistää kolme ainesosaa:

- D-mannoosi, joka yrityksen mukaan estää haitallisia suolistobakteereja, kuten E. colia, tarttumasta ihoon; - Hyaluronihappo, jonka kerrotaan tuovan kosteutta ja muodostavan geelimäisen suojakalvon; - Maitohappo, joka Gepanin mukaan pitää alueen pH-arvon luonnollisella tasollaan.

Tuote on merkitty vegaaniseksi, eikä se brändin mukaan sisällä lisäaineita, kuten parabeeneja tai muita stabilointiaineita [3]. Gepan kuvaa sitä kliinisesti ja dermatologisesti testatuksi ja herkälle iholle sopivaksi. Alan julkaisun mukaan parabeeniton koostumus mahdollistaa käytön raskauden ja imetyksen aikana. Geeliä käytetään useita kertoja päivässä huolellisen käsienpesun jälkeen, esimerkiksi wc-käynnin tai urheilun jälkeen, yksi pumppaus kerrallaan.

### Gepan instill

Gepan instill on brändin lääketieteellinen ydin ja sen parhaiten dokumentoitu tuote. Se on 0,2-prosenttinen liuos erittäin puhdistettua kondroitiinisulfaattia, joka on virtsarakon sisäisen suojapinnan luonnollinen rakennusaine. Liuos annostellaan katetrin kautta suoraan virtsarakkoon. Se toimitetaan 40 ml:n esitäytettynä ruiskuna, joka liitetään katetriin, ja pieni tilavuus on tarkoitettu potilaille, joiden virtsarakon tilavuus on pienentynyt.

Tuote perustuu hoitoon, jota lääkärit kutsuvat GAG-korvaushoidoksi. Virtsarakon seinämää peittää glykosaminoglykaaneista (GAG) muodostuva kerros, joka suojaa sitä virtsan ärsyttäviltä aineilta. Useissa kroonisissa virtsarakon sairauksissa tämä kerros on vaurioitunut. Gepan instillin tarkoitus on rakentaa kerros tilapäisesti uudelleen ja palauttaa näin suojaus. Sen käyttöaiheita ovat interstitiaalinen kystiitti (krooninen tulehduksellinen virtsarakon sairaus), yliaktiivinen virtsarakko, sädehoidon tai solunsalpaajahoidon aiheuttama virtsarakontulehdus sekä krooniset toistuvat virtsatieinfektiot.

Sen sääntelyasema kuvataan brändin omilla sivuilla eri tavoin. Kuluttajasivu kutsuu Gepan instilliä reseptivalmisteiseksi lääkinnälliseksi laitteeksi [4]. Ammattilaisosion mukaan sitä jaellaan Saksassa lääkkeenä, ja Pohl-Boskamp valmistaa ja myy sitä siellä. Omistajan mukaan tyypillinen hoitojakso alkaa neljästä kuuteen viikoittaisella instillaatiolla, minkä jälkeen lääkäri voi oireiden mukaan siirtää potilaan kuukausittaiseen ylläpitoannokseen [8]. Liuos pidetään virtsarakossa joka kerta vähintään 30 minuuttia.

Saksan ulkopuolella Gepan instill löytyy Yhdistyneen kuningaskunnan kansallisen terveyspalvelun (NHS) apteekkitietokannasta. Siellä se on listattu 0,2-prosenttisena virtsarakkohuuhteena esitäytetyssä ruiskussa, ja sen toimittaja on Purple Orchid Health Ltd [12].

### Gepan Inkontinenz-Therapie App

Valikoiman kolmas osa on digitaalinen. Gepanin inkontinenssihoitosovellus tarjoaa lantionpohjan harjoittelua, jota brändi kuvaa "lantionpohjan harjoitteluksi arkeesi". Verkkosivustolla sovellus on ryhmitelty inkontinenssitutkimuksen alle omine käyttöohjeineen. Se sopii emoyhtiön laajempaan suuntaan, sillä yhtiö kertoo kehittävänsä sekä lääkkeitä että digitaalisia terveyssovelluksia.

### Lopetettu: Gepan Mannose to go

Gepan Mannose to go oli ravintolisä, jossa yhdistyivät D-mannoosi, karpalouute ja sinkki. Sen valmistus on lopetettu; brändin mukaan tuotetta ei enää valmisteta ja sitä on saatavilla vain niin kauan kuin varastoa riittää [2]. Päätöksen ajankohtaa ei kerrota.

Verkkosivuston ammattilaisosio listaa valikoiman kondroitiinisulfaatti-instillaatiota koskevia tutkimuksia, ja brändi nojaa niihin vahvasti. Useimmat niistä koskevat vaikuttavaa ainetta ja hoitotapaa eivätkä Gepan-tuotenimeä.

Useimmin siteerattu on Nordlingin ja van Ophovenin havainnointitutkimus vuodelta 2008. Siinä seurattiin potilaita Saksasta, Alankomaista, Itävallasta, Tanskasta ja Ruotsista kolmen kuukauden ajan. Brändi raportoi sen tulokset kahdella eri tavalla. Kuluttajasivun mukaan yli 77 prosenttia potilaista ja lääkäreistä arvioi hoidon myönteisesti, ja virtsaamistarve väheni 50 prosenttia [4]. Ammattilaissivu kuvaa saman tutkimuksen 286 potilaan monikeskustutkimukseksi, jossa 84 prosenttia lääkäreistä ja 82 prosenttia potilaista arvioi hoidon myönteisesti [5]. Sivut eivät selitä eroa, joka voi johtua eri mittareista tai pyöristyksestä.

Ammattilaisosio viittaa myös Gauruder-Burmesterin vuonna 2006 tekemään satunnaistettuun tutkimukseen yliaktiivisesta virtsarakosta. Brändin yhteenvedon mukaan 72 prosenttia potilaista koki parannusta kondroitiinisulfaatilla, kun tolterodiinilääkettä saaneista parannusta koki 43 prosenttia, ja vaikutus säilyi 24 kuukauden ajan [5]. Muita mainintoja ovat Madersbacherin ja kollegoiden vuonna 2012 tekemä 27 tutkimuksen kirjallisuuskatsaus, jonka mukaan 0,2 prosentin pitoisuus on optimaalinen, sekä Schwalenbergin ja kollegoiden vuoden 2015 tutkimus, jonka mukaan 80 prosenttia potilaista, joilla oli sädehoitoon tai solunsalpaajahoitoon liittyvä virtsarakontulehdus, oli oireettomia tai voi paremmin kuuden viikon jälkeen.

Brändi kertoo lisäksi, että Gepan instill mainitaan suositeltuna hoitovaihtoehtona Saksan urologisen yhdistyksen syyskuussa 2018 julkaistussa interstitiaalista kystiittiä koskevassa hoitosuosituksessa [5].

Gepan on aktiivinen brändi. Sen verkkosivustolla on nykyinen valikoima, eli Mannose-Gel, Gepan instill ja inkontinenssihoitosovellus, ja tuotteet ovat yhä listattuina apteekkien valikoimissa. Julkisessa uutisoinnissa tuorein päivätty tuotetapahtuma on Mannose-Gelin lanseeraus vuonna 2020. Yhden tuotteen, Mannose to go, valmistus on lopetettu. Brändillä on myös sosiaalisen median tilit Instagramissa, TikTokissa ja Facebookissa.