Highland Soap

Highland Soap, joka toimii nimellä The Highland Soap Co., on skotlantilainen saippuoiden, kylpy- ja vartalotuotteiden, ihonhoidon ja kodin tuoksujen valmistaja. Sen kotipaikka on Fort William Länsi-Ylämailla. Yrityksen perusti Emma Parton, joka alkoi valmistaa saippuaa omassa keittiössään ja myi sitä ensin isänsä kaupassa. Noista lähtökohdista yritys on kasvanut perheomisteiseksi toimijaksi, jolla on oma työpaja, myymäläketju Skotlannissa, vierailukeskus Old Inverlochy Castlen raunioiden vieressä sekä jälleenmyyjäverkosto Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa.

Brändi rakentuu käsin tehdyn piensarjatuotannon ja Ylämaiden luontoon sidottujen raaka-aineiden ympärille. Niihin kuuluvat yrityksen itse tislaama suomyrttiöljy sekä luonnosta kerätty rakkolevä Hebridean Seaweed -sarjaan. Kertomukset alkuvaiheista eroavat toisistaan: yritys sijoittaa alkunsa 1990-luvulle, kun taas eräs sanomalehtiartikkeli vuodelta 2021 mainitsee perustamisvuodeksi 2001. Yritys toimii edelleen.

Yrityksen mukaan Emma Parton aloitti liiketoiminnan kotonaan 1990-luvulla, koska hänen oli vaikea löytää luomuihonhoitoa, joka olisi ollut kauniisti pakattua ja miellyttävää käyttää [5]. Vuoden 2023 haastattelussa hän kuvasi ongelmaa aistien kautta: luomu- ja luonnonsaippuat ja -voiteet, joita hän löysi, eivät näyttäneet, tuoksuneet tai tuntuneet siltä kuin hän halusi, joten hän alkoi tehdä omiaan. Ensimmäinen myyntipaikka löytyi läheltä. Hänen isällään oli pieni kauppa Spean Bridgessä, ja Parton aloitti myymällä tuotteitaan siellä [8].

Perustamisvuosi ei ole yksiselitteinen. Yrityksen oma FAQ ja Partonin vuoden 2023 haastattelu mainitsevat molemmat vain vuosikymmenen, 1990-luvun. Alueellisen Strathspey Herald -sanomalehden artikkelissa toukokuulta 2021 todetaan, että Parton perusti fortwilliamilaisen yrityksen vuonna 2001 [7]. Brändin kotisivulla puolestaan kerrotaan, että se on valmistanut tuotteitaan luonnollisista raaka-aineista ja eteerisistä öljyistä kahdenkymmenen vuoden ajan. Mikään näistä lähteistä ei selitä keittiöstä alkaneen toiminnan ja myöhemmän vuosiluvun välistä eroa. Tämä artikkeli seuraa yrityksen omaa kertomusta 1990-luvun alusta ja mainitsee sanomalehden vuoden 2001.

Parton johtaa yritystä yhdessä Archie MacDonaldin kanssa. Kun National Trust for Scotland esitteli yrityksen vuonna 2023, se esitteli heidät kaksi Highland Soapin johtajina.

Siirtymästä keittiöstä yritykseksi tiedetään julkisesti vähän, mutta 2020-luvulle tultaessa Highland Soap oli vakiintunut fortwilliamilainen yritys, jolla oli omia myymälöitä. Covid-19-pandemia toi mukanaan yhden sen epätavallisemmista tuotteista. Vuonna 2020 yritys kehitti sarjan tuoksullisia käsidesejä, joiden 70-prosenttinen alkoholi hankittiin ylämaalaiselta tislaamolta. Strathspey Heraldin mukaan käsidesit esiteltiin myöhemmin ITV:n This Morning -ohjelmassa, jossa juontajat Holly Willoughby ja Phillip Schofield kehuivat niitä yhdeksi Britannian markkinoiden parhaista käsidesistä [7].

Toukokuussa 2021 yritys avasi seitsemännen myymälänsä Aviemoreen, mikä loi kolme paikallista työpaikkaa. Tuolloin sillä oli yrityksen mukaan 350 jälleenmyyjää Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, ja se oli tehnyt sopimuksen hongkongilaisia jälleenmyyjiä palvelevan toimittajan kanssa, mikä vei sen tuotteet kolmannelle mantereelle [7]. Yrityksen mukaan sen myynti kasvoi tilikaudella 2020/21 25 prosenttia ja oli nelinkertainen vuoden 2017 tasoon verrattuna, ja henkilöstö oli kasvanut vuodessa lähes 30 prosenttia yli 50 työntekijään. Parton yhdisti kasvun pandemian aikana muuttuneisiin tottumuksiin: monet asiakkaat olivat hänen mukaansa alkaneet suosia paikallisia, kestäviä yrityksiä ja käsin tehtyjä tuotteita. Luvut ovat toukokuulta 2021.

Samana vuonna yritys sitoutui pakkaamaan shampoonsa, suihkusaippuansa ja hoitoaineensa 250 ml:n pulloihin, jotka on valmistettu biopolymeeristä eli sokeriruo'osta öljyn sijaan tuotetusta muovista. Parton kertoi tuolloin, että yritys aikoi laajentaa kestävät pakkaukset muihinkin tuotesarjoihin niin pian kuin mahdollista.

Highland Soap alkoi myös toimittaa tuotteita National Trust for Scotlandin myymälöihin. Hyväntekeväisyysjärjestö myy skotlantilaisten tekijöiden töitä sekä kivijalka- että verkkokaupoissaan. Järjestön mukaan valikoima levisi vuodessa 17 sen kohteeseen, mutta se ei kerro, milloin yhteistyö alkoi [8].

Tuoreempi hanke on yrityksen uusi koti Fort Williamissa. Maaliskuuhun 2023 mennessä se oli avannut The Highland Soap Company Visitor Centre & Larder Café -keskuksen kuuden eekkerin alueelle River Lochyn ja 1200-luvulla rakennetun Old Inverlochy Castlen väliin. Paikassa on myymälä, kahvila ja saippuantekotyöpajoja vierailijoille. Yrityksen tuotantotyöpaja sijaitsee samassa ympäristössä, ja sieltä avautuu näkymä Britannian korkeimman vuoren Ben Nevisin pohjoisrinteelle.

Highland Soap on itsenäinen. Sen virallinen nimi on The Highland Soap Co. Ltd., ja yritys on rekisteröity Skotlannissa numerolla SC305568. Se kuvailee itseään pieneksi perheyritykseksi, joka maksaa enemmän kuin Living Wage -palkkasuositus edellyttää [5]. Emoyhtiöstä tai yritysostoista ei ole tietoja.

Yritys kytkee toimintansa paikkaan. Sen mukaan Ylämaiden maisema on aina ollut sen tuotteiden innoittaja, ja sen tagline "The Highlands. In Essence." sanoo saman neljällä sanalla. Kotisivullaan se tiivistää lähestymistapansa sanoihin "Rehellinen, yksinkertainen ja luonnollinen".

Yrityksen ilmoittama missio on kunnianhimoisempi. Highland Soap kertoo käyttävänsä luomu- ja luonnonraaka-aineita sekä kestäviä pakkauksia pienimuotoisessa sarjatuotannossa luodakseen tuotteita, jotka ovat sen mukaan "Skotlannissa valmistetuista saippuoista ja ihonhoitotuotteista hienoimpia ja eettisimpiä" [2]. Vuonna 2021 Parton meni lehdistössä vielä pidemmälle ja kuvaili yritystä sellaiseksi, joka on aina ollut ylpeä olevansa Skotlannin vihrein saippuoiden ja ihonhoitotuotteiden valmistaja.

Käsityönä tehty tuotanto on tämän kuvan keskiössä. Yritys valmistaa palasaippuansa kylmämenetelmällä, joka on hidas perinteinen tapa: jokaisen erän annetaan kypsyä noin neljä viikkoa. Yrityksen mukaan näin syntyvät saippuat ovat mietoja ja kosteuttavia herkälle ja kuivalle iholle. Koska kaikki tehdään käsin, yritys kertoo tietävänsä tarkalleen, mitä kuhunkin tuotteeseen tulee. Raaka-aineet, joita se ei kerää luonnosta, ovat sen sanoin luomua, luonnollisia ja kestäviä, ja se kertoo ostavansa vain toimittajilta, joiden toimitusketjut se pystyy tarkistamaan.

Highland Soapin valikoima on järjestetty pääosin tuoksujen mukaan. Kokoelmiin kuuluvat Wild Gorse & Vanilla, Lemongrass & Ginger, Wild Scottish Raspberry, Whisky & Honey, Scottish Bog Myrtle, Highland Lavender, Sweet Orange & Cinnamon, Wild Nettle & Heather, Rose & Patchouli, Hebridean Seaweed, Juniper & Lime ja Gardener's Remedy. Näissä sarjoissa yritys valmistaa saippuoita, käsisaippuoita, suihkusaippuoita, kylpyvaahtoja, shampoita, hoitoaineita ja palashampoita, käsien ja jalkojen hoitotuotteita, luonnondeodorantteja, emulsioita ja voiteita, huulirasvoja, miesten hoitotuotteita, kynttilöitä ja tuoksutikkuja sekä lahjapakkauksia.

Saippua on edelleen ydin. Yritys myy kahta erilaista palasaippuaa: 190 g:n kylmämenetelmällä tehtyä Handmade Soapia ja 150 g:n glyseriinipohjaista Organic Soapia. Kotisivun mukaan sen tuotteissa on yli 70 prosenttia luomuraaka-aineita [1].

Suomyrtillä on valikoimassa erityinen asema. Yritys tislaa Scottish Bog Myrtle -sarjan eteerisen öljyn omassa kuparisessa pannutislaimessaan luonnosta keräämistään kasveista [8], ja sen mukaan se on ainoa yritys Britanniassa, joka tekee niin [5]. Sarjaan kuuluu Scottish Bog Myrtle Nourishing Night Cream. FAQ:ssaan yritys kertoo myös, että suomyrtti tunnetaan ihosairauksien, kuten ekseeman ja psoriaasin, hoidosta sekä ikääntymistä ehkäisevänä; kuvaus on yrityksen oma. Toinen alueellinen raaka-aine on rakkolevä, jota Highland Soap kerää luonnosta Hebridean Seaweed -sarjaansa.

Näiden lisäksi yrityksen raaka-aineopas luettelee tuotteista yli 40 keskeistä ainesosaa aloe verasta, sheavoista, kaakaovoista ja oliiviöljystä nokkosenlehteen, kanervaan, piikkiherneeseen, skotlantilaiseen luomukauraan, vadelmansiemenöljyyn ja kestävästi tuotettuun luomupalmuöljyyn [3]. Yritys kuvailee kasviöljyjään RSPO-luomuksi.

Yritys määrittelee tuotteensa myös sen kautta, mitä niistä puuttuu. Sen käsin tehdyissä saippuoissa ei ole keinotekoisia synteettisiä vaahdotusaineita, kuten natriumlauryylisulfaattia (SLS) tai SLES:ää, eikä sen voiteissa ja emulsioissa ole parabeenisäilöntäaineita. Highland Soapin mukaan se välttää näitä ainesosia, koska ne kuivattavat ihoa ja vahingoittavat vesieliöitä.

Eläinten hyvinvoinnista yritys toteaa, että sen tuotteet ja raaka-aineet ovat cruelty-free eikä niitä testata eläimillä. Suurin osa valikoimasta on vegaanista, poikkeuksin: luomuvoiteissa ja luomuhuulirasvoissa on mehiläisvahaa, ja muutamassa saippuassa on luomuhunajaa. Kolmannen osapuolen luomu-, vegaani- tai cruelty-free-sertifikaateista ei ole tietoja, joten nämä ovat yrityksen omia ilmoituksia.

Pakkaukset ovat yrityksen ympäristötyön näkyvin osa. Sen pullot, purkit ja kannet on valmistettu kuluttajilta kerätystä kierrätysmateriaalista, ja ne voi kierrättää tai täyttää uudelleen joko yrityksen myymälöissä tai litran lasisista täyttöpulloista. Shampoo, suihkusaippua ja hoitoaine pakataan sokeriruo'osta valmistettuihin muovipulloihin, minkä yritys ilmoitti vuonna 2021 [7], ja palashampoot myydään ilman pakkausta. Lähetyksissä se käyttää kotikompostoitavaa täytemateriaalia, joka on tehty uusiutuvista lähteistä, kuten maissinkuorista, ja se kertoo, ettei se koskaan käytä polystyreeniä.

Yrityksen mukaan sen tuotteissa ei myöskään ole muovisia mikrohelmiä. Se kytkee nämä valinnat työkäytäntöihinsä ja kuvailee itseään yritykseksi, joka maksaa enemmän kuin Living Wage edellyttää ja asettaa ympäristön etusijalle.

Highland Soapille myönnetyistä alan palkinnoista ei ole tietoja. Sen medianäkyvyys on pääosin alueellista. Strathspey Herald uutisoi Aviemoren myymälän avaamisesta ja yrityksen kasvusta vuonna 2021 artikkelissa, joka perustui osittain yrityksen toimittamiin lausuntoihin ja valokuvaan. Samassa jutussa mainittiin, että brändin käsidesit olivat olleet esillä ITV:n This Morning -ohjelmassa. Vuonna 2023 National Trust for Scotland esitteli Partonin ja MacDonaldin "Meet the Makers" -sarjassaan; järjestö myy myös yrityksen tuotteita myymälöissään.

Highland Soap toimii aktiivisesti. Lokakuussa 2026 sen verkkosivustolla julkaistiin säännöllisesti uutisia, joista tuorein oli päivätty 9. lokakuuta 2026, ja sivustolla oli verkkokauppa. Yritys myy tuotteitaan omissa myymälöissään Skotlannissa, Fort Williamin vierailukeskus mukaan lukien, sekä verkossa. Lisäksi se toimittaa tuotteita lahjatavarakauppoihin, tilamyymälöihin, luontaistuotekauppoihin ja museoihin Britanniassa, Ranskassa, Saksassa, Sveitsissä, Belgiassa, Alankomaissa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa [5]. Tuoreimmat julkiset tiedot sen koosta ovat vuodelta 2021: tuolloin sillä oli seitsemän myymälää ja yli 50 työntekijää.