Ibiotics

Ibiotics on saksalainen ihonhoitobrändi, jonka keskiössä on ihon mikrobiomi eli ihon pinnalla elävä bakteeriyhteisö. Sen toi markkinoille vuonna 2017 berliiniläinen bioteknologiayhtiö BELANO medical AG, ja brändi sai alkunsa mikrobiologi Christine Langin tutkimuksesta [5]. Tuotteet perustuvat yhteen ainesosaan, stimulans®-aineeseen, jota yritys kuvaa maitohappobakteerista peräisin olevaksi patentoiduksi vaikuttavaksi aineeksi. Valikoima jakautuu lääkinnälliseen linjaan, joka on tarkoitettu esimerkiksi atooppisen ihottuman kaltaisiin iho-ongelmiin, ja kosmeettiseen linjaan päivittäiseen hoitoon.

Brändin tarina kääntyi loppuvuodesta 2023, kun BELANO medical AG haki konkurssiin. Vuonna 2024 sen tuotelinja ja brändit siirtyivät Rigix GmbH:lle, joka kuuluu Laves-lääkeyhtiöperheeseen ja toimii Ronnenbergissä Hannoverin lähellä. Rigix pyörittää, myy ja valmistaa nykyään Ibiotics-tuotteita. Brändi on edelleen toiminnassa uuden omistajansa alla.

Ibioticsin juuret ovat Christine Langissa, mikrobiologissa, joka opettaa Berliinin teknillisessä yliopistossa (Technische Universität Berlin). Ennen brändin syntyä hän oli tehnyt vuosia teollista ja akateemista tutkimusta hiivoista ja bakteereista. Vuonna 2001 hän oli perustamassa berliiniläistä bioteknologiayritystä Organobalancea, joka erikoistui mikrobikantojen kehittämiseen ja siirtyi myöhemmin osaksi tanskalaista entsyymikonserni Novozymesia. Siellä tehty tutkimus tuotti muun muassa Pylopassin, maitohappobakteeriin perustuvan ainesosan, joka sitoo mahalaukun Helicobacter pylori -bakteeria.

Brändin oma kertomus nostaa Langin keskiöön. Sen "Tietoa meistä" -sivu nimeää hänet perustajaksi ja kertoo hänen olleen ensimmäinen, joka tunnisti mikrobiomin merkityksen iholle ja muutti tämän tiedon vaikuttavaksi aineeksi [2]. Sivun mukaan Ibiotics sai alkunsa halusta luoda jotain, mikä todella auttaa ihoa, ennen kaikkea ihmisiä, joilla on iho-ongelmia. Yritys esittelee Langin keksijänä, perustajana ja tutkimus- ja kehitystoiminnan johtajana ja mainitsee, että hän toimi Saksan hallituksen biotalousneuvoston puheenjohtajana vuosina 2012–2019.

Riippumattomat lähteet tuovat esiin toisenkin nimen. Wikipedian mukaan Lang perusti Organobalance Medical AG:n yhdessä Bernd Wegenerin kanssa vuonna 2010. Yhtiö nimettiin myöhemmin Belano Medical AG:ksi, ja juuri se toi Ibioticsin markkinoille [7]. Wegener on siis brändin taustayhtiön toinen perustaja, kun taas brändin omat materiaalit nimeävät perustajaksi yksin Langin.

Perustamisvuosi riippuu siitä, mistä yhtiöstä puhutaan. Ibiotics itse ajoittaa alkunsa vuoteen 2017, jolloin BELANO medical AG toi linjan markkinoille omien sanojensa mukaan ensimmäisinä luonnonmukaisina mikrobioottisina ihonhoitotuotteina [5]. Tuotteet kehittänyt yhtiö ulottuu kuitenkin vuoteen 2010, jolloin Organobalance Medical AG perustettiin [7]. Tämä artikkeli pitää brändin perustamisvuotena markkinoilletuloa vuonna 2017 ja vuotta 2010 emoyhtiön perustamisvuotena.

Alkuvuosinaan brändi keskittyi lääkinnälliseen valikoimaan. Vuonna 2018 lääketieteelliselle kustantamolle mdm Verlagille antamassaan haastattelussa Lang kuvasi uutta ibiotics med -sarjaa lääkinnälliseksi ihonhoidoksi, johon kuuluivat perusvoide, akuuttivaiheen "SOS"-voide, vahva tehovoide ja puhdistusemulsio. Hän korosti, että tuotteet sisältävät Lactobacillus-kannan uutetta eivätkä eläviä bakteeriviljelmiä [9].

Maaliskuussa 2020 BELANO medical esittäytyi Düsseldorfin Beauty-messuilla ja esitteli lääkinnällistä ihonhoitolinjaansa alan ammattilaisille. Ennen messuja julkaistussa yhtiön lehdistötiedotteessa tuotteita tarjottiin vaihtoehdoksi atooppista ihottumaa sairastaville, joiden ihon bakteerikanta on epätasapainossa [11]. Tiedotteessa Lang esitti, että tavalliset kortisonia tai antibiootteja sisältävät hoidot voivat heikentää ihon bakteeritasapainoa entisestään. Wikipedian mukaan yhtiö teki vuodesta 2021 yhteistyötä Henkel Saksan ja Müller-vähittäiskauppaketjun kanssa.

Yhtiön taival päättyi marraskuun puolivälissä 2023, kun Belano Medical AG haki konkurssiin [7]. Talousuutisessa 11. huhtikuuta 2024 kerrottiin, että Rigix GmbH ottaa haltuunsa sen tuotelinjan ja brändit patentteineen ja jatkaa olemassa olevien asiakassuhteiden hoitamista [10].

Vuoden 2024 kaupasta lähtien Ibiotics on kuulunut Rigix GmbH:lle, jonka kotipaikka on Ronnenberg Hannoverin lähellä. Brändin oikeudellisessa tiedotteessa Rigix nimetään verkkokaupan ylläpitäjäksi sekä tuotteiden myyjäksi ja valmistajaksi, ja sen edustajana mainitaan Jens Laves [3]. Rigix kuuluu Laves-perheen yritysryhmään, johon kuuluu myös keskisuuri perheomisteinen lääkeyhtiö Laves Arzneimittel GmbH.

Kaupalla oli muutakin logiikkaa kuin pelastaminen. Yrityskauppaa koskevan uutisen mukaan Laves käytti ja myi jo ennestään useita Langin ja BELANO medicalin kehittämiä vaikuttavia aineita, muun muassa Pylopassia maha- ja suolistotuotteissa ja stimulansia omassa Dermabiogen-ihovoiteessaan. Samassa uutisessa todettiin, että Lavesilla oli vakiintuneet myyntikanavat apteekkien, erikoislääkärien ja luontaisterapeuttien kautta. Lang suhtautui kauppaan myönteisesti ja sanoi olevansa iloinen siitä, että tuotteet ja ideat voivat jatkua perustajiensa hengessä.

Omistajanvaihdos siirsi myös brändin kotipaikan. Ibiotics kuvaa itseään yhä sanoin "kauneutta ja terveyttä Berliinistä" [4], mikä kertoo, mistä brändi ja sen tiede ovat lähtöisin. Nykyinen ylläpitäjä on kuitenkin rekisteröity Ronnenbergiin.

Ibiotics tiivistää lähestymistapansa lauseeseen "Hilf der Haut, sich selbst zu helfen", joka tarkoittaa "auta ihoa auttamaan itseään". Yrityksen selityksen mukaan ajatuksena on ravita iholla jo eläviä hyödyllisiä bakteereja, jotta ne syrjäyttävät haitallisia mikrobeja ja tukevat ihon omaa korjautumista. Tämän näkemyksen mukaan tasapainoinen mikrobiomi on sekä terveen että hyvännäköisen ihon perusta vauvaiästä lähtien.

Brändin iskulause on "Haut in Harmonie" ("iho harmoniassa"), ja arvoikseen se luettelee rehellisyyden, tehokkuuden ja vapauden katteettomista lupauksista. Sen ilmoitettu tavoite on hoito, "joka antaa enemmän kuin lupaa". Tuoteturvallisuudesta yritys kertoo, että jokainen koostumus perustuu tutkimukseen ja sen on läpäistävä mikrobiologiset testit ennen julkaisua.

Kahdella tuotelinjalla on eri roolit. Ibioticsin mukaan ibiotics med on perushoitoa iho-ongelmiin ja ihosairauksiin, kuten atooppiseen ihottumaan, psoriasikseen, aknéen ja ruusufinniin, ja sen on tarkoitus lievittää tulehdusta, kutinaa, hilseilyä ja punoitusta. Kosmeettinen ibiotics beauty -linja on suunnattu terveen ihon päivittäiseen hoitoon ja ongelmien ehkäisyyn mikrobiomia vahvistamalla. Brändin oma verkkokauppa on saksankielinen, ja sen tietosivut on jäsennelty iho-ongelmien, kuten ekseeman, kutinan ja päänahan ongelmien, sekä perushoidon mukaan.

Koko valikoima rakentuu stimulans®-aineen ympärille. Yritys kutsuu sitä patentoiduksi mikrobioottiseksi vaikuttavaksi aineeksi, joka saadaan erityisestä maitohappobakteerista. Sen mukaan aine stimuloi ihon hyödyllisiä bakteereja ja auttaa palauttamaan ihon suojaavan happovaipan pesun tai desinfioinnin jälkeen. Vuoden 2018 haastattelussa Lang selitti, että Lactobacillus-kanta tuottaa peptidejä, jotka stimuloivat iholla luonnostaan eläviä bakteereja. Brändi ei ilmoita verkkosivuillaan patentin numeroa.

Lääkinnälliseen linjaan kuuluvat ibiotics med Akutpflegecreme (akuuttihoitovoide) ja Intensivcreme (tehovoide), joita molempia myydään ilman reseptiä. Laajempi valikoima kattaa kasvojen puhdistuksen, kasvonaamiot, käsienhoidon, päänahan hoidon, ikääntymistä ehkäisevät tuotteet ja vauvanhoidon. Brändin etusivulla esillä olevia tuotteita ovat käsivoide ja vauvan iholle kehitetty ibiotics® Baby Hydro Gel sekä rasittuneille käsille tarkoitettu hydrogeeli.

Yritys luettelee useita asioita, joita sen tuotteissa ei ole. Sen mukaan tuotteet eivät sisällä parabeeneja eivätkä mineraaliöljyä, eikä lääkinnällisessä linjassa ole hajusteita. Se kertoo myös, ettei se testaa tuotteitaan eläimillä. Kolmannen osapuolen sertifikaateista ei ole tietoa.

Ibiotics esittää tehosta vahvoja väitteitä. Yrityksen mukaan 250 osallistujan käyttäjätesti osoitti ibiotics med -tuotteiden olevan tehokkaita yli 80 prosentissa tapauksista [4]. Se kertoo myös kliinisten tutkimusten osoittaneen, että sen tuotteet voivat vähentää kortisonia sisältävien valmisteiden tarvetta tai jopa korvata ne, ja kuvaa stimulans®-aineen vaikutusta tieteellisesti todistetuksi. Nämä väitteet ovat yrityksen omia, eikä sen verkkosivusto nimeä tutkimuksia.

Riippumaton näkökulma tulee Deutscher Neurodermitis Bundilta, atooppista ihottumaa sairastavien saksalaiselta potilasjärjestöltä. Järjestön mukaan 250 atooppista ihottumaa sairastavaa testasi Akutpflegecremea ja Intensivcremea neljän viikon ajan yhteistyössä järjestön kanssa [8]. Kaikilla osallistujilla oli lievä tai keskivaikea atooppinen ihottuma, ja 85 prosenttia arvioi kutinansa kohtalaiseksi tai erittäin voimakkaaksi. Järjestön raportin mukaan kutina lievittyi käytön jälkeen hyvin, ja kuivuus, punoitus ja tulehdus vähenivät. Raportin otsikossa uutta mikrobiomihoitoa kuvattiin menestyksekkäästi testatuksi, ja siinä todettiin järjestön jäsenten suosittelevan ibiotics med -linjaa.

Brändin ympäristöväitteet ovat maltillisia ja konkreettisia. Ibiotics käyttää airless-pumppupakkauksia, joiden ansiosta se kertoo voivansa jättää säilöntäaineet pois ja pitää koostumukset silti vakaina ja tehokkaina. Yritys kertoo myös pyrkivänsä ympäristöä vähemmän kuormittaviin pakkauksiin, ja ensimmäisenä askeleena ovat pakkaukset, joissa on suuri osuus kierrätysmateriaalia.

Ibiotics on toiminnassa. Sen verkkokauppa on yhä auki vuonna 2026, ja siinä on ajantasainen tuotevalikoima sekä Rigix GmbH:n nimeävä tekijänoikeusmerkintä. BELANO medical AG:n vuoden 2023 konkurssin jälkeen brändi säilytti nimensä, stimulans®-pohjaiset koostumuksensa ja jakonsa lääkinnälliseen ja kosmeettiseen hoitoon. Christine Lang puolestaan perusti vuonna 2024 Biobased Future Foundation -säätiön tukemaan biopohjaisten prosessien tutkimusta.