La Compagnie de Provence

La Compagnie de Provence on ranskalainen ihonhoito- ja hygieniatuotemerkki, joka perustettiin Marseillessa vuonna 1990 ja jonka pääkonttori sijaitsee Aix-en-Provencessa. Se rakensi identiteettinsä perinteisen marseillensaippuan kuution varaan ja tulkitsi sen uudelleen modernissa, muotoiluvetoisessa pakkauksessa. Sittemmin valikoima on laajentunut kasvojenhoitoon, vartalonhoitoon, kodin tuoksuihin ja aromaterapiaan. Yrityksen perustivat kaksi marseillelaista ystävää, Pascal Bourelly ja Philippe Boigeol, jotka halusivat säilyttää paikallisen tuotteen, jota he pitivät osana Provencen kulttuuriperintöä.

Elokuusta 2024 lähtien merkin on omistanut Rampal Latour, Salon-de-Provencessa toimiva ranskalainen Savon de Marseille -saippuan valmistaja, joka osti sen italialaiselta dermokosmetiikkakonsernilta Istituto Ganassinilta [8]. Merkki jatkaa toimintaansa ja tuotelanseerauksia uuden omistajan alaisuudessa.

Yrityksen oman historiikin mukaan tarina alkoi ”olipa kerran, vuonna 1990” kahdesta muotoilusta kiinnostuneesta marseillelaisystävästä, jotka halusivat pitää perinteisen saippuakuution ja ”sen vertaansa vailla olevan aseman Provencen kulttuuriperinnössä” elossa laajemmalle yleisölle [2]. Bible-Marquesin julkaisema toimialaprofiili mainitsee saman vuoden ja nimeää perustajiksi Pascal Bourellyn ja Philippe Boigeolin, jotka lähtivät elvyttämään sitä, mitä se kutsuu kuuluisaksi marseillensaippuan kuutioksi [9].

Alusta lähtien yritys yhdisti luonnollisen monikäyttöisen saippuan kasviöljyillä rikastettuun ihonhoitoon ja käytti lyhyitä koostumuksia, jotka pohjautuivat alueen raaka-aineisiin. Oliiviöljystä, makeasta manteliöljystä ja provencelaisista kasveista tuli valikoiman toistuvia ainesosia.

Merkin varhainen käännekohta osui vuoteen 1999, jolloin se toi markkinoille oman kuvauksensa mukaan ensimmäisen nestemäisen version Savon de Marseille -saippuasta: pumppupullon, jossa oli perinteiseen tapaan kattilassa kasviöljyistä keitettyä saippuaa. Lasinen siirappipullo muodostui malliston tunnusmerkiksi [2].

Vuonna 2013 yrityksen osti Istituto Ganassini, milanolainen italialainen dermokosmetiikkakonserni. Merkki kuvaa askelta pääsynä ihotautitutkimukseen ja tuotekehitykseen [8]. Sen jälkeen tulivat kasvojenhoitotuotteet: ensimmäinen kosteuttava kasvovoide vuonna 2018, Shea Butter Absolute -kuivaöljy vuonna 2019, Sorbet-kasvovoide välimerellisen samettilevän kanssa vuonna 2021, Apothicare-aromaterapiamallisto vuonna 2022 ja herkän ihon mallisto vuonna 2023. Yritys juhli kolmattakymmenettä vuottaan vuonna 2020 kolmella rajoitetulla erikoiserällä, jotka taiteilija Marie Doazan kuvitti, sekä uudella myymäläkonseptilla.

Elokuussa 2024 Istituto Ganassini myi merkin Rampal Latourille, Salon-de-Provencessa toimivalle ranskalaiselle saippuatehtaalle, julkistamattomalla summalla. Alan lehdistö ajoittaa kaupan 14. elokuuta 2024 [8][13]. Uutisoinnin mukaan Ganassini kertoi haluavansa keskittää salkkunsa ydinliiketoimintaansa eli yritysten välisessä kaupassa myytävän kosmetiikan valmistukseen, kun taas Rampal Latour tavoitteli jakelusynergioita ja osan merkin valmistuksesta siirtämistä omalle tehtaalleen.

Lähteet eroavat nykyisen emoyhtiön osalta. Edellä mainittu uutisointi, jonka FashionNetwork France toistaa, nimeää Rampal Latourin omistajaksi elokuusta 2024 alkaen. Merkin oma yritysesittely Ganassini-konsernin sivustolla esittää Compagnie de Provencen yhä Ganassinin merkkinä, mikä heijastaa vuoden 2013 yrityskauppaa eikä myöhempää myyntiä [10]. Tämä artikkeli seuraa myöhemmin julkaistuja alan uutisia.

La Compagnie de Provence asemoi itsensä Provencen nykyaikaiseksi lifestyle-tulkinnaksi ja yhdistää alueen laventeli- ja oliivilehtoperinnön moderniin muotoiluun. Yritys kuvaa tehtäväkseen ”yhdistää kauneus ja hyvyys, jotta itsestään voi huolehtia luonnollisesti ja tyylillä” ja käyttää iskulausetta ”Designed in Provence”. Se rakentaa lähestymistapansa sen varaan, mitä se kutsuu kauniiksi toimivuudeksi: muotoilu yhdistettynä käytännön hyötyyn sekä luonnolliset koostumukset, joiden se sanoo tasapainottavan tehokkuutta ja aistinautintoa.

Valikoiman ytimessä ovat marseillensaippuat nestemäisenä ja palana. Niiden rinnalla on kasvojenhoitoa, käsienhoitoa, vartalonhoitoa, kodin tuotteita kuten huonetuoksuja ja kynttilöitä sekä luonnollisia hammastahnoja. Vuoden 1999 nestemäinen marseillensaippua on yhä merkin tunnetuin tuote, ja myöhemmistä lanseerauksista Shea Butter Absolute -kuivaöljyä yritys kuvaa myydyimmäksi monikäyttöiseksi hoidoksi kasvoille, vartalolle ja hiuksille.

Koostumukset pohjautuvat provencelaisiin kasviöljyihin sekä ainesosiin, joita merkki kutsuu ”superainesosiksi”: mukana ovat välimerellinen samettilevä, Monteux'n viikunauute, sheavoi ja Haute-Provencen hunaja. Yritys kertoo, että suurin osa sen tuotteista sisältää vähintään 95 prosenttia luonnollista alkuperää olevia ainesosia [4], ja että oliiviöljy hankitaan pääosin Château Virant -tilalta Lançon-Provencesta. Tuoksut kehittävät parfymöörit Grassessa. Ganassinin omistusaikana merkki kertoi, että sen koostumukset kehitettiin ja testattiin konsernin tutkimuslaboratorioissa dermatologisessa valvonnassa.

Yritys esittää neliosaisen sitoumuksen, joka kattaa hiilijalanjäljen, luonnollista alkuperää olevat koostumukset, hyväntekeväisyyskumppanuudet ja työntekijöiden hyvinvoinnin. Se viittaa pitkään jatkuneeseen lasipakkausten käyttöön nestesaippuoissaan ja tarjoaa yhden ja kolmen litran täyttöpakkauksia tunnusomaiselle 500 millilitran nestemäiselle marseillensaippualleen kertakäyttöpakkausten vähentämiseksi. Sen sitoumussivulla ei mainita ulkopuolisten tahojen sertifikaatteja, kuten B Corpia, Ecocertia tai COSMOSia.

Nestemäinen marseillensaippua sai vuonna 2020 Allure Best of Beauty -palkinnon käsisaippuoiden sarjassa erään jälleenmyyjän palkintomaininnan mukaan [12]. Yrityksen oman raportoinnin mukaan merkkiä jaeltiin noin 40–43 maassa, ja viennin osuus liikevaihdosta oli noin kaksi kolmasosaa. Ranskassa sitä myytiin muun muassa Sephoran, Marionnaud'n, Monoprix'n ja apteekkien kautta [8]. Pohjoismaissa sitä ovat myyneet esimerkiksi Stockmann ja Åhléns [8].

Merkki luokitellaan yritysostetuksi: 14. elokuuta 2024 lähtien sen on omistanut Rampal Latour, ja sitä ennen se kuului Istituto Ganassinille [8]. Toiminta jatkuu. Viimeisin tuotemallisto on vuodelta 2023 ja yrityksen blogia on päivitetty viimeksi vuonna 2021, mutta tuotelanseerauksia on tullut edelleen.