MAKANAI

MAKANAI on japanilainen ihonhoitobrändi Kanazawasta, Ishikawan prefektuurista, joka kytkee itsensä kaupungin vuosisatoja vanhaan kultalehtikäsityöhön. Sen tuotteet saivat alkunsa havainnosta kanazawalaisessa kultalehtipajassa: naiset, jotka takoivat kullasta paperinohuita lehtiä, huomasivat käsiensä pysyvän pehmeinä kuivasta ja vaativasta työstä huolimatta. Ilmiö yhdistettiin myöhemmin hapatettuun tahnaan, jolla käsiteltiin lehtiä erottavaa washi-paperia [3]. Tuotesarjan nykyaikaistaja oli Mayumi Tachikawa, pajan suvun jälkeläinen, joka ryhtyi muokkaamaan vanhasta reseptistä nykyaikaista ihonhoitokokoelmaa [3].

Brändi asettuu J-beautyn ja clean beauty -asemoinnin risteyskohtaan, ja se on edelleen aktiivisesti myynnissä. Nykyisen brändin tarkka aloitusvuosi on epäselvä: joidenkin kuvausten mukaan se lanseerattiin vuonna 1999, toisten mukaan vuonna 2004, eikä yhtä auktoritatiivista vuosilukua ole vahvistettu [3][4].

MAKANAIn tarina alkaa Kanazawassa vuonna 1899 perustetusta Yoshitakan kultalehtipajasta [3]. Yrityksen mukaan tahna, jolla valmisteltiin washi-kultalehtipaperia ja joka teki ihosta sileän, muodosti pohjan sen omalle koostumukselle. Resepti siirtyi pajaperinteessä äidiltä tyttärelle noin sadan vuoden ajan, kunnes Tachikawa muokkasi siitä tutkimusjakson jälkeen ihonhoitosarjan.

Lähteet ovat eri mieltä siitä, milloin nykyinen brändi perustettiin — yhdessä koostetussa kuvauksessa se on ”syntynyt vuonna 1999”, toisessa lanseerattu vuonna 2004 — kun taas edeltäjäpajan vuosiluku 1899 toistuu kuvauksissa yhdenmukaisena [3][4]. Kanazawa, jota kutsutaan toisinaan ”kultalehden laaksoksi”, on edelleen keskeinen osa brändin identiteettiä [4].

MAKANAI kuvaa itseään J-beauty-ihonhoitokokoelmaksi, joka yhdistää japanilaisia rituaaleja nykyaikaisiin clean beauty -standardeihin. Yritys tiivistää tämän neljään kiintopisteeseen: 24 karaatin kultalehti tunnusmerkkinä, oma ”KaESS”-salainen resepti, clean beauty -standardit ja se, mitä yritys kutsuu puhtaiksi kauneusrituaaleiksi [1]. Sarjan iskulause on ”The New Gold Standard for Clean J-Beauty” (uusi kultastandardi puhtaalle J-beautylle).

Kestävyydestä ja koostumuksista yritys kertoo, että 95 prosenttia sen tuotteista on valmistettu luonnosta peräisin olevista raaka-aineista, ettei tuotteita testata eläimillä ja että tavoitteena on saada 95 prosenttia käytetyistä materiaaleista täysin kierrätettäviksi vuoteen 2025 mennessä [1]. Kolmannen osapuolen sertifikaatteja ei ole dokumentoitu.

Sarjan keskiössä on KaESS Complex, brändin oma seos, joka rakentuu kolmen luonnonaineen ympärille: persimonin lehti, munankuoren kalvo ja soijasteroli. Niiden kuvataan vastaavan antioksidanteista, kosteutuksesta ja kollageenin joustavuudesta sekä kuivuuden ja ikääntymisen merkeistä [3]. Osa tuotteista sisältää lisäksi 24 karaatin kultalehteä. Tunnetuimpia tuotteita ovat Goldys 24K Perfector Sheet, Skin Jewel Oil Serum, Secret Recipe Hand Cream, käsityönä valmistettu Hand-Crafted Face Soap sekä Handmade Pure Konjac Sponge.

Brändi kytkee kultateemansa tutkimukseen: se viittaa vuonna 2017 rahoittamaansa Kanazawan yliopiston jatkokoulun tutkimukseen, jossa tarkasteltiin kullan vaikutuksia ihon fibroblasteihin [1]. Erään jälleenmyyjän kuvauksessa todetaan, että joidenkin tuotteiden 24 karaatin kultalehden ”on todistettu edistävän ihon uusiutumista” — väite esitetään brändin omassa markkinoinnissa, ei riippumattomassa lähteessä [4].

MAKANAI kertoo saaneensa seuraajakuntaa kotimarkkinallaan: sillä on 13 myymälää Japanissa, ja jakelu ulottuu eurooppalaisiin jälleenmyyjiin, kuten pariisilaiseen Bon Marchéhen ja lontoolaisen Tate Modernin museokauppaan [3]. Brändin Yhdysvaltain-debyytistä kirjoitti alan julkaisu Well Defined joulukuussa 2020 [3].

MAKANAI on edelleen toiminnassa, ja sitä myydään useiden kanavien kautta: japanilaisen myymäläverkoston ohella eurooppalaisten jälleenmyyjien kautta. Sen aiempi erillinen yhdysvaltalainen verkkokauppa ohjautuu nykyään jakelijan kokoelmasivulle, mikä viittaa siihen, että Yhdysvaltain-toiminnot on yhdistetty osaksi muuta jakelua eikä lopetettu.