Manuka Health

Manuka Health on vuonna 2006 perustettu uusiseelantilainen mehiläistuote- ja ihonhoitoyritys [8]. Se rakentaa hyvinvointikokonaisuuden kolmen mehiläispesästä saatavan raaka-aineen ympärille — manukahunaja, propolis ja kuningatarhyytelö — ja käyttää niitä hunajassa, immuunipuolustusta tukevissa ravintolisissä sekä prestige-hintaisessa kasvojen ihonhoitosarjassa. Brändi on edelleen toiminnassa: se myy tuotteitaan kansainvälisissä verkkokaupoissa ja ylläpitää jatkuvaa tutkimusohjelmaa.

Yritys kuvaa itseään "luonnon lahjojen vartijaksi" ja määrittelee tehtäväkseen jakaa niin kutsuttuja luonnon hehkuvimpia lahjoja ihmisten ja planeetan hyvinvoinnin hyväksi. Asemoinnin taustalla on mittava mehiläistarhaus: yrityksen oman kertoman mukaan noin 200 työntekijää työskentelee noin 1,5 miljardin mehiläisen kanssa noin 21 000 pesässä.

Manuka Health perustettiin Uudessa-Seelannissa vuonna 2006 — samana vuonna, jolloin yrityksen mukaan brittiläiset sairaalat alkoivat käyttää manukahunajaa antibiooteille vastustuskykyisiä bakteereja vastaan ja jolloin metyyliglyoksaali (MGO) tunnistettiin hunajan antibakteeristen ja tulehdusta hillitsevien ominaisuuksien taustalla olevaksi bioaktiiviseksi yhdisteeksi [8]. Löydös ohjasi yrityksen suuntaa. Vuodesta 2008 eteenpäin Manuka Healthin MGO-luokitusasteikko kehittyi yrityksen kuvauksen mukaan kansainväliseksi standardiksi manukahunajan luokittelussa [8]. Perustajia ei mainita julkisesti yrityksen omissa aineistoissa; Ben Boase mainitaan toimitusjohtajana ulkopuolisissa lähteissä.

Manuka Healthin valikoimaan kuuluu hunaja-, propolis- ja kuningatarhyytelötuotteita, kurkkusuihkeita, imeskelytabletteja, immuunipuolustusta tukevia shotteja ja kapseleita sekä ihonhoitotuotteita. Ihonhoito jakautuu kahteen sarjaan. Eternal Renewal on asemoitu ikääntymisen merkkejä vastaan, ja siinä yhdistyvät kuningatarhyytelö, MGO 800+ -manukahunaja ja mehiläisen myrkky — jota brändi vertaa luonnolliseen vaihtoehtoon Botoxille — kohteinaan juonteet, joustavuus ja kosteus [4]. Pro Vitality on asemoitu kirkastamiseen ja ihon suojakerroksen tukemiseen, ja siinä yhdistyvät propolis, patentoitu C-vitamiinin muoto ja MGO 400+ -manukahunaja.

Pro Vitalityssa käytetty C-vitamiini on askorbyyliglukosidi, vesiliukoinen johdannainen, jonka yritys kertoo olevan puhdasta askorbiinihappoa vakaampi ja muuntuvan iholla vähitellen C-vitamiiniksi, jolloin vapautuminen on hallitumpaa [9]. Sarjan tunnusomaisiin tuotteisiin kuuluvat Eternal Renewal Regenerating Face Cream ja Pro Vitality Daily Restorative Face Serum, ja sarja sijoittuu prestige-hintaluokkaan.

Tutkimus on keskeisessä osassa sitä, miten Manuka Health esittää itsensä. Yritys kertoo omistavansa 12 propolikseen liittyvää patenttia Uudessa-Seelannissa ja ulkomailla; ne koskevat ruoansulatuskanavan ja ihon syövänvastaista bioaktiivisuutta [10]. Propolistutkimus kehitettiin pitkäaikaisessa yhteistyössä Uuden-Seelannin valtiollisen innovaatioviraston Callaghan Innovationin kanssa, ja tutkija Owen Catchpole siirtyi yritykseen vuodesta 2012 alkaen [10]. Yritys viittaa myös yhteistyöhön Dresdenin teknillisen yliopiston Thomas Henlen kanssa, jonka työ auttoi tunnistamaan MGO:n, sekä edesmenneeseen Peter Molaniin, joka perusti Waikaton yliopiston Honey Research Unit -tutkimusyksikön [8].

Ihonhoitotuotteilleen yritys teetti kuluttajatutkimuksia testausyritys Citrus Labsilla. Julkaisemiensa tulosten mukaan 90 prosenttia osallistujista koki ihonsa tuntuvan kosteutetulta ja ravitulta kahden viikon kuluessa Eternal Renewal Face Cream -voiteen käytöstä, ja 94,4 prosenttia koki Pro Vitality -seerumin jättäneen ihon säteilevämmän näköiseksi kahden viikon jälkeen [7].

Manuka Health nostaa kestävän mehiläistarhauksen painopisteekseen ja kuvaa Apiculture Excellence -ohjelmaa, johon kuuluvat ympärivuotinen pesien seuranta, karttateknologia pesien liian tiheän sijoittelun välttämiseksi sekä linjaus olla käyttämättä antibiootteja tai hormoneja. Yritys tekee maanomistajien kanssa yhteistyötä palauttaakseen vähätuottoista maatalousmaata alkuperäismetsäksi samalla kun se tuottaa manukahunajaa [6]. Pakkauksista yritys kertoo olevansa ensimmäinen manukahunajabrändi, joka käyttää samaa kierrätettävää materiaalia sekä purkkiin että kanteen; tarkoituksena on helpottaa kierrätystä.

Manuka Healthin manukahunajatuotteet kuvataan Uudessa-Seelannissa valmistetuiksi, testatuiksi ja sinetöidyiksi, ja riippumattomat tahot ovat sertifioineet ne. Jokaisessa erässä on laserkaiverrettu, jäljitettävä numero. Hunajasarjan sertifiointeihin luetellaan muun muassa Non-GMO Project Verified, BRCGS-elintarviketurvallisuus ja halal-sertifikaatti, kun taas Pro Vitality -ihonhoitosarjalla on luonnollisia ja luomuainesosia koskeva EcoCert COSMOS Natural -sertifiointi [5].

Brändin näkyvyys on syntynyt pääosin tiedeyhteistyön ja tuotearvioiden kautta. Vuonna 2020 Callaghan Innovation esitteli vuosikymmenen mittaista propolisyhteistyötä esimerkkinä tieteeseen nojaavasta tuotekehityksestä [10]. Vuonna 2024 toimituksellinen media The Quality Edit arvioi Eternal Renewal Regenerating Face Cream -voiteen, luonnehti Manuka Healthia uusiseelantilaiseksi, mehiläistuotteisiin perustuvaksi clean beauty -henkiseksi ikääntymistä ehkäiseväksi sarjaksi ja totesi voiteen aiheuttavan "melkoista pörinää" [11].

Manuka Health on toiminnassa. Se ylläpitää kansainvälisiä verkkokauppoja, pitää yllä nykyisiä hunaja-, ravintolisä- ja ihonhoitosarjojaan ja jatkaa tutkimustoimintaansa; sen ihonhoitosarja sai toimituksellista näkyvyyttä vielä vuonna 2024.