Michel Germain

Michel Germain (virallisesti Michel Germain Parfums Ltd.) on kanadalainen niche-hajuvesitalo, jonka samanniminen hajuvesivalmistaja perusti vuonna 1994 [7]. Yritys rakentuu lähes kokonaan tuoksun ympärille, ja se on edelleen perustajansa itsenäisessä omistuksessa; hän myös sekoittaa ja valvoo tuoksuja itse [6]. Brändi on yhä toiminnassa ja myy tuotteitaan Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa oman monialueisen verkkokauppansa kautta.

Brändi kasvoi yhdestä hajuvedestä, Sexualista, josta tuli sen kaupallinen ankkuri ja laajemman malliston perusta. Sharp Magazinen mukaan vuoden 1994 lanseerausta edelsi viiden vuoden kehitystyö, ja tuoksu vakiinnutti Germainin aseman — lehden sanoin — "Kanadan johtavana hajuvesivalmistajana".

Brändin juuret ovat Michel Germainissa itsessään. Yritys kuvaa häntä ranskalaistaustaisena hajuvesivalmistajana, joka kiinnostui varhain pariisilaisesta hajuvesiperinteestä ja perehtyi myöhemmin Grassen hajuvesiperinteisiin Ranskassa kehittääkseen ensimmäisen tuoksunsa.

Germainin oman kertomuksen mukaan hanke sai alkunsa hänen vaimostaan Normasta. Kuten hän kertoi Sharp Magazinelle, vaimo sanoi käyttävänsä hajuvettä vain, jos se saisi hänet tuntemaan itsensä "seksuaaliseksi ja viehättäväksi", ja Germain päätti luoda sellaisen hänelle [7]. Tuo hajuvesi, nimeltään Sexual (tyylitellysti Séxūal), on yrityksen kuvauksen mukaan alkuperäinen Normalle lahjoitettu tuoksu, ja se on edelleen brändin tunnuslauseen viitepiste.

Brändin sijainnin kuvauksissa on jonkin verran eroja. Yrityksen oma hyväntekeväisyyssivu sijoittaa nykyisen toiminnan Waterdowniin Ontarioon Kanadaan [5], kun taas Sharp Magazine kutsuu Germainia "quebeciläissyntyiseksi", mikä viittaa hänen henkilökohtaiseen taustaansa eikä yhtiön toimipaikkaan [7]. Molemmat sijaitsevat Kanadassa; Ontarion osoite kuvaa yhtiön nykyistä toimintaa, Quebec-viittaus perustajan juuria.

Brändi aloitti pelkillä naisten tuoksuilla. Germainin mukaan tiimi "aloitti vain naisilla", brändin rakentamiseen kului viisi vuotta, ja lanseeraus tapahtui kanadalaisessa Hudson's Bay -tavaratalossa vuonna 1994 [7]. Alkuperäinen Sexual kehitettiin yhdessä mestarihajuvesivalmistaja Sophia Grojsmanin kanssa, joka tunnetaan Calvin Kleinin Eternitystä, kun taas myöhempi Sexual Pour Homme syntyi Carlos Benaïmin kanssa, joka työskenteli alkuperäisen Ralph Lauren Polon parissa [7].

Vuonna 2016 Germain vastaanotti elämäntyöpalkinnon Canadian Fragrance Awards -gaalassa [7].

Michel Germain Parfums on edelleen itsenäinen ja yhä perustajansa omistuksessa. Yritys kertoo pitävänsä suunnittelijansa talon sisällä ja Germainin varmistavan henkilökohtaisesti, että hänen tuoksunsa "sekoitetaan ja pullotetaan hänen korkeiden standardiensa mukaisesti" [6]. Yritysostoja tai omistajanvaihdoksia ei ole kirjattu.

Brändi asemoi hajuveden afrodisiakiksi. Sen ilmoittama lähtökohta on, että tuoksu voi kutsua läheisyyteen ja herättää kiintymystä, ja yritys kuvaa jokaisen hajuveden muuttuvan käyttäjälleen "yksityiseksi, henkilökohtaiseksi rakkauden, romantiikan ja ilon viestiksi". Kansainvälisesti se markkinoi itseään luonnonöljyjen käytöllä, joita se kuvaa tuoksujensa luonteen ytimeksi.

Michel Germain esittää itsensä prestige-luokassa ja kuvaa valikoimaansa yli 20 tuoksun kokonaisuutena, joka yrityksen sanoin "ilmentää luksusta ja hienostuneisuutta ja on täysin koukuttava" [6]. Brändi julkaisee myös inklusiivisuuslausuman, jonka mukaan "erilaisuutemme tekee meistä hienoja" ja johon kuuluu "monien kulttuurien, uskontojen, kykyjen, lahjojen ja etnisyyksien ihmisiä".

Hajuvesi on brändin ainoa kategoria. Alkuperäisen naisten Sexualin lisäksi mallisto on laajentunut käsittämään Sexual Pour Hommen ja Sexual Noirin, joista viimeksi mainittua Scentbirdin artikkeli kuvaa yhdeksi brändin myydyimmistä [8]. Muita yrityksen nimeämiä mallistoja ovat Sugarful, Michel Collection, Tattoo, Deauville, Wonderful ja lisensoitu Emily in Paris -sarja, miesten grooming-tuotteiden ohella.

Yrityksellä on Leaping Bunny -sertifiointi, ja se ilmoittaa, ettei se testaa tuotteitaan eläimillä [3]. Se kuvaa lähetyslaatikkonsa, pakkauksensa, pullonsa ja säiliönsä kierrätettäviksi ja käsilaukku- sekä matkasuihkeensa uudelleentäytettäviksi, ja kertoo luopuneensa sellofaaniin käärityistä rasioista jätteen vähentämiseksi [3]. Se sanoo myös pyrkivänsä hankkimaan ainesosansa vastuullisesti, käyttävänsä aurinkoenergiaa siellä missä se on mahdollista ja vähentävänsä energian, veden ja jätteen määrää tuotannossa.

Mehiläisten suojelu on toistuva teema. Brändi ilmoittaa lahjoittavansa kaikki Michel Parfum Collection -malliston tuotot mehiläisiä tukeville järjestöille, joiden joukossa ovat The Bee Conservancy ja Guelphin yliopiston Honey Bee Research Centre, ja viittaa pölytyksen merkitykseen hajuvesien ainesosille ja laajemmin ruoantuotannolle [5].

Brändin merkittävin kirjattu tunnustus on Germainin vuonna 2016 saama elämäntyöpalkinto Canadian Fragrance Awards -gaalasta. Lehdistöhuomioon kuuluvat Sharp Magazinen vuoden 2016 henkilökuva ja Scentbirdin artikkeli Sexual-tuoksuista.

Michel Germain on edelleen aktiivinen. Sen verkkokauppa toimii Yhdysvalloissa, Kanadassa, Isossa-Britanniassa ja Euroopan unionissa, siinä on tuoreita mallistoja, kuten lisensoitu Emily in Paris -sarja, ja sitä tukevat aktiiviset Instagram- ja TikTok-kanavat. Yhtiötä johtaa edelleen sen perustaja itsenäisenä hajuvesitalona.