Milani

Milani on yhdysvaltalainen värikosmetiikkabrändi, jonka sisarukset Ralph Bijou ja Laurie Minc perustivat vuonna 2001 [5]. Brändi rakentuu edulliselle meikille, jota markkinoidaan prestige-tason laatuna. Toiminta alkoi Itä-Los Angelesissa, ja pääkonttori sijaitsee Culver Cityssä Kaliforniassa. Vuodesta 2018 lähtien brändin on omistanut pääomasijoitusyhtiö Gryphon Investors, joten vaikka se yhä toimii ja tuo markkinoille uusia tuotteita, se ei enää ole itsenäisessä omistuksessa [5].

2020-luvun puoliväliin mennessä Milanista oli kasvanut noin 200 miljoonan dollarin liiketoiminta. WWD kuvasi sitä ainoaksi itsenäiseksi nimeksi Yhdysvaltain kymmenen suurimman massamarkkinoiden värikosmetiikkabrändin joukossa, ja myynnin kerrottiin kasvaneen yli 30 prosenttia edellisvuodesta. Inside Retail Asia esitteli yhtiön vuonna 2024 ja kuvasi kasvua paluuna ajankohtaisuuteen, jota vauhdittivat sosiaalinen media ja uudelleen löydetty painotus brändin omiin juuriin.

Milani sai alkunsa vuonna 2001, kun sisarukset Ralph Bijou ja Laurie Minc perustivat sen. Yhtiö jäljittää alkunsa Itä-Los Angelesiin, ja filosofiasivullaan se kuvaa tätä ympäristöä identiteettinsä ytimeksi: "Aloitimme Itä-LA:n sulatusuunissa ja olemme omistautuneet tuomaan kauneutta kaikille yhteisöille." Alusta asti tavoitteena oli tarjota prestige-tason meikkiä hinnoilla, joihin laajalla yleisöllä on varaa.

Brändin Conceal + Perfect All-in-One Correcting Kit, josta myöhemmin tuli julkisen kiistan keskiö, tuli markkinoille joulukuussa 2017 [6]. Vuonna 2018 Gryphon Investors osti Milanin [5]. Yhtiö pitää alkuvuotta 2020 käännekohtana näkyvyydessään: se tuli TikTokiin brändätyllä haasteella, ja Milanin mukaan orgaaninen sisältö "jatkoi leviämistään viraalisti", mikä osaltaan ruokki alan lehdistön myöhemmin raportoimaa kasvua. Myöhempi markkinointi nojasi samaan kanavaan, muun muassa "TikTok Made Me Buy It" -tuotekokonaisuuteen.

Milanin on vuodesta 2018 omistanut pääomasijoitusyhtiö Gryphon Investors, joka osti brändin sen perustajilta [5]. Yhtiö on jatkanut toimintaansa tämän omistuksen alla, ja WWD:n haastattelemat johtajat kuvasivat sitä yhä ainoaksi itsenäiseksi nimeksi massamarkkinoiden kymmenen kärjessä, erotuksena monikansallisista ja konsernien omistamista kilpailijoista. Saatavilla olevissa lähteissä ei mainita sisarbrändejä eikä muita yritysostoja.

Milani asemoi itsensä prestige-tason meikin tekijäksi, jonka hinnat pysyvät edullisina. Missiossaan yhtiö lupaa "prestige-laatuisia tuotteita edullisin hinnoin, jotka vastaavat jokaisen ihonsävyn, tyylin ja asenteen tarpeita. Rajatonta kauneutta ilman kompromisseja." Tunnuslause on "Beauty For All, Inspired By You."

Moninaisuus ja asiakkaiden kuunteleminen toistuvat siinä, miten yhtiö kuvaa itseään. Se pitää inklusiivisuutta perustanaan ("Diversity is in our DNA") ja kertoo tuoteideoidensa syntyvän asiakkailta, joiden se sanoo "määrittelevän" sen kauneuskäsityksen. Milani kertoo myös, että sen koostumuksissa "käytetään samoja raaka-aineita ja samoja laboratorioita kuin luksusbrändeillä" ilman vastaavaa hintalisää. Edullinen ja laajalle yleisölle suunnattu asemointi näkyy kohderyhmässä: WWD:n mukaan 65 prosenttia Milanin kuluttajista on alle 44-vuotiaita, ja Inside Retail Asia kertoi 45 prosentin asiakaskunnasta olevan muita kuin valkoisia [4].

Milanin valikoima kattaa kasvo-, silmä- ja huulimeikin sekä pienemmän valikoiman skincare-tuotteita ja kauneudenhoitovälineitä. Näkyvin tuote on Make It Last Setting Spray, jota yhtiö kuvaa bestselleriksi ja joka WWD:n mukaan kuuluu Walmartin kymmenen myydyimmän setting sprayn joukkoon noin 70 prosentin kasvulla [5]. Muita usein mainittuja tuotteita ovat Keep It Full Nourishing Lip Plumper, Anti-Gravity Mascara, Conceal + Perfect All-in-One Correcting Kit sekä Fruit Fetish -huuliöljyt, joita Inside Retail Asia kuvasi hyvin toimiviksi vaihtoehdoiksi kalliimmille kilpailijoille.

Etiikan osalta yhtiö kertoo olevansa cruelty-free ja PETAn sertifioima. Se ei testaa eläimillä ja edellyttää samaa myös tavarantoimittajiltaan, ja lisäksi se markkinoi omaa vegaanista mallistoa. Kosmetiikkateollisuutta käsittelevä Wikipedia-katsaus listaa Milanin cruelty-free-väitteitä esittävien brändien joukkoon ja huomauttaa samalla, että cruelty-free-merkinnältä "puuttuu sääntely ja standardoitu kolmannen osapuolen sertifiointi" [3].

Yhtiön mukaan valtaosa sen valmistuksesta tapahtuu Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Filosofiasivulla todetaan, että "96 % luksuslaatuisista koostumuksistamme valmistetaan Yhdysvalloissa ja Euroopassa", kun taas saman sivun aiemmassa versiossa jakauma esitettiin muodossa 68 prosenttia Pohjois-Amerikkaa ja 29 prosenttia Eurooppaa. Molemmat versiot osoittavat Yhdysvaltoihin ja Eurooppaan päätuotantoalueina [2].

Milani on ollut esillä alan ja talouden medioissa ennen kaikkea kasvunsa vuoksi. WWD esitteli sen ainoana itsenäisenä brändinä massamarkkinoiden kymmenen kärjessä ja noin 200 miljoonan dollarin liiketoimintana [5], ja Inside Retail Asia julkaisi vuonna 2024 laajan jutun sen uudesta noususta, viittasi samaan kokoluokkaan ja kuvasi sitä yhdeksi nopeimmin kasvavista massamarkkinoiden värikosmetiikkabrändeistä. Sen "Face Set. Mind Set." -kampanjassa esiintyi naisurheilijoita, muun muassa yhdysvaltalainen voimistelija Jordan Chiles ja WNBA-pelaaja Sabrina Ionescu [4].

Vuonna 2022 Depp vastaan Heard -kunnianloukkausoikeudenkäynnin aikana Milani joutui mukaan todistajanlausuntoihin, kun Amber Heardin asianajajat antoivat ymmärtää, että tämä olisi käyttänyt brändin Conceal + Perfect All-in-One Correcting Kit -tuotetta mustelmien peittämiseen suhteessaan Johnny Deppiin, joka päättyi vuonna 2016. Milani vastasi julkisesti TikTokissa ja julkaisi asiakirjoja, joiden mukaan tuote tuli markkinoille vasta joulukuussa 2017 eikä sitä siten ollut voitu käyttää kuvattuna ajanjaksona [6]. Brändin vastausta katsottiin useita miljoonia kertoja, ja myöhemmässä uutisoinnissa todettiin, etteivät Heardin asianajajat olleet tosiasiassa nimenneet mitään tuotetta oikeudessa.

Milani on edelleen toimiva ja kasvava brändi, mutta se ei ole itsenäisessä omistuksessa: pääomasijoitusyhtiö Gryphon Investors on omistanut sen vuodesta 2018. Viimeisimmän dokumentoidun toiminnan perusteella vuonna 2024 yhtiö myi tuotteitaan aktiivisesti verkossa ja jatkoi uutuuksien julkaisemista, ja alan media kuvasi kasvun jatkuneen vuodesta toiseen. Jakelu painottuu Yhdysvaltoihin, mutta ulottuu myös eurooppalaisiin jälleenmyyjiin.