Morphe

Morphe on yhdysvaltalainen värikosmetiikan ja meikkityökalujen brändi, jonka sisarukset Chris ja Linda Tawil perustivat Los Angelesissa vuonna 2008. Alussa yritys myi edullisia ammattilaistason meikkisiveltimiä ja laajensi vasta myöhemmin luomiväreihin sekä kasvo- ja huulituotteisiin [6]. Nimensä yritys kasvatti yhteistyöllä sosiaalisen median kauneusvaikuttajien kanssa, ja tämä linja vei sen 2,2 miljardin dollarin arvostukseen vuonna 2019 [6] — ja jyrkän käänteen jälkeen konkurssiin muutamaa vuotta myöhemmin.

Omistus on vaihtunut useammin kuin kerran. Kun emoyhtiö hakeutui Chapter 11 -menettelyyn alkuvuonna 2023, joukko velkojia osti Morphen konkurssipesästä, ja brändi toimii nyt tämän sijoittajaryhmän alaisuudessa. Konsernin emoyhtiön nimi on edelleen Forma Brands LLC [4]. Myynti jatkuu verkossa ja jälleenmyyjä Ulta Beautyn kautta, mutta kaikki omat myymälät on suljettu.

Morphen perustivat Chris ja Linda Tawil Los Angelesissa marraskuussa 2008 [6]. Yrityksen oman kuvauksen mukaan brändi "syntyi vuonna 2008 Los Angelesin taiteilijoiden ja vaikuttajien keskellä", ja sen varhaisena tehtävänä oli tehdä "taiteilijoiden suunnittelemista, ammattilaistason siveltimistä edullisia ja helposti saatavia". Siveltimistä ja työkaluista valikoima laajeni luomiväreihin, blusheihin, bronzereihin, huulituotteisiin ja muuhun värikosmetiikkaan.

Morphen kasvu kytkeytyi tiiviisti verkon kauneuskulttuuriin. Yritys keskittyi suoraan kuluttajamyyntiin digitaalisissa kanavissa ja kumppanuuksiin sosiaalisen median vaikuttajien kanssa; suhteita rakennettiin muun muassa Jaclyn Hillin, James Charlesin sekä Charli ja Dixie D'Amelion kanssa. Vuosina 2020 ja 2021 toteutettiin myös yhteistyö Coca-Colan kanssa.

Kaupallinen huippu koitti vuonna 2019, kun pääomasijoitusyhtiö General Atlantic osti enemmistöosuuden 2,2 miljardin dollarin arvostuksella ja myynnin ennakoitiin nousevan sinä vuonna noin 500 miljoonaan dollariin [6]. Vauhti ei kestänyt. Liikevaihto laski noin 295 miljoonaan dollariin vuoteen 2021 mennessä [5], ja syyksi on esitetty pandemian vaikutusta meikkien myyntiin sekä näkyviä vaikuttajakumppanuuksia, jotka päättyivät kohuun.

Alamäki kärjistyi kriisiksi alkuvuonna 2023. Forma Brands sulki kaikki Morphen myymälät Yhdysvalloissa tammikuun alussa, ja 12. tammikuuta 2023 emoyhtiö haki Chapter 11 -konkurssisuojaa Delawaren piirin konkurssituomioistuimessa Yhdysvalloissa ilmoittaen velkojensa olevan 500 miljoonan ja miljardin dollarin välillä [5]. Elokuussa 2024 Morphe sulki jäljellä olleet myymälänsä Isossa-Britanniassa keskittyäkseen verkkomyyntiin.

Lähteet kuvaavat Morphen omistusta eri tavoin. Wikipedian tietolaatikossa emoyhtiöiksi on merkitty sekä vuoden 2019 enemmistösijoittaja General Atlantic että Forma Brands LLC [3]. Tuoreempi uutisointi kertoo myöhemmästä muutoksesta: vuoden 2023 Chapter 11 -menettelyn jälkeen Morphen emoyhtiö Forma Brands siirtyi konkurssipesästä velkojaryhmälle, johon kuuluivat riskisijoitusyhtiö &vest, Jefferies Finance LLC ja Cerberus Capital Management, 690 miljoonan dollarin velkajärjestelyä vastaan [4]. Yhtiö vapautui konkurssimenettelystä 12. huhtikuuta 2023, ja uudeksi toimitusjohtajaksi nimitettiin &vestin operatiivinen partneri Cliff Moskowitz [4]. Forma Brands on edelleen konsernin emoyhtiön nimi, kun taas omistus on nyt kyseisellä sijoittajaryhmällä.

Forma Brandsin portfolioon on vuosien varrella liitetty useita brändejä, kuten Morphe 2, Jaclyn Cosmetics ja Bad Habit. Ariana Grandeen kytkeytyvä r.e.m. beauty irtautui ryhmästä, kun sen liiketoiminta ostettiin 15 miljoonalla dollarilla.

Morphe asemoi itsensä lauseella "made for makeup lovers" ja lupauksella "quality without compromise". Yrityksen mukaan sen tuotteissa yhdistyvät laadukkaat raaka-aineet ja nykyaikaiset työkalut, joiden on tarkoitus antaa pitkäkestoista pigmenttiä ja helppoa blend-ominaisuutta, ja tuotteet myydään helposti lähestyttävällä hintatasolla. Brändin iskulause on "Dare to Dazzle". Yleisö on muodostunut meikkiharrastajista ja nuoremmista, sosiaalisessa mediassa aktiivisista kuluttajista, joita houkuttelevat vaikuttajayhteistyöt ja edulliset, ammattilaistason tuotteet.

Brändin alkuperäinen tunnusomainen tuoteryhmä olivat taiteilijoiden suunnittelemat meikkisiveltimet ja -työkalut, ja valikoima laajeni myöhemmin kasvo-, silmä- ja huulikosmetiikkaan. Nimettyihin tuotteisiin kuuluvat ChromaPlus 6-Pan Eyeshadow Palette ja muut luomiväripaletit, joiden Morphe kertoo perustuvan "ChromaPlus-sekoitukseemme", yhtiön omaan värikoostumukseen. Yhtiön mukaan sen tuotteet ovat eläinkokeettomia ja Leaping Bunny -sertifioituja [1].

Useat Morphen vaikuttajakumppanuudet päättyivät julkiseen arvosteluun. Vuonna 2020 brändi katkaisi suhteensa Shane Dawsoniin ja Jeffree Stariin verkossa nousseen kritiikin ja rasismisyytösten jälkeen [3]. Vuonna 2021 se päätti yhteistyönsä James Charlesin kanssa sen jälkeen, kun tämä myönsi lähettäneensä asiattomia viestejä kahdelle 16-vuotiaalle pojalle ollessaan itse hieman yli 20-vuotias [3].

Nämä suhteet nousivat esiin myös vuoden 2023 konkurssissa. Emoyhtiön maksamattomiin velkoihin kuului summia entisille yhteistyökumppaneille: James Charlesille ja Jaclyn Hillille raportoitiin olevan velkaa 2 miljoonaa dollaria ja Jeffree Starille 1,4 miljoonaa dollaria.

Morphe on toimiva brändi uudessa omistuksessa, ei lakannut. Vuoden 2023 konkurssin ja velkojien haltuunoton jälkeen sen emoyhtiötä hallitsee &vestin, Jefferies Financen ja Cerberuksen muodostama sijoittajaryhmä [4]. Omia myymälöitä ei enää ole sen jälkeen, kun Yhdysvaltain liikkeet suljettiin vuonna 2023 ja Britannian liikkeet vuonna 2024, ja myynti tapahtuu nyt yhtiön verkkokaupassa ja jälleenmyyjä Ulta Beautyn kautta. Konkurssin jälkeisissä raporteissa kuvattiin varhaisia elpymisen merkkejä: myynti kasvoi edellisvuoteen verrattuna ja työntekijöitä oli noin 225.