Nicolai Parfumeur Createur

Nicolai Parfumeur Createur on itsenäinen, perheomisteinen ranskalainen hajuvesitalo, jonka kotipaikka on Pariisi. Sen perustivat Versaillesin ISIPCA-koulussa kouluttautunut parfymööri Patricia de Nicolaï, joka polveutuu Guerlainin suvusta, ja hänen puolisonsa Jean-Louis Michau. Yrityksen oman historian mukaan Patricia de Nicolaï oli ”maailman ensimmäinen naisparfymööri, joka perusti oman talonsa”, kun hän avasi maisonin vuonna 1989 [2]. Talo on edelleen toiminnassa: se valmistaa tuoksuja, kodintuoksuja sekä kylpy- ja vartalotuotteita, jotka se asemoi haute parfumerie -tuotteiksi, ja sillä on myymäläverkosto Pariisissa ja sen ympäristössä.

Yritys ajoittaa perustamisensa vuoteen 1989, ja sama vuosi toistuu itsenäisesti toimituksellisessa jutussa, joka käsitteli talon 25-vuotisjuhlaa vuonna 2014 [7]. Wikipedia antaa perustamisvuodeksi sen sijaan vuoden 1998 [6]; tuon vuosiluvun kanssa ovat ristiriidassa yrityksen oma historiasivu, juhlavuoden laskutoimitus ja se, että perustajan esikoistuoksu oli voittanut merkittävän palkinnon jo vuonna 1988. Siksi tässä artikkelissa käytetään vuotta 1989.

Patricia de Nicolaï syntyi Pariisissa vuonna 1957 ja varttui pikkulapsesta asti Guerlainin suvun kartanossa, ympärillään se, mitä yritys kuvaa ”poikkeukselliseksi tuoksuperinnöksi”. Hänen tarkasta paikastaan Guerlainien sukupuussa kerrotaan ristiriitaisesti: Cafleurebonin haastattelu kuvaa häntä Pierre Guerlainin lapsenlapsenlapseksi ja Jean-Paul Guerlainin veljen- tai sisarentyttäreksi [7], kun taas hajuvesikritiikkiin keskittyvä Kafkaesque-blogi kutsuu häntä Pierre Guerlainin lapsenlapseksi [8]. Wikipedian artikkeli on itsekin kahtia jakautunut: tietolaatikossa käytetään sanaa ”lapsenlapsi” ja leipätekstissä ”lapsenlapsenlapsi”. Yrityksen omissa teksteissä sukuselvitys ohitetaan ja häntä kuvataan yksinkertaisesti Pierre-François-Pascal Guerlainin suoraksi perilliseksi.

Hän valmistui ISIPCA:sta vuonna 1981 ja työskenteli suurissa tuoksuyhtiöissä, muun muassa Florasynthilla ja Quest Internationalilla, ennen kuin ryhtyi itsenäiseksi. Haastatteluissa hän on kertonut kokeneensa näiden yritysten markkinointivetoisen tavan rajoittavaksi ja jääneensä Guerlainin perheyrityksen ulkopuolelle; hänen puolisonsa Jean-Louis Michau kannusti häntä perustamaan oman yrityksen [7]. Vuonna 1989 pariskunta perusti talon, avasi ensimmäisen myymälän Pariisin Avenue Raymond Poincarélle ja julkaisi New York -tuoksun.

Talo laajeni tasaisesti 1990-luvun ajan. Se toi markkinoille Maharadjah-kodintuoksusarjan vuonna 1990 ja avasi toisen pariisilaismyymälän Rue de Grenellelle Saint-Germain-des-Prés'hen vuonna 1992. Vuonna 1993 Patricia de Nicolaï loi tyttärelleen Edwigelle Petit Ange -tuoksun. Valmistusverstas perustettiin La Ferté-Saint-Aubiniin vuonna 1995, ja vuonna 2000 yritys julkaisi Fig-Tean ja avasi myymälän Lontooseen.

Itse talon ohella myös sen perustaja nousi tunnustetuksi hahmoksi ranskalaisessa hajuvesimaailmassa. Hänet nimitettiin Versaillesissa sijaitsevan hajuvesimuseon Osmothèquen puheenjohtajaksi vuonna 2008, samana vuonna kun hänestä tuli kunnialegioonan ritari (Chevalier de la Légion d'Honneur).

Yritys on pysynyt itsenäisenä ja perheomisteisena perustamisestaan asti; yrityskauppoja tai ulkopuolista emoyhtiötä ei ole dokumentoitu. Johto on sittemmin siirtynyt seuraavalle sukupolvelle. Fragrantican mukaan Alex de Nicolaï otti talon johdon vastaan äidiltään Patricia de Nicolaïlta [9].

Nicolai esittää itsensä niche-talona, joka rakentuu parfymöörin vapauden ympärille. Yritykseltä lainatussa lausunnossa sen konseptia kuvataan ”arvostetun sukuperinteen” jatkamiseksi hajuvesien luomisessa, samalla kun korostetaan ”parfymöörin roolia. Parfymöörin, joka on vapaa luovissa valinnoissaan” [8]. Yritys kertoo pitävänsä koko prosessin omissa käsissään ”raaka-aineiden valinnasta myymälän lopulliseen tuotteeseen” ja valitsevansa esanssinsa tunnetuilta tuotantoalueilta toimien samalla itsenäisesti. Perustajan tuoksu-urkujen raaka-aineista mainitaan muun muassa indonesialainen patchouli, kambodžalainen oud ja turkkilainen ruusu. Talo markkinoi itseään tunnuslauseella ”French Maison – Haute Parfumerie”.

Valikoima kattaa eau de parfum-, eau de toilette- ja extrait de parfum -tuoksut sekä kölnit, minkä lisäksi siihen kuuluu kodintuoksuja, kuten kynttilöitä, tuoksutikkuja ja huonesuihkeita, sekä kylpy- ja vartalotuotesarja. Varhaisin tunnusomainen tuoksu Number One oli se valkoisiin kukkiin nojaava sommitelma, jolla Patricia de Nicolaï voitti Prix International du jeune Parfumeur Créateur -palkinnon vuonna 1988 [6]. Muita talosta kirjoitettaessa mainittuja tuoksuja ovat New York, jota kriitikko Luca Turinin siteerataan ylistäneen yhdeksi kaikkien aikojen parhaista maskuliinisista tuoksuista [8], sekä Sacrebleu Intense, jota on kuvattu tummemmaksi tulkinnaksi Guerlainin L'Heure Bleuesta.

Yritys korostaa ranskalaista valmistusta ja kertoo, että tuotteet tehdään Ranskassa, komponentit kootaan sen La Ferté-Saint-Aubinin tehtaalla ja tuoksutiivisteet luodaan Patricia de Nicolaïn pariisilaislaboratoriossa. Sen mukaan tuoksut sisältävät 81,3–99,1 prosenttia luonnollisia ainesosia ja 99,9 prosenttia käytetystä alkoholista on peräisin Ranskan Beaucen alueella kasvatetusta sokerijuurikkaasta. Pakkauksista yritys kertoo, että noin puolet sen lasista on kierrätettyä ja että korkit ja muut osat ovat kierrätettäviä, joskaan se ei ilmoita muodollisia vegaani- tai luomusertifikaatteja.

Talo ja sen perustaja ovat saaneet huomiota ennen kaikkea hajuvesijournalismin ja ranskalaisten institutionaalisten kunnianosoitusten kautta, eivät niinkään valtavirran kauneuslehdistön. Patricia de Nicolaï oli ensimmäinen nainen, joka sai Prix International du jeune Parfumeur Créateur -palkinnon, joka myönnettiin vuonna 1988 Number One -tuoksusta, ja hänestä tuli kunnialegioonan ritari vuonna 2008. Talon 25-vuotisjuhlan yhteydessä tehdyssä Cafleurebonin haastattelussa häntä kutsuttiin ”niche-parfymerian ensimmäiseksi naiseksi”, ja hänen katsottiin olleen itsenäisen niche-tuoksujen luomisen uranuurtaja jo ennen kuin koko kategorialla oli nimeä [7].

Brändi on toiminnassa. Sen verkkokauppa on edelleen käytössä, ja mallistoja sekä rajoitettuja erikoiseriä julkaistaan jatkuvasti. Yritys pitää seitsemää omaa myymälää Pariisissa ja Île-de-Francen alueella sekä historiallista läsnäoloa Lontoossa, minkä lisäksi tukkujakelu ulottuu Pohjoismaiden markkinoille. Päivittäisjohto on siirtynyt perustaja Patricia de Nicolaïlta hänen pojalleen Alex de Nicolaïlle [9].