Off-White

Off-White on italialainen luksusmuotitalo, jonka perusti yhdysvaltalainen suunnittelija Virgil Abloh ja jonka kotipaikka on Milano. Se sai alkunsa vuonna 2012 nimellä Pyrex Vision, kunnes Abloh lopetti sen ja käynnisti toiminnan uudelleen Off-White-nimellä vuonna 2013 [4]. Nimi viittasi hänen selityksensä mukaan mustan ja valkoisen väliin jäävään harmaaseen alueeseen. Talo tunnetaan parhaiten vaatteistaan, tennareistaan ja asusteistaan, ja se laajensi beauty-kategoriaan vuonna 2022 Paperwork-mallistolla, joka kattaa tuoksut, meikin ja kynnet.

Yhtiö on edelleen toiminnassa. Vuonna 2026 sen verkkosivustolla on ajankohtaisia mallistoja, muun muassa SS26-näytös "Pop Romance", ja taloa luotsaa taiteellinen johtaja Ib Kamara. Omistus on kuitenkin vaihtunut useaan otteeseen Ablohin kuoltua loppuvuodesta 2021.

Off-Whiten juuret ovat Virgil Ablohin ensimmäisessä muotihankkeessa Pyrex Visionissa, jonka hän aloitti Milanossa vuonna 2012. Vuonna 2013 hän lakkautti Pyrex Visionin ja perusti sen tilalle Off-Whiten [4]. Yhtiön mukaan merkki syntyi vapaan ajattelun alustaksi, ja Abloh kuvasi nimeä sanomalla sen tarkoittavan "mustan ja valkoisen välistä harmaata aluetta, väriä off-white". Merkki kirjoitetaan muodossa "OFF-WHITE c/o VIRGIL ABLOH", ja sen pääkonttori on Milanossa.

Perustamisvuodeksi mainitaan toisinaan 2012, mutta se vuosi viittaa edeltäjään Pyrex Visioniin; Off-White nimenä on peräisin vuodelta 2013 [4].

Marraskuussa 2021 kuollutta Ablohia yhtiö kuvaa visionääriksi, joka "vahvisti ja inspiroi kokonaista lahjakkuuksien sukupolvea". Luovalla puolella hänen seuraajakseen nousi Ib Kamara — Dazedin entinen päätoimittaja, joka syntyi Sierra Leonessa ja kasvoi Gambiassa — ja hänet nimitettiin taiteelliseksi johtajaksi 30. huhtikuuta 2022 [4].

Suuri osa Off-Whiten varhaisesta näkyvyydestä syntyi huomiota herättävistä yhteistöistä. Merkki työskenteli Niken kanssa "The Ten" -tennariprojektissa vuonna 2017, julkaisi huonekalumalliston IKEAn kanssa vuonna 2018 ja teki myöhemmin yhteistyötä A.C. Milanin kanssa vuonna 2022. Nämä kytkökset vakiinnuttivat sen aseman katumuodin ja luksuksen risteyskohdassa.

Vuonna 2022 talo laajeni ensimmäistä kertaa vaatteiden ulkopuolelle Paperworkilla, ensimmäisellä beauty-mallistollaan. Ensimmäiset tuotteet, joukko tuoksuja, julkaistiin 20. huhtikuuta 2022 [5].

Off-Whiten omistus on kulkenut useiden käsien kautta. Merkin liiketoiminta- ja lisenssirakenne oli New Guards Groupin sisällä, joka puolestaan oli verkkokauppa Farfetchin omistama. Heinäkuussa 2021 luksuskonserni LVMH hankki merkistä 60 prosentin osuuden [4]. Syyskuussa 2024 LVMH myi omistuksensa brändinhallintayhtiö Bluestar Alliancelle [7]. Kaupan jälkeen Wikipedia merkitsee nykyisiksi omistajiksi Bluestar Alliancen (60 prosenttia) ja Farfetchin (40 prosenttia) [4]. Merkin sivusto ilmoittaa lisenssinhaltijakseen Progetto 17 S.r.l.:n.

Off-White esittää itsensä pikemminkin itseilmaisun välineenä kuin tavanomaisena merkkinä, ja sen ilmoittamiin arvoihin kuuluvat aliedustettujen äänten esiin nostaminen ja "elitististen muotirakenteiden purkaminen". Yhtiön brändivisio kuvaa sen katsantoa sanoilla "vapaa ajattelu, joka inspiroi uraauurtavan muodon tulevaisuudelle".

Sama asemointi jatkuu beauty-linjassa. Yhtiön mukaan Paperwork on "suunniteltu kannustamaan inhimillistä potentiaalia" ja tarjoaa "työkalupakin itseilmaisuun, joka koskettaa hajua, näköä ja tuntoa". Yhtiö kuvaa mallistoa ensimmäiseksi, joka konkretisoi Ablohin ajatuksen "tyhjästä kankaasta, joka inspiroi loputonta luovuutta", ja esittää sen iättömänä ja sukupuolettomana [5].

Paperwork jakautuu kolmeen tuoteperheeseen: SOLUTION-tuoksut, IMPRINT-kiinteät pigmentit kasvoille ja vartalolle sekä COLOR MATTER -kynsilakat, minkä lisäksi valikoimaan kuuluu kasvosabluunoita. NYLON kuvasi julkaisua "työkalupakiksi", johon kuului neljä tunnustuoksua, kuusi kynsilakkaa, kuusi pigmenttipuikkoa ja kasvosabluunat [5]. Meikki- ja kynsituotteiden osalta merkki kertoo korvaavansa tavanomaiset "käyttöohjeet" sanoilla "vapaus ilmaista yksilöllisyyttä ja persoonallisuutta".

Tuoksut ovat linjan dokumentoiduin osa. Numeroituina "Solution"-tuotteina myydyt tuoksut rakentuvat kukin eri ajatuksen ympärille: Solution No. 1 on puinen ja maanläheinen ho wood -puun ja hiekka-akordin myötä; Solution No. 3 nojaa damascena-ruusuun ja vaaleanpunaiseen pippuriin; Solution No. 4 asettaa eukalyptuksen ja laventelin vastakkain nahkaisten vivahteiden kanssa. Abloh kehitti tuoksut yhdessä parfymöörien Alexis Dadierin, Jérôme Epinetten ja Sidonie Lancasseurin kanssa ennen kuolemaansa syksyllä 2021 [5].

Paperwork sai julkaisunsa yhteydessä huomiota muoti- ja beauty-mediassa. Sekä NYLON että Dazed uutisoivat julkaisusta, ja Highsnobiety arvioi neljä tuoksua ja kutsui niitä "yhdeksi viimeisistä Ablohin suunnittelemista mestariteoksista" [6]. Linja kytkeytyy tiiviisti Ablohin viimeisiin töihin, sillä se kehitettiin välittömästi ennen hänen kuolemaansa.

Off-White on toimiva kansainvälinen luksustalo, jolla oli raportoitujen tietojen mukaan 59 myymälää vuonna 2024 ja jonka verkkosivustolla on esillä vuoden 2026 mallistot [4]. Luova johto jatkuu Ib Kamaran alaisuudessa. Beauty-puolella Paperwork on merkin olennainen valikoima. Viimeisin muutos yhtiössä oli syyskuussa 2024 tehty LVMH:n osuuden siirto Bluestar Alliancelle [7].