Oster

Oster on yhdysvaltalainen ammattikäyttöön tarkoitettujen hiustenleikkuu- ja groomingvälineiden valmistaja, joka perustettiin John Oster Manufacturing Company -nimellä Racinessa, Wisconsinissa vuonna 1924 [1]. Yhtiö aloitti valmistamalla käsikäyttöisiä hiustenleikkuukoneita partureille ja kauneudenhoitoalan ammattilaisille ja laajensi seuraavien vuosikymmenten aikana pieniin keittiölaitteisiin. Vuodesta 2016 Oster on ollut Newell Brandsin omistuksessa, joka hankki brändin osana laajempaa yritysfuusiota [4]. Osterpro.com-sivuston kautta brändi toimittaa nykyään leikkuukoneita, trimmereitä ja teriä kahdelle ammattilaissegmentille: partureille ja kampaajille sekä lemmikkien trimmaajille.

Yhtiön perustivat John Oster yhdessä Len Kobalin ja O.E. Lacknerin kanssa [1]. John Oster (1891–1963) oli itävaltalainen siirtolainen, joka muutti Yhdysvaltoihin teini-ikäisenä, asettui ensin Chicagoon ja kouluttautui työkalu- ja muottisepäksi ennen muuttoaan Racineen vuonna 1912. Hän oli aiemmin ollut osakkaana Andis Tool Companyssa yhdessä Matthew Andisin kanssa, ja jätettyään tuon kumppanuuden hän perusti oman yrityksensä vuonna 1924.

Racinessa sijaitsevalla tehtaallaan John Oster Manufacturing Company yhdisti aluksi työkalu- ja muottityön ammattilaisille suunnattujen käsikäyttöisten hiustenleikkuukoneiden valmistukseen. Varhainen käännekohta koettiin vuonna 1928, kun yhtiö esitteli sähkökäyttöiset, moottoroidut leikkuukoneet, jotka oli suunniteltu lyhyeen polkkatukkaan – tuolloin suosittuun naisten kampaukseen. Vuonna 1933 John Oster sai patentin irrotettavalle hiustenleikkuuterälle [8], joka on yhä keskeinen osa brändin ammattilaiskoneita.

Osterin suunta muuttui vuonna 1946, kun se osti Stevens Electric Companyn, jolla oli vuodelta 1922 peräisin oleva patentti nesteyttävään tehosekoittimeen [3]. Tuote lanseerattiin nimellä Osterizer, ja yhtiö on käyttänyt tätä nimeä tehosekoitinsarjastaan vuodesta 1946 lähtien. Seuraavien vuosikymmenten aikana yritys laajensi kuluttajalaitevalikoimaansa ja toi markkinoille muun muassa Kitchen Center -yhdistelmälaitteen vuonna 1977.

Yhtiö vaihtoi omistajaa useaan otteeseen. Vuonna 1960 Sunbeam Corporation osti John Oster Manufacturing Companyn, joka Sunbeamin mukaan tunnettiin parhaiten Osterizer-tehosekoittimistaan. Vuoteen 1988 mennessä emokonserni oli keskittynyt kahteen ydinlinjaansa ja siitä tuli Sunbeam-Oster Company, Inc. Vuonna 2004 Jarden Corporation osti American Household, Inc:n, joka oli Sunbeam- ja Oster-liiketoimintojen emoyhtiö [4].

Pohjois-Amerikan historiansa ohella Oster rakensi vahvan aseman Latinalaisessa Amerikassa. Newell Brands kuvaa brändin markkinaosuutta alueella johtavaksi ja luonnehtii sitä ”Latinalais Amerikan tunnetuimpiin ja arvostetuimpiin pienlaitebrändeihin” kuuluvaksi sekä ”markkinan ruokakulttuurin ikoniksi” [5].

Osterin omistaa Newell Brands. Brändi siirtyi Newellille vuonna 2016, kun Newell Rubbermaid osti Jarden Corporationin ja muodosti Newell Brandsin [4]. Portfoliossa Oster kuuluu Newellin Home and Commercial Solutions -segmenttiin yhdessä muun muassa Colemanin, Crock-Potin, Mr. Coffeen, Rubbermaidin, Sunbeamin ja Yankee Candlen kanssa [6]. Oster-nimi kattaa siten kaksi eri aluetta: kuluttajien keittiölaitteet ja rinnakkaisen ammattilaisten groomingtuotelinjan.

Liiketoiminnan ammattilaispuoli toimii nimellä Oster Pro ja esittäytyy perinteikkäänä työkalubrändinä, joka nojaa yli vuosisadan mittaiseen hiustenleikkuukoneiden suunnitteluun. Yhtiön ilmoittama kohderyhmä ovat ammattiparturit, kampaajat ja lemmikkien trimmaajat pikemminkin kuin tavalliset beauty-ostajat, minkä se tiivistää lauseeseen ”From hair to paws, find the tools you need to get the job done.” Oster kuvaa itseään iskulauseella ”The brand you know, the quality and performance you trust” [1].

Valmistuksesta yhtiö kertoo, että sen Yhdysvalloissa tehdyt terät valmistetaan runsashiilisestä teräksestä, karkaistaan omissa tiloissa ja käsitellään kryogeenisesti ennen teroitusta, viimeistelyä ja testausta menetelmillä, joita se kutsuu omiksi patentoiduiksi prosesseikseen [1].

Brändin ammattilaisvalikoiman ytimessä ovat leikkuukoneet ja trimmerit. Pitkäikäisin lippulaiva on Classic 76 -leikkuukone, irrotettavalla terällä varustettu malli, jota ammattilaisten parturitarvikeliikkeet pitävät laajasti valikoimissaan. Muita nykyisiä leikkuukoneita ovat Fast Feed, universaalimoottorilla varustettu Turbo 111 sekä Octane, litiumioniakulla toimiva johdoton kone raskaaseen käyttöön. Lisäksi valikoimaan kuuluu T-teräisiä trimmereitä, kuten T-Finisher. Kuluttajapuolella Osterizer-tehosekoitin on edelleen brändin tunnusomaisin keittiötuote.

John Oster valittiin National Barber Museum Hall of Fameen vuonna 1972 [9], ja tunnustus liittyi hänen rooliinsa parturivälineiden valmistajana. Brändi on ollut myös yritys- ja toimituksellisten juttujen aiheena; näihin kuuluvat LATF USA:n vuonna 2020 julkaisema artikkeli sen historiasta sekä Newell Brandsin juttu, joka juhlisti 75 vuotta markkinajohtajuutta Latinalaisessa Amerikassa [5][7].

Oster on toimiva brändi, joka kuuluu Newell Brandsille ja on ollut sen omistuksessa vuodesta 2016. Oster Pro -sivusto on edelleen käytössä ja myy nykyistä ammattilaisvalikoimaa, ja Newellin yritysraportoinnissa Oster luetellaan yhä Home and Commercial Solutions -segmentissä. Brändin valmistuksen alkuperä on Racine Wisconsinissa [8]; tytäryhtiönä sen nykyinen toiminta sijoittuu Newell Brandsin sisälle, jonka pääkonttori on Atlantassa Georgiassa.