Pepplus

Pepplus on eteläkorealainen ihonhoitomerkki, joka rakentuu peptidien ympärille ja jonka valmistaa funktionaaliseen kosmetiikkaan erikoistunut Picobio Co., Ltd. Nimi tulee sarjan keskeisestä ainesosasta — "Pepplus" luetaan muodossa peptide-plus — ja tunnetuimpia tuotteita ovat ryppyjä silottavat lifting-hoidot, joita myydään useamman hoitokerran ohjelmina. Merkki ei ole näyttänyt merkkejä toiminnasta maaliskuun 2020 jälkeen ja vaikuttaa lepäävältä; emoyhtiön valmistustoiminta saattaa jatkua erikseen.

Picobion kotipaikka on Jangsu-gun Etelä-Korean Pohjois-Jeollan maakunnassa, ja yhtiö rekisteröi Pepplus-tavaramerkin vuonna 2017 [4]. Tuotteet levisivät yli kahteenkymmeneen maahan paikallisten jälleenmyyjien kautta ennen kuin merkin julkinen toiminta pysähtyi.

Pepplus on Picobio Co., Ltd:n oma peptidisarja. Yhtiö markkinoi myös merkkejä Picobio Original, EPICURE ja Misozium sekä harjoittaa OEM-valmistusta muille yrityksille. Picobio perustettiin vuonna 2002 nimellä U&I Cosmetic, ja nimi vaihtui Picobioksi vuonna 2005 [4]. Yrityksen mukaan se perustettiin tutkimaan, kehittämään ja valmistamaan funktionaalista kosmetiikkaa, ja se kuvaa itseään "erottuvien funktionaalisten erikoistuotteiden" osaajaksi.

Merkin oma synty eroaa emoyhtiön synnystä. Picobion historiasivu kirjaa Pepplus-tavaramerkin rekisteröinnin vuoteen 2017 [4], samana vuonna kun yritys nimettiin korealaiseksi vientiyritysten huippuosaajaksi. Osa ulkopuolisten jälleenmyyjien tuote-esittelyistä ilmoittaa perustamisvuodeksi sen sijaan vuoden 2002 [13] — mutta se ajankohta kuuluu emoyhtiö Picobiolle, ei Pepplus-sarjalle, jota ei ollut tavaramerkkinä ennen vuotta 2017.

Merkin perustajaa ei ole selvästi dokumentoitu. Ukrainalaiset jälleenmyyjäsivut nimeävät farmaseutti-teknologi Harry Choin merkin lifting-ohjelman kehittäjäksi [13], kun taas Picobion yritysaineistot mainitsevat Min Ju-Hongin emoyhtiön toimitusjohtajana [2]. Vuonna 2020 Picobion sivustolla julkaistu tiedote oli allekirjoitettu nimellä "Harry S Choi". Käytettävissä olevat lähteet eivät anna selvää vastausta siihen, perustiko Choi merkin vai kehittikö hän sen perusformulan Picobion sisällä, joten kysymys jää auki.

Peptidit ovat sarjan keskiössä. Ulkopuolinen tuotedokumentaatio luettelee kompleksin, jossa on acetylhexapeptide-8:aa, tripeptide-1 copperia ja palmitoyl pentapeptide-4:ää, sekä kasviuutteita kuten vihreää teetä, pioninjuurta ja ginkgo bilobaa [15]. Valikoima kattaa puhdistustuotteet, kasvovedet, essence-tuotteet, sheet masks, silmänympärys- ja ryppyvoiteet, vuohenmaitoa sisältävän kosteusvoiteen ja hiustenlähtöä ehkäisevän funktionaalisen shampoon sekä muutaman meikkituotteen, joihin kuuluu BB-meikkivoide.

Merkin tunnusomaisin tuote on Pepplus Special Skin Care Lifting Program, jota myydään neljän ja kahdeksan hoitokerran pakkauksina. Picobio kuvaa sitä luonnonuutteista ja peptideistä koostuvaksi all-in-one-tuotteeksi, joka siistii ihoa, kirkastaa sävyä ja tasoittaa ryppyjä väliaikaisesti. Läheisen Super Lifting Program -tuotteen jälleenmyyjäesittelyissä kerrotaan näkyvästä kiinteytymisestä kolmenkymmenen minuutin kuluessa levityksestä ja vaikutuksesta, joka kestää jopa kolme päivää [13]. Lifting-tuotteet perustuvat patentoituun "Super Lifting Polymer" -aineeseen (korealainen patentti nro 10-0904552), jota kuvataan liuotetusta huokoisesta mineraalista saatavaksi suurimolekyyliseksi polymeeriksi, joka muodostaa iholle geelin [15].

Picobion tutkimuslaboratorio sertifioitiin yrityksen tutkimuslaitokseksi vuonna 2008, ja yhtiöllä on useita kosmeettisia koostumuksia koskevia patentteja, jotka kattavat peptidi-, kasviuute- ja mineraaliformulaatioita. Valmistus on sertifioitu ISO 9001 -laatustandardin ja ISO 22716:n mukaisesti, joka on kosmetiikan hyvän tuotantotavan kansainvälinen standardi. Merkin sivustolla ei mainita eläinkokeettomuutta, vegaanisuutta tai luomua koskevia sertifiointeja.

Vuoden 2019 uutisoinnin mukaan Picobio vei tuotteitaan yli kahteenkymmeneen maahan, joista kutakin palveli oma jälleenmyyjänsä. Yritys osallistui beauty-alan messuille muun muassa Bolognassa, Las Vegasissa, Hongkongissa ja Jakartassa vuosina 2018 ja 2019.

Yhdysvalloissa Pepplusin lifting-tuote rekisteröitiin elintarvike- ja lääkeviranomaiselle Food and Drug Administrationille itsehoitolääkkeenä — luokitus seurasi ryppyjä koskevasta väitteestä eikä kosmetiikkarekisteröinnistä — ja merkittynä vaikuttavana aineena oli glyseriini [16]. Kirjattu markkinointijakso Yhdysvalloissa kesti huhtikuusta 2018 kesäkuuhun 2019 [16].

Pepplus vaikuttaa lepäävältä. Picobion sivuston tuorein julkaisu on päivätty 25. maaliskuuta 2020, ja siinä kerrotaan yhtiön vuoden 2020 ulkomaisten messuesiintymisten peruuntuvan koronapandemian vuoksi [10]; sen jälkeen ei ole näkyvissä tuotelanseerauksia, uutisia eikä blogimerkintöjä. Sivuston tekijänoikeusmerkinnässä lukee 2020, ja markkinointijakso Yhdysvalloissa oli päättynyt jo vuonna 2019 [16]. Osassa ukrainalaisia ja brittiläisiä verkkokauppoja Pepplus-tuotteita oli listattuna vielä tämän jälkeen, useimmiten loppuunmyytynä. Emoyhtiö Picobio saattaa jatkaa toimintaa valmistuspuolella, mutta itse Pepplus-merkki ei ole näyttänyt merkkejä julkisesta toiminnasta vuoden 2020 jälkeen.