Propolia

Propolia on ranskalainen kauneus- ja hyvinvointibrändi, joka rakentuu mehiläispesän tuotteiden – propoliksen, hunajan, kuningatarhyytelön, siitepölyn ja mehiläisvahan – ympärille. Sen kotipaikka on Clermont-l'Hérault Etelä-Ranskan Héraultin alueella, ja tuotannosta vastaa APIMAB Laboratoires, brändiä hallinnoiva perheyritys [1]. Kosmetiikka- ja vartalonhoitosarjojen rinnalla on laajempi valikoima suunhoitotuotteita, ravintolisiä ja puhtaita mehiläispesän tuotteita, joita yhdistää painotus apiterapiaan eli mehiläisperäisten ainesosien käyttöön terveyden- ja ihonhoidossa.

Brändin juuret ovat mehiläishoitaja Marc-Alain Bernardin työssä: hän pystytti ensimmäiset pesänsä vuonna 1975 ja loi Propolia-nimen vuonna 1979 [2]. Toiminta on jatkunut yli neljä vuosikymmentä, ja yritys ylläpitää edelleen omaa verkkokauppaa ja sosiaalisen median kanavia kuvaten itseään propoliksen puhdistamisen ja jalostamisen erikoisosaajaksi.

Mehiläishoitaja Marc-Alain Bernard pystytti ensimmäiset pesänsä Salagou-järven yläpuolisille kukkuloille lähelle Clermont-l'Héraultia vuonna 1975, ja toiminta kasvoi lopulta yli 600 pesään [2]. Aluksi painopiste oli hunajassa, mutta hän siirtyi propolikseen – pihkamaiseen aineeseen, jolla mehiläiset tiivistävät ja suojaavat pesäänsä ja jota yrityksen mukaan pidettiin aikoinaan mehiläistarhauksen jätetuotteena – ja kehitti menetelmiä sen puhdistamiseen ja jalostamiseen. Propolia-brändi luotiin vuonna 1979, ja sen ensimmäinen tuote oli Propolis Pastilles (myyty myös nimellä Propolis Gum).

Perustamisvuoteen liittyy pieni epäselvyys. Vuosi 1975 kertoo, milloin ensimmäiset pesät pystytettiin, kun taas 1979 on vuosi, jolloin itse Propolia-brändi luotiin ja sen ensimmäinen tuote lanseerattiin; yritys ajoittaa brändin vuoteen 1979 [2].

1980-luvulla brändi laajensi jakeluaan ranskalaisten mehiläishoitajien verkoston kautta, ja vuonna 1985 se avasi ensimmäisen myymälänsä, "La Miellerie du Salagou", Clermont-l'Héraultissa. Vuonna 1990 se lanseerasi ensimmäisen kosmetiikkasarjansa ja siirtyi ravintolisistä kauneuden ja hygienian puolelle. Uusi laboratorio valmistui vuonna 2005, ja vuonna 2016 yritys sai valmiiksi 3 000 neliömetrin laajennuksen, joka on varustettu aurinkopaneeleilla ja johon sijoittuvat tutkimus, tuotanto, pakkaus, logistiikka ja asiakaspalvelu [2].

Propolia on APIMAB Laboratoiresin brändi; kyseessä on Clermont-l'Héraultissa toimiva perheomisteinen yritys [1]. Yrityksen mukaan APIMABilla on yli 40 vuoden kokemus mehiläispesän tuotteista ja se valmistaa yli 150 tuotetta, joita myydään Propolia-nimellä. Yritysostoista ei ole dokumentoitua historiaa, ja brändi on pysynyt saman yhtiön yhteydessä perustamisestaan lähtien.

Propolia asemoi itsensä apiterapian ja sen niin kutsuttujen "mehiläispesän viiden jalokiven" – propoliksen, hunajan, kuningatarhyytelön, siitepölyn ja mehiläisvahan – ympärille ja kertoo, että jokainen tuote sisältää vähintään yhtä niistä [4]. Tuotteissa nämä pesän ainesosat yhdistyvät yli 70 kasviperäiseen ainesosaan, jotka on valittu täydentävien vaikutustensa vuoksi. Yrityksen ilmoittama tehtävä on "edistää mehiläisten työtä suunnittelusta toimitukseen", ja sen iskulause on "Bees brighten our life" (mehiläiset kirkastavat elämämme). Vuodesta 2007 lähtien se on yrityksen mukaan sitoutunut sertifioituihin luomutuotteisiin, jotka "kunnioittavat luonnon monimuotoisuutta" [1]. Yritys kuvaa myös yhteistyötä ranskalaisten mehiläishoitajien ja ranskalaisen mehiläishoitajaliiton UNAFin kanssa mehiläisten ja mehiläistalouden suojelemiseksi.

Valikoima kattaa ihonhoidon, vartalonhoidon, huultenhoidon ja hiustenhoidon sekä suunhoitotuotteet, ravintolisät ja puhtaat mehiläispesän tuotteet, kuten hunajan, siitepölyn ja kuningatarhyytelön. Varhaisiin tuotteisiin kuuluivat Propolis Pastilles -pastillit, joiden alkuperäinen resepti on yrityksen mukaan säilynyt, kun taas myöhempiin lisäyksiin lukeutuu esimerkiksi Tonic Potion. Propolian luomutuotteet on sertifioinut ja tarkastanut Ecocert, ranskalainen luomusertifiointielin [3], ja brändi on listattu Cosmébio-merkin alle, joka on osa COSMOS-luomukosmetiikkastandardia [8]. Tuotteet suunnitellaan ja valmistetaan Ranskassa [6].

Vuodesta 2014 alkaen Propolian tuotteet ovat saaneet "Meilleur Produit Bio" (paras luomutuote) -tunnustuksen; yritys ilmoitti tuolloin 14 tuotteen saaneen huomionosoituksen, ja sen luomusivuilla mainittiin myöhemmin yhteensä 18 palkittua tuotetta [3]. Merkittävää riippumatonta lehdistöhuomiota ei ole dokumentoitu.

Propolia on edelleen toiminnassa. Yritys ylläpitää omaa verkkokauppaa, jossa on ajantasaiset hinnat ja uutuustuotteiden osio, toimittaa tuotteita eri puolille Eurooppaa ja pitää yllä aktiivisia sosiaalisen median tilejä. Merkkejä toiminnan hiipumisesta ei ole.