Rapunzel of Sweden

Rapunzel of Sweden on ruotsalainen hiustenpidennysyritys, jonka Ida Backlund perusti vuonna 2007 [1]. Se myy premium-luokan itse asennettavia hiustenpidennyksiä ja niihin liittyviä hiustenhoitotuotteita suoraan kuluttajille, pääosin verkossa, ja kuvaa itseään yhdeksi Pohjois-Euroopan johtavista hiustenpidennysbrändeistä. Yrityksen mukaan se on palvellut perustamisestaan lähtien yli kahta miljoonaa asiakasta eri puolilla maailmaa.

Verkkokaupan rinnalla yritys pitää muutamia Rapunzel Salon -liikkeitä ja tekee yhteistyötä kumppanisalonkien verkoston kanssa. Omistus muuttui vuonna 2015, kun ruotsalainen pääomasijoitusyhtiö Valedo Partners sijoitti yritykseen, mutta toiminta on jatkunut edelleen sen omalla nimellä.

Yrityksen käynnisti Ida Backlund, joka ruotsinkielisen Wikipedian mukaan perusti liiketoiminnan vuonna 2007 21-vuotiaana [8]. Hän oli itse käyttänyt pidennyksiä nuoresta asti, eikä löytänyt riittävän laadukkaita premium-tuotteita, joten hän päätti valmistaa omansa. Nimi tulee sadusta: "Äitini kertoi minulle aina Rapunzel-satua, kun olin pieni tyttö, ja siitä sain idean nimeen", Backlund on kertonut [9].

Toiminta alkoi Uumajan seudulta Pohjois-Ruotsista eikä suurkaupungista — seikka, jonka Backlund on itse nostanut esiin todeten, että hiustenpidennyksiä voi myydä verkossa "Uumajasta tai mistä tahansa muualta". Alkurahoitusta oli vaikea saada: hän haki noin 100 000 Ruotsin kruunun pankkilainaa ja sai kieltävän vastauksen pankinjohtajalta, joka sanoi, ettei ollut aiemmin törmännyt vastaavaan liiketoimintamalliin, joten Backlund jatkoi ilman lainaa [9]. Brändin omilla sivuilla hänet mainitaan ainoana perustajana [1], kun taas myöhemmässä Valedon tiedotteessa yrityksen johtoon nimetään myös Stefan Löfgren, jota kuvataan toiseksi perustajaksi ja ostopäälliköksi [10].

Yritys on rekisteröity Tukholmaan, osoitteeseen Kabyssgatan 4D. Toimitukselliset lähteet ja Wikipedia sijoittavat perustamisen Uumajan seudulle, mikä kuvastaa sitä, missä toiminta alkoi, ei nykyistä pääkonttoria.

Liiketoiminta kasvoi tyhjästä nopeasti. Ruotsinkielinen Wikipedia kertoo ensimmäisen vuoden liikevaihdoksi noin 4,5 miljoonaa kruunua, ja vuoteen 2017 mennessä asiakkaita oli noin 200 000 kaikkiaan 60 maassa [8]. Valedon vuoden 2015 sijoituksen aikaan vuosiliikevaihto oli noin 120 miljoonaa kruunua, ja tärkeimmät markkinat olivat Ruotsi, Suomi, Norja, Tanska ja Saksa [10].

Backlund vetäytyi päivittäisestä toiminnasta vuoden 2015 järjestelyn tienoilla vedoten vuosien erittäin raskaaseen työtahtiin ja sydänsairauteen, mutta jäi hallitukseen. Vuonna 2024 ruotsalainen talousmedia Breakit kertoi hänen palanneen yritykseen noin neljän vuoden poissaolon jälkeen [11].

Maaliskuussa 2015 Valedo Partners Fund II AB sijoitti Rapunzel of Swedeniin yhdessä aiempien omistajien, avainhenkilöiden ja hallituksen jäsenten kanssa; ehtoja ei julkistettu [10]. Backlund jatkoi perustajana ja toimitusjohtajana ja liittyi hallitukseen, ja puheenjohtajaksi nimitettiin Arthur Engel, Gantin ja Björn Borgin entinen toimitusjohtaja [10]. Yritys on jatkanut toimintaansa Rapunzel of Sweden -nimellä sen sijaan, että se olisi sulautettu osaksi suurempaa konsernia.

Yritys asemoi tuotteensa premium-luokan itse asennettaviksi pidennyksiksi, joiden avulla hiuksia voi muuttaa kotona. Sen ilmoittama missio on "antaa mahdollisuus muuttaa hiukset vaivattomasti pidemmiksi, tuuheammiksi ja runsaammiksi — milloin ja missä tahansa", ja se kuvaa lähestymistapaansa ilmauksella "ei koskaan tingitä laadusta" [1]. Etusivullaan se markkinoi lopputulosta nimellä "The Rapunzel Effect", jonka se määrittelee "tuuheampien hiusten tuomaksi itsevarmuudeksi, huomaamattoman sulautumisen taiaksi ja kauniin lopputuloksen helpoksi toteuttamiseksi kotona".

Ydinvalikoiman muodostavat hiustenpidennykset useilla eri kiinnitystavoilla: teippi-, klipsi- ja keratiinipidennykset sekä weft-pidennykset, ponihännät, letit, otsatukat ja halo-hiuspannat. Suurin osa pidennyksistä on ihmishiuksesta, ja yritys jaottelee ne laatuluokkiin Virgin Remy Human Hair, Human Hair ja Premium Remy Hair; tarjolla on myös synteettisestä kuidusta valmistettu vegaaninen vaihtoehto. Lisäksi yritys myy pidennyksille suunnattuja hiustenhoito- ja muotoilutuotteita sekä työvälineitä ja tarvikkeita.

Rapunzel of Sweden pitää eettistä hankintaa toimintansa keskiössä. Yrityksen mukaan tavoitteena on, että kaikki sen käyttämä hius on "100-prosenttisesti eettisesti ja läpinäkyvästi hankittua", mitä tukee toimittajille suunnattu toimintaohje eli Code of Conduct, joka kattaa ihmisoikeudet, työolot, ympäristövastuun ja liiketoiminnan etiikan [6]. Hiukset hankitaan Kiinasta, minkä yritys kertoo valinneensa siksi, että luovuttajat saavat siellä oikeudenmukaisen korvauksen, toisin kuin alueilla, joilla hiukset luovutetaan ilman maksua; se ilmoittaa, että kaikki hiukset on luovutettava vapaaehtoisesti ja että se dokumentoi jäljitettävyyden ja vierailee tuottajiensa luona henkilökohtaisesti.

Pidennykset valmistetaan Kiinassa sijaitsevissa tuotantolaitoksissa, kun taas hiustenhoitotuotteet kehitetään ja valmistetaan yrityksen mukaan Ruotsissa, ja ne ovat vegaanisia ja cruelty-free. Yritys kertoo myös käyttävänsä hiustenhoitotuotteissaan yhdestä materiaalista valmistettuja pakkauksia, jotta kierrätys olisi helpompaa. Sen sivuilla ei esitetä näille väitteille kolmannen osapuolen sertifiointeja.

Tunnustukset ovat keskittyneet pitkälti perustajaan. Ida Backlund valittiin vuoden nuoreksi yrittäjäksi Uumajan seudun Umeågalan-gaalassa vuonna 2008 ja Ernst & Youngin vuoden naisyrittäjäksi vuonna 2010, ja vuonna 2015 hän sai liike-elämän mitalin Kungliga Patriotiska Sällskapet -seuralta [8]. Hänen tarinaansa ja yrityksen nousua on käsitelty Nordic Business Report -julkaisussa.

Rapunzel of Sweden on toiminnassa oleva yritys. Sen verkkokauppa oli auki ja kampanjoita meneillään tätä artikkelia koottaessa, ja sillä on salonkeja Tukholmassa, Malmössä ja Helsingissä kumppanisalonkiverkoston ohella; toimituksia tehdään Pohjoismaihin ja asiakkaille yli 60 maassa. Perustaja Ida Backlund palasi yritykseen vuonna 2024 [11].