RICA

RICA on italialainen kosmetiikkayhtiö, joka toimii Sisiliassa ja tunnetaan parhaiten ammattikäyttöön tarkoitetuista karvanpoistovahoista ja myöhemmin luonnollisesta haircare-tuotteista. Merkin juuret ulottuvat vuoteen 1994, jolloin se aloitti pienenä käsityöläislaboratoriona Etnan juurella [1]. Se toimii perheyrityksenä, harjoittaa liiketoimintaa nimellä Rica Group S.p.A. ja kertoo toimivansa hius- ja vartalonhoidon alalla yli 60 maassa [2].

Yhtiö rakentaa identiteettiään pitkälti sisilialaisten raaka-aineiden varaan, erityisesti Etnalta saatavan vulkaanisen veden ja kaktusviikunan (opuntia) öljyn. Tuotevalikoima kattaa vahausjärjestelmät, hiusvärit ja premium-haircare-sarjan, ja jakelu tapahtuu suurelta osin ammattilaiskampaamoiden kautta kuluttajamyynnin ohella.

Italialaisen alueellisen talousjulkaisun Economy Sicilia mukaan RICA perustettiin vuonna 1994 Etnan lähelle pieneksi käsityöläisverstaaksi [1]. Hollantilaisen jälleenmyyjän Happy Campersin toistamissa merkin omissa kuvauksissa perustaja Mario Puglisi esitellään "vaatimattomana ja kovaa työtä tekevänä miehenä", joka osti pienen karvanpoistovahojen valmistajan matkustaessaan työasioissa Sisilian itärannikolla ja kasvatti siitä kansainvälisen yhtiön.

Liiketoiminta säilyi suvun käsissä. Economy Sicilia kuvaa RICAa perheyrityksenä, jota johtaa neljä Puglisin sisarusta: Mario Puglisi toimitusjohtajana, Nunzio Puglisi tutkimus- ja kehitysjohtajana sekä sisaret Antonella ja Maria Grazia Puglisi [3]. Osa yritystietokannoista kirjaa perustamisvuodeksi 1993 vuoden 1994 sijaan [4]; sekä merkin oma sivusto että toimituksellinen uutisointi antavat vuoden 1994, ja vuosiluku 1993 kertonee pikemminkin yhtiön rekisteröinnistä kuin merkin lanseerauksesta.

RICAn varhainen maine rakentui vahalle. Vuonna 1996 yhtiö esitteli patentoidun rasvaliukoisen Fruit Wax -vahan Bolognan Cosmoprof-messuilla; sen mukaan koostumus oli vapaa kolofonista eli mäntyhartsista, mikä auttoi vakiinnuttamaan sen aseman eurooppalaisten vahanvalmistajien joukossa [5]. Siirtyminen pois kolofonista on merkittävää, sillä kyseinen hartsi on tavallinen ihoärsytyksen aiheuttaja perinteisissä karvanpoistovahoissa.

Myöhemmin yhtiö laajeni hiusväreihin ja haircare-tuotteisiin. Kolmivuotiseksi kuvaamansa kehitysohjelman jälkeen se lanseerasi ammattilaisille suunnatun Colorica-hiusvärisarjan noin vuonna 2000, ja siitä kehittyi sittemmin Chromoplus Colorica -järjestelmä, joka kattaa 106 sävyä [6]. Vuonna 2014 se toi markkinoille Naturican, premium-haircare-sarjan, jonka innoittajina ovat Välimeren ainesosat ja sisilialaiset kasvit [7].

RICA on yksityisomistuksessa ja yritystietokantojen mukaan edelleen Puglisin perheen omistama [4]. Käytettävissä olevissa lähteissä ei mainita emoyhtiötä eikä yrityskauppahistoriaa.

RICA esittää tuotteensa luonnollisina kosmeettisina hoitoina puhtaasti toiminnallisten tuotteiden sijaan ja sijoittaa vahauksen ja haircare-tuotteet osaksi laajempaa hyvinvoinnin ajatusta; sen ilmoittama tehtävä on "luoda luonnollisia hoitoja, jotka vahvistavat kehon ja mielen kauneutta". Ympäristövastuu toistuu yhtiön omassa viestinnässä, jossa kestävyys esitetään keskeisenä osana toimintatapaa: "Uskomme, ettei vastuullista tapaa harjoittaa liiketoimintaa ole olemassa muuten kuin ympäristön kestävyyteen pyrkimällä" [8].

Erottuva osa tätä asemointia on vertikaalinen integraatio. Happy Campersin välittämässä merkin omassa tekstissä todetaan, että "kaikki tuotantoprosessit, laadunvalvonta ja jakelu tapahtuvat RICAn omissa tiloissa, mikä poistaa toimitusketjun tarpeen" [8]; valmistus sijaitsee yhtiön tuotantolaitoksella Belpassossa lähellä Cataniaa.

Vahausvalikoima on yhtiön ydin. Se rakentuu eri iho- ja karvatyypeille kehitetyn rasvaliukoisen vahan ympärille, ja sen rinnalla ovat herkille alueille tarkoitettu kalvovaha, kovavaha sekä sokerivaha, jonka yhtiö kertoo perustuvan vanhaan reseptiin vedestä, sokerista ja sitruunamehusta. Kaksi ainesosaa toistuu koostumuksissa: Etnan vulkaaninen vesi, jonka kuvataan olevan rikastettu kuparilla, seleenillä ja sinkillä, sekä opuntia- eli kaktusviikunaöljy.

Haircare-puolella Naturica-sarja jakautuu useisiin linjoihin, jotka vastaavat esimerkiksi kosteutuksen, korjauksen ja tuuheuden tarpeisiin kasviuutteiden ja eteeristen öljyjen avulla. Yhtiö kertoo, että Naturica-tuotteet valmistetaan pääosin luonnollisista ainesosista ja pakataan kierrätysmateriaaleihin (post-consumer) ja että sarjalla on italialaisen ICEA-järjestön Eco Bio Cosmetics -sertifiointi [9]. Kosmetiikastaan laajemmin RICA on kertonut koostumusten olevan vapaita SLES/SLS-tensideistä, parabeeneista, keinotekoisista väriaineista, mineraaliöljyistä ja sulfaateista, ja se kuvaa Chromoplus Colorica -värijärjestelmänsä vegaaniseksi ja eläinkokeettomaksi [3].

RICAa koskeva lehdistöhuomio keskittyy pääosin alan julkaisuihin ja alueellisiin medioihin valtavirran beauty-lehtien sijaan. Economy Sicilia on profiloinut yhtiön sisilialaisena kosmetiikkayrityksenä, joka laajentaa toimintaansa Kiinaan, ja ranskalainen kampaamoalan lehti Live Coiffure uutisoi Naturican saapumisesta Ranskaan korostaen sen Välimeren ainesosia ja Etnan vulkaanista vettä.

RICA on edelleen toiminnassa. Yhtiö ylläpitää verkkokauppaa ja jatkaa ammattilaiskampaamojakelua yli 60 maassa; markkinoiksi on kerrottu muun muassa Intia, Arabian niemimaa ja viime aikoina Kiina [2]. Sitä johdetaan yhä perheyrityksenä Puglisin sisarusten voimin.