Rockwell Razors

Rockwell Razors on kanadalainen parranajotuotteita valmistava yritys, jonka kotipaikka on Toronto. Se tunnetaan parhaiten uudelleenkäytettävistä, säädettävistä kaksiteräisistä partahöylistä ja niihin liittyvistä hoitotuotteista. Yrityksen perusti vuonna 2014 Gareth Everard, joka toi merkin ensimmäisen partahöylän markkinoille joukkorahoituskampanjan kautta [8]. Eräässä yritysprofiilissa perustamisvuodeksi mainitaan 2015, mutta vuodelle 2014 ajoittuva lehdistökirjoittelu ensimmäisestä Kickstarter-kampanjasta tukee laajemmin tätä vuosilukua [14].

Rockwell rakensi identiteettinsä vaihtoehdoksi kertakäyttöisille vaihtoteräkoneille ja tilauspohjaisille parranajokerhoille korostaen yksilöitävyyttä, kestävyyttä ja jätteen vähentämistä. Yritys myy tuotteitaan suoraan omissa verkkokaupoissaan sekä jälleenmyyjien kautta, ja sen toiminta jatkuu.

Rockwellin tarina alkoi vuonna 2014, kun Gareth Everard — perustutkinto-opiskelija, joka tasapainoili kurssien ja opinnäytetyön välillä — suunnitteli säädettävän partahöylän ja vei sen Kickstarteriin. Ensimmäinen tuote, Rockwell 6S, julkaistiin lokakuussa 2014 vaatimattomalla 12 000 dollarin tavoitteella. Yrityksen oman kertoman mukaan tukisitoumukset nousivat noin 18 000 dollariin vuorokaudessa, ja kampanja keräsi lopulta lähes 148 000 dollaria noin 2 500 tukijalta [7]. Aikalaislehdistö kuvasi sitä opiskelijavetoiseksi startupiksi, joka ylitti tavoitteensa alle vuorokaudessa. Seuraavien kuukausien aikana Everardin kerrotaan tehneen viikonloppuisin bussimatkoja Torontosta valvoakseen laaduntarkastusta, kun ensimmäisiä kappaleita valmisteltiin [7].

Yrityksen alkutaival oli kivinen. Tammikuussa 2015 toimitetussa ensimmäisessä 6S-erässä oli valmistusvirheitä [7]. Kun korjausyritykset epäonnistuivat, Everard pani peliin omat säästönsä ja siirsi tuotannon metallijauheruiskuvaluun sekä toimitti lopulta uudet tuotteet jokaiselle tukijalle yli vuoden kestäneen urakan aikana. Toipumisesta tuli laajalti jaetun paluutarinan perusta. Myöhempi malli Rockwell Model T palasi Kickstarteriin ja sai lehdistötiedotteen mukaan rahoituksensa kasaan alle kuudessa tunnissa; sitä luonnehdittiin ”kaikkien aikojen rahoitetuimmaksi miesten hoitotuotteeksi Kickstarterissa” [11].

Rockwellin ydinvalikoima rakentuu säädettävien kaksiteräisten partahöylien ympärille. Sen tunnusomaisin malli 6S koneistetaan 316L-ruostumattomasta teräksestä ja valmistetaan Yhdysvalloissa [8]; 6C on edullisempi kromattu metalliseosversio, ja T2:ssa säätö tapahtuu kiekkomekanismilla. Mallistoa yhdistää patentoitu säätöjärjestelmä, jossa on kuusi asentoa R1–R6 ja joka muuttaa terän kulmaa ja esilläoloa [4]. Matalammat asennot on suunnattu herkälle iholle ja vaihtoteräkoneista siirtyville aloittelijoille, kun taas korkeammat asennot on tarkoitettu karkeammalle karvalle ja parran ajoon. Vaihtoterät valmistetaan ruotsalaisesta ruostumattomasta teräksestä, ja niitä myydään kierrätettävänä ja edullisena vaihtoehtona vaihtoterille — yrityksen mukaan hinta on noin 12 senttiä terältä, ja kukin terä kestää useita ajokertoja [5]. Höylien ja terien lisäksi valikoimaan kuuluu partasutia, saippuoita, voiteita ja kiinteä cologne. Rockwellin mukaan säädettäviä partahöyliä on myyty yli 100 000 kappaletta.

Yritys kuvaa itseään ”a real alternative to overpriced cartridge razors and gimmick-filled shave clubs” (todellinen vaihtoehto ylihinnoitelluille vaihtoteräkoneille ja kikkailulla täytetyille parranajokerhoille) [2] ja palaa toistuvasti kolmeen etuun: yksilöitävyyteen, ympäristöystävällisyyteen ja edullisuuteen. Sen missio — ”customize your razor, stop buying cartridges, and reinvent your shave” (räätälöi partahöyläsi, lopeta vaihtoterien ostaminen ja keksi parranajo uudelleen) — esittää partahöylän pitkäaikaisena hankintana toistuvan kulun sijaan. Arvostelijoiden mukaan mallisto vetoaa sekä hinta-laatusuhdetta arvostaviin ostajiin että lahjanantajiin, jotka tutustuttavat jonkun perinteiseen märkäparranajoon. Rockwell sijoittuu yleensä premium-hintaluokkaan: eräässä arvostelussa 6S:n vähittäishinta oli noin 100 dollaria ja 6C:n noin 50 dollaria, ja koko valikoima asettui malleista ja pintakäsittelyistä riippuen noin 40 ja 250 dollarin välille [8].

Ympäristöasemointi kulkee läpi merkin viestinnän. Rockwell markkinoi partahöyliään täysin muovittomina ja teräksisiä teriään kierrätettävinä ja asettaa ne vastakkain kertakäyttöisten vaihtoterien kanssa. Yritys viittaa arvioon, jonka mukaan Yhdysvalloissa päätyy vuosittain noin kaksi miljardia partakonetta kaatopaikoille, ja kertoo ”etsivänsä jatkuvasti uusia tapoja pienentää ympäristövaikutuksiaan” viitaten muun muassa toimitus- ja pakkausratkaisujen muutoksiin [3]. Kolmannen osapuolen ympäristösertifikaatteja ei ole dokumentoitu.

Rockwell keräsi lehdistöhuomiota aivan alusta lähtien: ensimmäinen Kickstarter-kampanja noteerattiin vuonna 2014 ja Model T -kampanja sai huomiota myöhemmin. Märkäparranajon harrastajapiireissä sen höyliä on arvioitu myönteisesti: eräs Sharpologist-arvostelija kutsui 6S:ää suosikkihöyläkseen vuosikymmenen perinteisen märkäparranajon jälkeen [13], ja Bespoke Unitin arvostelu kehui sekä 6S:ää että 6C:tä siististä ja miellyttävästä ajotuloksesta.

Rockwell Razors on edelleen toiminnassa. Se ylläpitää suoraan kuluttajille suunnattuja verkkokauppoja, jotka palvelevat asiakkaita Pohjois-Amerikassa, Britanniassa ja Euroopassa, ja jakelee tuotteitaan jälleenmyyjien kautta, joihin kuuluvat The Razor Company, New England Shaving Company ja Walmart [1].