UPGRADE

UPGRADE on italialainen ammattikäyttöön suunnattu hiusmuotoilumerkki, joka valmistaa kampaamotyökaluja, kuten hiustenkuivaajia, suoristusrautoja, kiharrusrautoja, hiustenleikkuukoneita, harjoja ja kampoja. Se on Labor Pro S.r.l.:n oma tuotemerkki; yhtiö on Empolissa, Toscanan Firenzen maakunnassa toimiva Hair & Beauty -alan toimittaja [5]. Merkin identiteetin ytimessä on lämpöteknologia, jota se markkinoi nimellä Bio-Infrared, ja tuotteet on suunnattu nimenomaan kampaamoalan ammattilaisille eikä kotikäyttäjille.

Vuotta, jona itse UPGRADE-merkki lanseerattiin, ei ole dokumentoitu. Emoyhtiö Labor Pro kuvataan yhtiön omassa historiikissa perheyritykseksi, jonka Giuseppe Bruccoleri perusti vuonna 1967 ja joka aloitti työvaatteista ennen siirtymistään kampaamoharjoihin, kampoihin ja tarvikkeisiin [7]. Vuosiluku 1967 kuuluu emoyhtiölle eikä UPGRADE-mallistolle, jonka oma alkupiste on epäselvä.

UPGRADE toimii Labor Pro S.r.l.:n tuotemerkkinä; merkin omilla sivuilla on tekijänoikeusmerkintä ”© Labor Pro Srl” [2]. Labor Pro esittelee itsensä ammattimaisen Hair & Beauty -alan toimittajana, ja yritystä johtavat nykyisin Claudio ja Simone Bruccoleri, jotka on nimetty sen toimitusjohtajiksi [5]. Emoyhtiön oman kertomuksen mukaan toinen sukupolvi tuli yritykseen 1980-luvulla. Labor Pron laajempi valikoima ulottuu muotoilutyökaluja pidemmälle yleisiin kampaamolaitteisiin ja -tarvikkeisiin.

UPGRADE esittää itsensä muunakin kuin työkalujen toimittajana. Sen manifesti kuvaa merkkiä ”todelliseksi osaamisten verkostoksi”, joka palvelee kampaajia, jotka sen sanoin perustavat työnsä vahvoihin arvoihin eivätkä pelkkiin lukuihin — ja mainitsee ihmissuhteet, luottamuksen ja kokemuksen [2]. Yritys kertoo eettisestä liiketoimintalinjasta, joka rakentuu kampaajien työn ja tulojen suojelemisen ympärille, ja tarjoaa ”suojattua yhteisöä” kampaajille, jotka valitsevat merkin tästä syystä. Sen ilmoittama tehtävä on ”syvällinen muutos hiusmuotoilun maailmassa”, joka toimii samalla merkin keskeisenä iskulauseena. Asemointi on kauttaaltaan ammattimainen ja kampaamoille suunnattu, mitä vahvistavat jälleenmyyjien rekisteröitymisväylä ja ammattiostajille tarkoitetut ilmaisen toimituksen rajat.

Nykyinen valikoima rakentuu Bio-Infraredin ympärille: kyseessä on infrapunalämpöteknologia, jota merkki soveltaa muotoilutyökaluissaan. UPGRADEn mukaan teknologia antaa kampaajien työskennellä jopa 30 °C matalammissa lämpötiloissa kuin tavanomaisilla työkaluilla ja säilyttää silti kiillon, pehmeyden ja pidon myös kemiallisesti käsitellyssä hiuksessa [1]. Yritys kuvaa vaikutusta punaisen valon lämmöksi, joka toimii hiuskuidun sisällä ja tuottaa tasaisen, hallitun lopputuloksen, ja kertoo, että joissakin suoristusraudoissa lämpöä käytetään myös auttamaan hiusta imemään hoitoaineita.

Bio-Infrared-malliston nimettyihin tuotteisiin kuuluvat Hypersense-pikakuivaaja, Infracurl 32 mm -kiharrusrauta sekä Large 2-, Slim 2- ja Keratine-suoristusraudat. Mallistoa tukee joukko italialaisia kampaamoalan ammattilaisia, jotka esiintyvät merkin lähettiläinä ja kuvaavat työkaluja kiillon, värin suojaamisen ja pitkään kestävän muotoilun kautta.

UPGRADE on aktiivinen. Se pyörittää omaa verkkokauppaansa, pitää yllä nykyisiä Bio-Infrared-tuotteitaan ja on läsnä Instagramissa, TikTokissa, YouTubessa ja Facebookissa. Sen työkaluja jälleenmyydään myös useilla Euroopan markkinoilla kolmansien osapuolten vähittäismyyjien ja tukkukauppiaiden kautta, mukaan lukien verkkokauppapaikat ja kampaamoalan erikoistoimittajat, mikä vastaa merkin yritysten väliseen kauppaan ja kampaamoihin nojaavaa toimintamallia.