ÆTHER

ÆTHER on pariisilainen niche-hajuvesitalo, jonka Nicolas Chabot perusti vuonna 2016 [2][14]. Yritys rakentaa jokaisen hajuvetensä yhden synteettisen molekyylin ympärille ja kohtelee laboratoriossa valmistettuja raaka-aineita sävellyksen keskipisteenä sen sijaan, että ne piiloutuisivat luonnollisten nuottien taakse. Se toimii oikeushenkilön AETHER PARFUM SARL nimissä, joka on rekisteröity osoitteeseen 18 Rue Sainte Croix de la Bretonnerie Pariisin 4. kaupunginosassa [6]. Merkki on edelleen aktiivinen: sen tuorein hajuvesi, SOLÆR, julkaistiin vuonna 2024 [18].

Ligatuurilla ja tuotenimissä toistuvalla ”æ”-kirjaimella tyylitelty talo esittäytyy tunnuslauseella ”Sensual & Conceptual Chemistry” (suom. aistillista ja käsitteellistä kemiaa). Yrityksen mukaan se luo ”conceptual fragrances using the finest synthetic molecules and natural ingredients to honour the underlying foundations of the modern perfumery” (suom. käsitteellisiä hajuvesiä hienoimpia synteettisiä molekyylejä ja luonnollisia ainesosia käyttäen kunnioittaakseen modernin hajuvesitaiteen perustaa).

ÆTHERin perusti vuonna 2016 Nicolas Chabot, joka oli edellisenä vuonna herättänyt henkiin historiallisen pariisilaisen Le Galion -talon ja työskennellyt aiemmin Estée Lauderin, Givenchyn ja Christian Diorin palveluksessa [15]. Merkin oma esittelysivu mainitsee Chabot'n perustajana ja listaa samalla Jules Dinand'n suunnittelijaksi ja taiteelliseksi johtajaksi, joka vastaa pullosta [2]; ÇaFleureBonin toimituksellinen kirjoittelu ja Fragrantican haastattelu nimeävät johdonmukaisesti Chabot'n yksin perustajaksi, jolloin Dinand'n rooli rajautuu suunnitteluun eikä yrityksen perustamiseen.

Yrityksen kertoman mukaan ÆTHER syntyi Chabot'n toiveesta tarjota käsitteellistä hajuvesitaidetta, joka nostaa synteettiset raaka-aineet etualalle. Sen sijaan, että moderneilla molekyyleillä jäljiteltäisiin luontoa, talo esittää ne omana aiheenaan.

ÆTHER debytoi niche-hajuvesialan Esxence-messuilla Milanossa maaliskuussa 2016 viidellä alkuperäisellä hajuvedellä — Carboneum, Ether Oxyde, Citrus Ester, Muskethanol ja Rose Alcane — jotka hajuvesisuunnittelijat Amélie Bourgeois ja Anne-Sophie Behaghel sävellyttivät Flair-studiollaan Pariisissa [14]. ÇaFleureBonin julkaisukatsaus kuvaili lopputulosta ”a modern paradigm” (suom. moderni paradigma) ja ”the perfumery of tomorrow” (suom. huomisen hajuvesitaide).

Vuonna 2019 talo palasi Esxenceen täydentämään kuusiosaisen Suprae-linjan lisäämällä Aextran, jonka sävelsi Behaghel, sekä Aether Suprae -hajuveden, jonka Givaudanin hajuvesisuunnittelija Rodrigo Flores-Roux rakensi yhtiön omista molekyyleistä [15]. Aether Suprae nostettiin kriitikko Michelyn Camenin suosikkien joukkoon kyseisen vuoden messuilta.

Julkaisut ovat jatkuneet siitä lähtien, mukaan lukien SOLÆR vuonna 2024, jonka sävelsi Julien Rasquinet [18].

Talo kuvaa työtään ”a tribute by its creators to synthetic molecules and the frenzy of chemistry” (suom. tekijöidensä kunnianosoitus synteettisille molekyyleille ja kemian huumalle) ja kohtelee kiristyvää hajuvesisääntelyä ennemmin kannustimena keksimiseen kuin rajoitteena. Jokainen tuoksu rakentuu tunnusomaisen molekyylin ympärille — Iso E Super, Ambroxan, Aldambre, myskit, methyl laitone ja muut — jotka on valittu osoittamaan, miten laajan ilmaisuvoiman yksittäinen synteetti voi kantaa.

Perfume Possen vuoden 2021 arvio luonnehti ÆTHERiä ”an underground hit that isn't talked about much on the scentbloggosphere” (suom. maanalainen hitti, josta ei juuri puhuta hajuvesiblogosfäärissä) ja ”an undercover superstar” (suom. salainen supertähti), mikä sopii sen niche-luonteeseen ja keräilijähenkiseen yleisöön [16].

ÆTHERin hajuvedet myydään 50 ml:n suihkeina ja nimetään talon ligatuurityylillä: SUPÆR, joka rakentuu Iso E Superin korkealle osuudelle; XTRÆM, jonka keskiössä on runsas annos Ambroxania; ULTRÆ, joka rakentuu aldehydisen Aldambre-molekyylin ympärille; FLORÆ, myskien sekoitus ruusun, iiriksen, nerolin ja santelin kanssa; sekä SOLÆR, kesäinen sävellys, joka käyttää methyl laitonea viikuna- ja kookosvaikutelmiin. Myöhempiä lisäyksiä ovat SUGÆR, ethyl maltolin johtama makea amber, sekä ÆXTRA, Bacdanoliin pohjautuva puuvivahteinen myski.

Sävellykset nojaavat vaihtuvaan joukkoon riippumattomia hajuvesisuunnittelijoita — heidän joukossaan Marie Duchene, Anne-Sophie Behaghel, Julie Pluchet, Nicolas Beaulieu ja Julien Rasquinet — yhden talon oman nenän sijaan. Merkki on myös julkaissut NVRMINDin, yhteistyön riippumattoman taidefanzine NVRMIND paperin kanssa, joka yrityksen mukaan jakaa sen ”values of aesthetics, art, disruption, anti-conformity, sensuality and beauty quest” (suom. arvot estetiikasta, taiteesta, disruptiosta, anti-konformismista, aistillisuudesta ja kauneuden tavoittelusta) [16].

Suoran verkkomyynnin sijaan ÆTHERiä jaellaan pääasiassa niche-hajuvesiliikkeiden ja riippumattomien putiikkien kautta. Sen myymälähaku listaa vahvimman läsnäolon Tanskassa, jälleenmyyjineen Kööpenhaminassa, Aarhusissa, Aalborgissa ja Odensessa, sekä myyntipisteitä Ranskassa, Ruotsissa ja Sveitsissä [5].

ÆTHER on aktiivinen. Talo julkaisi SOLÆRin vuonna 2024, ylläpitää aktiivista Instagram-tiliä ja on edelleen eurooppalaisen jälleenmyyjäverkoston valikoimissa [18]. Se toimii niche-prestige-mittakaavassa eikä massamarkkinamerkkinä.