Ahava

Ahava on israelilainen kosmetiikkayhtiö, joka valmistaa iho- ja vartalonhoitotuotteita Kuolleenmeren mineraalien ja mudan ympärille. Yhtiön virallinen nimi on Ahava Dead Sea Laboratories Ltd., ja "ahava" on heprean kielen sana "rakkaus". Yhtiön perusti vuonna 1988 Kuolleellamerellä Ziva Gilad, kylpylätyöntekijä, joka Wikipedian mukaan sai idean seurattuaan turistien keräävän Kuolleenmeren mutaa kotiin vietäväksi [4]. Yhtiön pääkonttori sijaitsee Lodissa Israelissa, ja se ylläpitää laboratoriota Kuolleenmeren rannalla.

Vuodesta 2015 lähtien yhtiö on ollut kiinalaisen monialakonserni Fosun Internationalin omistuksessa, mikä tekee siitä ostetun brändin [4]. Se toimii edelleen itsenäisenä Kuolleenmeren ihonhoitomerkkinä ja ylläpitää aktiivista suoramyyntiverkkokauppaa.

Ahavan tarina alkoi 1980-luvun lopulla, kun Ziva Gilad seisoi joka aamu Kuolleenmeren autiolla rannalla [1]. Yhtiö aloitti toimintansa vuonna 1988 yhtenä myyntikojuna, joka myi kävijöille pulloihin pakattua vartalokuorintaa. Wikipedian mukaan yhtiö tuotti noin miljoona dollaria ensimmäisen vuoden aikana [4]. Alusta alkaen ajatus oli kapea: sen sijaan että brändi olisi rakentanut tuotteensa monien kasviperäisten ainesosien varaan, se on pitäytynyt siinä, mitä eräs arvostelu kutsui "yksioikoiseksi keskittymiseksi" Kuolleenmeren mineraaleihin ja mutaan.

Useimmat lähteet sijoittavat brändin alkuperän vahvasti Israeliin. Eräs toimituksellinen arvostelu väittää, että Ahava "sai alkunsa New Yorkissa", mikä on ristiriidassa yhtiön oman perustamistarinan ja Wikipedian kirjaaman Lodin pääkonttorin kanssa; New York -viittaus kuvaa todennäköisesti markkinoilletuloa Yhdysvalloissa eikä brändin alkua [5][4].

Ahava on vaihtanut omistajaa useaan otteeseen. Vuonna 2009 Shamrock Holdings, Disney-perheeseen liittyvä sijoitusyhtiö, hankki 20 prosentin osuuden [4]. Vuoteen 2011 mennessä osakkeenomistajiin kuuluivat Hamashbir Holdings, Gaon Holdings ja kolme kibbutsia. Vuonna 2015 Fosun International sopi ostavansa määräysvallan tuovan osuuden kaupalla, jonka arvoksi arvioitiin noin 300 miljoonaa Israelin sekeliä eli noin 77 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria [4]. Brändi on sittemmin jatkanut toimintaansa Fosun-konsernin alaisuudessa.

Yhtiö asemoi mallistonsa "mineraalivoimaiseksi ihonhoidoksi" ja kuvaa tuotteitaan "maanläheisiksi, älykkäiksi ja syvästi ravitseviksi" sekä tarkoitetuiksi vahvistamaan ihoa ja palauttamaan sen tasapainon [1]. Se rakentaa näkemyksensä kahden ajatuksen ympärille, "tieteen ja luonnon liiton" ja "vastuun ilman seremonioita", ja tiivistää identiteettinsä lauseeseen "syntyjään vegaaninen, kestävästi hankittu, hellä iholle, luonnon täydentämä tiede". Arvostelijat sijoittavat brändin hinnoittelun prestige-luokkaan, jossa useimmat tuotteet asettuvat karkeasti 30–80 dollarin haarukkaan ja joita kuvataan kalliimmiksi kuin vastaavien jälleenmyyjien tuotteet.

Ahavan tuotteiden keskiössä on Osmoter, patentoitu mineraalikompleksi, joka on peräisin Kuolleeltamereltä ja rakentuu magnesiumin, natriumin, kaliumin ja kalsiumin varaan. Yhtiö rekisteröi Osmoterin tavaramerkiksi vuonna 1989 [4] ja kuvaa sen aktivoivan ihon luontaista kosteutusta. Sen rinnalla brändi kertoo omistavansa 19 patentoitua kompleksia [1]. Valikoima keskittyy kasvojen ja vartalon hoitoon, ja arvosteluissa useimmin nostetaan esiin Dead Sea Mud Mask -mutanaamio, Mineral Hand Cream -käsivoide, Mineral Body Lotion -vartaloemulsio sekä Extreme Firming Mineral Eye Cream -silmänympärysvoide. Etenkin mutanaamiota mainitaan toistuvasti erottuvana tuotteena, ja sitä on jaettu Allure Beauty Boxin kautta.

Etiikan osalta yhtiö kertoo tuotteidensa olevan 100 % vegaanisia ja "aina olleen", sillä on Vegan Society -sertifiointi [1], ja se ilmoittaa koostumustensa olevan vapaita parabeeneista, sulfaateista, ftalaateista ja triklosaanista.

Ahava sitoo ympäristöviestintänsä tiiviisti itse Kuolleeseenmereen todeten olevansa "intohimoinen suojelemaan ja säilyttämään Kuolleenmeren, kotimme ja elinympäristömme, tuleville sukupolville". NATURAL ELEMENTS -ohjelman puitteissa yhtiö kuvaa aurinkopaneeleja, jotka tuottavat suurimman osan laitoksen sähköstä, suljetun kierron vesijärjestelmiä ja kierrätettyjä pakkauksia. Se kertoo myös luoneensa vesialtaita ja kasvillisuutta tehtaansa ympärille tukeakseen lintujen muuttoa Suuren hautavajoaman läpi, sponsoroivansa lintujen rengastustutkimusta ja rakentaneensa lintujen tarkkailuaseman. Pitkään jatkunut "Sea-to-Store" -opetusohjelma, jonka kerrotaan toimineen yli 15 vuotta, opettaa koululaisille Kuolleenmeren luonnonvaroista ja tehtaan toiminnasta.

Brändiä on käsitelty Allure-, Glamour- ja The New York Post -julkaisuissa erään toimituksellisen arvostelun mukaan, joskin nämä maininnat tavoittavat aineiston toisen käden tietona kyseisen koostajan kautta eikä suorien juttujen välityksellä.

Vuosien ajan Ahavan päätehdas toimi Mitzpe Shalemissa, israelilaisessa siirtokunnassa ja kibbutsissa Kuolleenmeren Länsirannan puoleisella rannalla. Yhtiöllä oli Israelin hallitukselta yksinoikeuslisenssi Kuolleenmeren mudan louhintaan, ja sitä kuvattiin vuonna 2010 ainoaksi kosmetiikkayhtiöksi, jolla oli laillinen lupa louhia raaka-aineita siellä. Ihmisoikeusjärjestö B'Tselem katsoi, että mudan louhinta miehitetyltä palestiinalaisalueelta rikkoi Haagin sopimusta, ja Code Pinkin kaltaiset ryhmät käynnistivät boikottikampanjoita Boycott, Divestment and Sanctions -liikkeen alla luonnehtien tuotteita valmistetuiksi "varastetuista palestiinalaisista luonnonvaroista" [4]. Maaliskuussa 2016 yhtiö siirsi tehtaansa Mitzpe Shalemista Tamarin aluehallintoneuvoston alueelle, minkä kerrottiin olleen siirto, jolla vältettiin Euroopan unionin direktiivejä kauppaa vastaan siirtokunnissa toimivien yritysten kanssa ja vähennettiin boikottipainetta [4].

Ahava on edelleen toiminnassa ja Fosun Internationalin omistuksessa, joka hankki sen määräysvallan tuovan osuuden vuonna 2015. Brändi ylläpitää aktiivista suoramyyntiverkkokauppaa, ja sen tuorein näkyvä toiminta lähteissä liittyy nykyisiin verkkotarjouksiin.