Alkmene

Alkmene, jonka yritys itse kirjoittaa pienellä alkukirjaimella muodossa "alkmene", on saksalainen henkilökohtaisen hygienian ja ihonhoidon merkki. Mann & Schröder toi sen markkinoille vuonna 1968 ensimmäisenä omana vartalonhoitosarjanaan [2]. Nimi tulee Alkmenelta, joka oli kreikkalaisessa mytologiassa Herakleen äiti. Valikoimaan kuuluu kasvojen, vartalon, käsien ja jalkojen, hiusten ja hiuspohjan sekä suun hoitoa, ja se perustuu kasviöljyihin ja -uutteisiin. Teepuuöljy on merkin identiteetin ytimessä. Kuluttajalehti ÖKO-TEST kuvasi sitä vuonna 2013 talon vanhimmaksi omaksi merkiksi, jonka juuret ovat eteerisissä öljyissä ja ennen kaikkea teepuuöljyssä [14].

Merkki kuuluu perheomisteiseen MANN & SCHRÖDER COSMETICS GROUP -konserniin Lounais-Saksassa. Vuodesta 2024 sitä on hallinnoinut Schröder Cosmetics, konsernin omia merkkejä hoitava yhtiö [11]. Alkmene on toiminnassa, ja sen tuotteet valmistetaan konsernin kahdella tuotantolaitoksella Siegelsbachissa ja Hüffenhardtissa Baden-Württembergissä.

Tarina alkaa emoyhtiöstä eikä yksittäisestä perustajasta. Hans Schröder ja Eugen Mann perustivat Mann & Schröderin vuonna 1951 Siegelsbachiin pieneksi kemianalan yritykseksi [11]. Se aloitti kodin puhdistusaineilla, siirtyi hiuslakkoihin ja sen jälkeen vartalonhoitoon. Vuonna 1968 yritys toi markkinoille alkmenen, ensimmäisen vartalonhoitomerkin, jota se valmisti ja myi omalla nimellään.

Merkin luojaksi ei mainita ketään yksittäistä henkilöä. Kyse oli yrityksen lanseerauksesta, ja Eugen Mann oli jättänyt yrityksen jo 1960-luvun puoliväliin mennessä. Kreikkalaisen myytin hahmo nimenä antoi klassisen sävyn, jonka merkki on säilyttänyt yli puoli vuosisataa.

Mann & Schröderia johtaa nykyään suvun kolmas sukupolvi. Merkin mukaan konserni työllistää noin 800 ihmistä.

Merkin ensimmäinen huomionarvoinen hetki liittyi pakkaukseen eikä koostumuksiin. Yrityksen mukaan sen Badbalsam, apteekkityyliseen pulloon pakattu ja pellavaetiketillä varustettu kylpybalsami, oli 1970-luvulla esillä Museum of Modern Artissa New Yorkissa [2]. Sama muotoilu nähtiin myös graafisen suunnittelun vuosikirjassa Graphis Annual 73/74.

Vuodesta 1980 lähtien, kun Mann & Schröder lopetti puhdistusaineiden valmistuksen, yritys keskittyi omien kosmetiikkamerkkiensä kehittämiseen, ja alkmene oli yksi niistä [11]. 1980- ja 1990-luvuilla tuotevalikoimaa kehitettiin vaihe vaiheelta. Joitakin tämän ajan vanhempia tuotenimiä esiintyy yhä riippumattomissa kuluttaja-arvioiden listauksissa, kuten kamomillashampoo (Kamille-Shampoo), nokkosshampoo, herkälle iholle tarkoitettu luomumalvasuihkugeeli ja kovettuneille jaloille tarkoitettu balsami (Hornhautbalsam) [15].

Merkin tuoreempi historia koostuu joukosta uudelleenlanseerauksia ja uusia sarjoja:

- 2015: australialaiseen teepuuöljyyn perustuva hoitosarja lanseerattiin uudelleen ensimmäistä kertaa. - 2017: markkinoille tuli "Kraft der Heilpflanzen" (lääkekasvien voima) -sarja, jossa oli 24 tuotetta luomuöljyillä ja lääkekasvien uutteilla. - 2018: merkki juhli 50-vuotispäiväänsä. - 2019: lääkekasvisarja laajeni kasvojenhoitoon sekä suun- ja hampaidenhoitoon. - 2022: teepuusarja lanseerattiin uudelleen nimellä MEIN TEEBAUMÖL ("minun teepuuöljyni"). - 2024: markkinoille tuli MEIN OLIVENÖL, oliiviöljyyn perustuva sarja kuivalle iholle.

Yrityksen omilla sivuilla sen kokemusta on kuvattu sekä sanoin "yli 50 vuotta" että uudemmassa tekstissä "yli 55 vuotta". Molemmat viittaavat samaan vuoden 1968 lanseeraukseen, joten itse perustamisvuodesta ei ole epäselvyyttä.

Alkmene kuuluu MANN & SCHRÖDER COSMETICS GROUP -konserniin, joka on keskikokoinen perheomisteinen valmistaja. Vuonna 2024 konserni muutti merkkiliiketoimintansa erilliseksi yhtiöksi, SCHRÖDER COSMETICSiksi, jolla on kaikki konsernin omat merkit, alkmene mukaan lukien [11]. Konsernin muut omat merkit ovat sanosan, VANDINI ja numis med. ÖKO-TESTin mukaan konserni valmistaa omien merkkiensä lisäksi myös vartalonhoitotuotteita halpaketjujen ja päivittäistavarakauppojen omilla merkeillä [14].

Merkin oikeudellisissa tiedoissa vastuulliseksi yhtiöksi nimetään Schröder Cosmetics GmbH & Co. KG, osoitteessa Mann-und-Schröder-Straße 1 Hüffenhardtissa, ja konsernin toimitusjohtajaksi Christine Steger [8]. Emokonsernin oma historiikki kuitenkin sijoittaa sen alkuperäisen toimipaikan ja pääkonttorin Siegelsbachiin ja kuvaa Hüffenhardtia uudemmaksi tuotantolaitokseksi, joka sijaitsee "vain 4 km:n päässä pääkonttorista" [11]. Tiedot eivät ole ristiriidassa keskenään: merkkiyhtiö on rekisteröity Hüffenhardtiin, kun taas Siegelsbach on konsernin historiallinen kotipaikka, ja molemmissa kunnissa on tuotantoa.

Alkmene esittäytyy kasviperäisenä hoitomerkkinä. Yrityksen mukaan se on vuosikymmenten ajan kehittänyt tuotteita valikoitujen kasvien uutteiden ja öljyjen pohjalta, ja se kutsuu itseään yhdeksi vartalonhoidon vanhimmista perinteisistä merkeistä.

Koostumukset noudattavat yksinkertaista kaksiosaista ajatusta. Jokaisessa tuotteessa farmaseuttista tai luomulaatua oleva kasviperäinen "sankari"-ainesosa, kuten teepuuöljy, oliiviöljy tai aloe vera, yhdistetään ongelmakohtaisiin "tehosteisiin", kuten sinkki-PCA:han, E-vitamiiniin, hyaluronihappoon tai kaliumiin. Merkki tiivistää tämän iskulauseeseensa "Natürliche Kraft mit Boost", joka emoyhtiön englanninkielisellä sivustolla on muodossa "Natural power with boost".

Merkin omien sanojen mukaan sitä ohjaa kolme arvoa: kasviperäinen tehokkuus, asiantuntemus ja vastuullisuus. Sen ilmoitettu tavoite on auttaa ihmisiä viihtymään omassa ihossaan niin, että tuotteet ovat hyväksi sekä iholle että ympäristölle.

Asiantuntemusväitettä tukee pieni joukko nimettyjä neuvonantajia. Ihotautilääkäri Maria Gaiser ja kosmetologi Alexandra Beck vastaavat ihoon liittyvistä aiheista, kun taas kaksi suuhygienistiä, Birgit Schlee ja Martina Schaale, vastaavat suunhoidosta. Useissa merkin epäpuhtaalle iholle suunnatuissa neuvoa-artikkeleissa on maininta, että Beck on tarkistanut ne.

Tuotteet sijoittuvat päivittäistavarakauppojen hintaluokkaan. Alkmene myy omassa verkkokaupassaan ja ohjaa asiakkaita myös jälleenmyyjille jälleenmyyjähaun avulla.

Nykyinen valikoima on jaettu kuuteen sarjaan, joista kukin on nimetty pääasiallisen kasviainesosansa mukaan: MEIN TEEBAUMÖL (teepuuöljy), MEIN OLIVENÖL (oliiviöljy), MEINE ALOE VERA, MEINE CALENDULA, MEINE BRENNNESSEL (nokkonen) ja MEIN SALBEI (salvia). Tuotteet on ryhmitelty myös tarpeen mukaan, epäpuhtaasta, kuivasta tai stressaantuneesta ihosta hilseeseen, rasvoittuviin hiuksiin, jalkasieneen ja suun tulehduksiin.

Teepuuöljy on yhä sarjan selkäranka. Keskeisiä tuotteita ovat puhdas teepuuöljy, jota yritys kuvaa 100-prosenttisesti luonnolliseksi farmaseuttisen laadun öljyksi, hilseshampoo sekä 3-in-1-tuote, joka toimii puhdistusaineena, kuorintana ja naamiona. Uudemmassa oliiviöljysarjassa yksi päätuotteista on tehokosteuttava voide.

Kasviainesosien lisäksi merkki luettelee joukon tukevia vaikuttavia aineita. Niihin kuuluvat sinkki-PCA, E-vitamiini, hyaluronihappo, keramidit, provitamiini B5, hammashoidon fluori, kalium sekä piroktoniolamiini, jota käytetään yleisesti hilsettä vastaan.

Alkmene markkinoi tuotteitaan sanoilla "todistetusti tehokas" ja "dermatologisesti vahvistettu" [1]. Monissa tuotteissa on käyttäjien kokemuksiin perustuvia prosenttiväitteitä. Yrityksen mukaan esimerkiksi 91 prosenttia testaajista vahvisti, että finnejä oli vähemmän teepuukasvovoiteen käytön jälkeen, ja sen hilseshampoo vähentää hilsettä kahdessa viikossa. Merkin mukaan riippumattomat laitokset vahvistavat sen tuotteiden tehon säännöllisesti ja tuotteet on dermatologisesti testattu, mutta laitoksia ei nimetä [4].

Ympäristöväitteet ovat suuri osa merkin tapaa kuvata itseään. Yritys ilmoittaa, että sen ainesosat ovat 100-prosenttisesti vegaanisia ja ettei sen tuotteita ole koskaan testattu eläimillä [6]. Sen mukaan tuotteet ovat myös hiilineutraaleja ja sisältävät vähintään 90 prosenttia luonnollista alkuperää olevia ainesosia ISO 16128 -standardin mukaan mitattuna [4].

Pakkauksista merkki kertoo, että sen taitelaatikot on valmistettu vähintään 85-prosenttisesti kierrätetystä materiaalista ja että niillä on FSC-sertifikaatti. Se ilmoittaa myös, ettei sen koostumuksissa ole mikromuoveja ja että molemmat saksalaiset tuotantolaitokset ovat toimineet 100-prosenttisesti vihreällä sähköllä vuodesta 2014. Verkkosivuston some-tunnisteiden mukaan tuotteet ovat lisäksi parabeenittomia ja silikonittomia.

Merkille itselleen ei ole dokumentoitu kolmannen osapuolen sertifikaatteja. Yrityksen mukaan sen raaka-aineet tarkistetaan Vegan Societyn kriteerejä vasten, mutta sillä ei ole kyseisen järjestön tavaramerkkiä, eikä hiilineutraaliusväitteessä mainita sertifioivaa tahoa. Emokonsernin laatu- ja ympäristösertifikaatit koskevat sen tuotantolaitoksia eivätkä alkmenea merkkinä.

Merkille dokumentoitu tunnustus liittyy muotoiluun. Yrityksen mukaan 1970-luvun Badbalsam-pullo oli esillä Museum of Modern Artissa New Yorkissa ja esiintyi Graphis Annual 73/74 -vuosikirjassa. Molemmat tiedot ovat peräisin merkiltä ja sen emoyhtiöltä eivätkä riippumattomista lähteistä. ÖKO-TESTin vuoden 2013 henkilökuva Mann & Schröderista, jossa alkmene mainittiin talon vanhimpana omana merkkinä, on tärkein riippumaton lehdistönäkyvyys.

Alkmene on aktiivinen merkki. Sen verkkosivustolla toimii verkkokauppa, siinä on vuoden 2026 tekijänoikeusmerkintä ja merkin aikajanalla on vuoden 2026 merkintä. Merkki julkaisee säännöllisesti Instagramissa, ja sen uusin sarja, MEIN OLIVENÖL, lanseerattiin vuonna 2024.