Altesse Studio

Altesse Studio on ranskalainen hius- ja vartaloharjojen valmistaja, jonka kotipaikka on Thérainin laakso Picardiessa Pohjois-Ranskassa. Yrityksen juuret ulottuvat vuoteen 1875, jolloin Léon Etienne Fournival avasi työpajan, joka valmisti aluksi hammasharjoja luusta ja norsunluusta [2]. Kuusi sukupolvea myöhemmin yritys esittelee itsensä yhtenä Ranskan viimeisistä hiusharjojen valmistajista, joka tuottaa käsintehtyjä harjoja ja asemoi ne elinikäisiksi, perintökalustason esineiksi kertakäyttöisten välineiden sijaan.

Yritys on toiminnassa ja on viime vuosina laajentanut toimintaansa kansainvälisesti. 2020-luvun alusta lähtien se on kuulunut pörssinoteeratulle ranskalaiselle Chargeurs-konsernille, ja se toimii nykyään nimellä Altesse Studio. Viimeaikainen näkyvyys Yhdysvaltain ja Euroopan lehdistössä sekä myyntipaikat esimerkiksi Bloomingdale'sissa ja Nordstromissa heijastavat kasvavaa brändiä.

Fournivalin vuonna 1875 perustama työpaja siirsi painopisteensä ylellisiin hiusharjoihin noin vuonna 1920, kun se luopui luisista hammasharjoista ja siirtyi käsin muotoiltuihin, käsin koottuihin harjoihin. Taloon vahvimmin liitetty brändinimi syntyi myöhemmin: vuonna 1963 kolmannen sukupolven André Jean Fournival loi ALTESSE-brändin, jonka tuotteita alkoi näkyä pariisilaisissa hajuvesiliikkeissä ja salongeissa [2]. (Air Mailin henkilökuva ajoittaa uudelleenbrändäyksen väljemmin 1960-luvulle, mikä on linjassa yrityksen tarkan vuoden 1963 kanssa [9].)

Perhe pysyi mukana toiminnassa sukupolvien ajan. Neljännen sukupolven François André Fournival liittyi yritykseen vuonna 1983 ja laajensi yrityksen sopimusvalmistusta muille brändeille. Yritys kuvaa käsityöläistensä lähestymistapaa, joka juontaa juurensa "sinnikkyyteen, käsityön rakkauteen ja horjumattomaan sitoutumiseen huippulaatuun", ja suuri osa työstä tehdään käsin — mukaan lukien puukahvojen manuaalinen poraaminen sen ylimmän luokan mallistossa.

Käännekohta koettiin vuonna 2005, kun Jacques Gaillard osti yrityksen. Yritys kuvaa tekoa Ranskan viimeisen hiusharjavalmistajan säilyttämisenä. Vuonna 2016 Julia Tissot-Gaillard otti yrityksen johtoon osana harjantekijöiden kuudetta sukupolvea, ja hän toimii edelleen sen julkisena kasvona. Vuonna 2017 yritys sai Ranskan valtion Entreprise du Patrimoine Vivant (elävän perinnön yritys) -tunnuksen, joka on kunnianosoitus perinteen ja käsityötaidon yhdistäville yrityksille; yrityksen mukaan tunnus uusittiin vuonna 2024.

Viimeisin luku on siirtyminen Chargeursin omistukseen ja nimen vaihtuminen Altesse Studioksi. Näihin kahteen tapahtumaan liittyvät päivämäärät vaihtelevat hieman lähteen mukaan. Chargeurs merkitsee vuoden 2021 tilinpäätökseensä, että se sai päätökseen Fournival Altessen oston huhtikuussa 2021 [10], kun taas brändin oma aikajana mainitsee vuoden 2022 — vuoden, joka vastaa uudelleenbrändäystä ja integraatiota Altesse Studioksi [2].

Altesse Studio on Chargeursin, pörssinoteeratun ranskalaisen konsernin, omistuksessa sen henkilökohtaisen hoidon ja terveydenhuollon divisioonan kautta [10]. Chargeurs on kuvannut yritystä korkealaatuisten Made in France -hiusharjojen erikoisosaajaksi. Jacques Gaillardin vuoden 2005 osto ja myöhempi Chargeursin yritysosto ovat kaksi yrityksen historiaan kirjattua omistajanvaihdosta; sitä ennen liiketoiminta pysyi perustajaperhe Fournivalilla [2].

Yritys kuvaa harjantekoa perintökäsityönä ja harjaamista itsessään päivittäisenä itsestä huolehtimisen rituaalina. Sen esittämän näkemyksen mukaan "kauneus on kehon ja mielen harmoninen tasapaino", ja se kuvaa jokaista harjaa "lupauksena huippulaadusta ja hyvinvoinnista". Kestävyys on viestin keskiössä: talo kertoo harjojensa olevan "tehty kestämään — vähentäen tiheän uusimisen tarvetta", ja markkinoi ylintä mallistoaan elinikäisesti korjattavana Prestige Clubin korjaus- ja sertifiointipalvelun kautta. Sen iskulause tiivistää asemoinnin: "hoidon rituaali, käsityön perintö, harja koko elämäksi".

Omannimisten harjojensa lisäksi yritys on pitkään toiminut valmistajana muille taloille. Se asemoi itsensä ylellisyysbrändien räätälöidyn tuotekehityksen erikoisosaajaksi ja toteaa osaamissivullaan, että yli viisikymmentä maailmanlaajuista brändiä — niiden joukossa Kérastase, Leonor Greyl, L'Officine Universelle Buly ja Alexandre de Paris — luottaa sen työpajoihin.

Altesse Studion valikoima keskittyy hiusharjoihin, jotka on jaettu selvittelyyn, hoitoon ja muotoiluun tarkoitettuun Beauté-mallistoon sekä täysin käsintehtyyn Prestige-mallistoon. Se valmistaa myös vartaloharjoja Vitalis-nimellä, joita markkinoidaan herkälle ja normaalille iholle sekä imunestekierron edistämiseen. Harjat rakennetaan materiaaleista, joita yritys kutsuu jaloiksi ja pitkäikäisiksi: ensiluokan villisiansharjaksista, käsin veistetystä oliivipuusta, biopohjaisista nylon-kuiduista selvittelyyn ja luonnonkumista pehmustetuissa pohjissa. Yritys kertoo, että yksi villisiansharjaksinen harja edustaa noin seitsemän tunnin työtä.

Villisiansharjas on talon tunnusmateriaali, ja yritys selittää sen vetovoiman toiminnallisin termein. Alan uutisoinnin mukaan keratiiniharjakset toimivat kuin suomut, jotka poimivat rasvaa hiusten juurista ja vetävät sitä hiusvartta pitkin alaspäin jakaen hiuspohjan luonnollista talia kuivempiin latvoihin [8]. Käytännön ohjeeksi yritys suosittelee 100 Stroke Method -menetelmää — pään jakamista neljään osaan ja kunkin harjaamista kaksikymmentäviisi kertaa. Sen Prestige-harjat, jotka on veistetty oliivipuusta ja pujoteltu käsin villisiansharjaksilla, myydään perintöesineinä, joihin kuuluu elinikäiset ilmaiset korjaukset [9].

Yrityksen Repair Shine Brush sai Marie Claire Hair Award -palkinnon vuonna 2024 [7]. Sen harjat ovat myös herättäneet toimituksellista huomiota: Hypebae uutisoi sen villisiansharjaksisen hiusharjan lanseerauksesta Yhdysvalloissa vuonna 2024 [8], ja Air Mailin vuoden 2025 juttu suositteli sen oliivipuista Prestige-harjaa laajemmassa kirjoituksessa perintöön ja pitkäikäisyyteen keskittyvistä kauneudenhoitovälineistä [9]. Yritys luettelee lisäksi omalla lehdistösivullaan näkyvyyttä useissa suurissa julkaisuissa; tämä lista on yrityksen itsensä ilmoittama eikä sitä eritellä tässä.

Kestävyysväitteet liittyvät läheisesti brändin kestävyysviestiin. Yritys kertoo hankkivansa FSC-sertifioitua puuta kestävästi hoidetuista metsistä, saavansa villisiansharjaksia niin sanotuilla eläinystävällisillä ja jäljitettävillä käytännöillä sekä käyttävänsä luonnonkumia ja kierrätettäviä materiaaleja osissa ja pakkauksissa. Se rakentaa ympäristölähestymistapansa kolmen kohdan varaan: jätteen vähentäminen optimoimalla leikkaus ja kokoonpano sekä käyttämällä leikkuujäämät uudelleen, puhtaamman energian käyttö työpajoissaan sekä tuotteen käyttöiän pidentäminen, jotta harjoja tarvitsee uusia harvemmin. Riippumattomia kolmannen osapuolen sertifikaatteja FSC-puuväitteen lisäksi ei lähteissä mainita.

Altesse Studio on toimiva, monella alueella läsnä oleva brändi. Sen tuotteet valmistetaan Ranskassa ja niitä myydään eri puolilla Eurooppaa ja Yhdysvalloissa, ja myyntipaikoiksi on raportoitu Bloomingdale's ja Nordstrom. Viimeaikaiseen toimintaan kuuluu vuoden 2024 Yhdysvaltain lanseerauksen uutisointi, saman vuoden Marie Claire Hair Award, elävän perinnön tunnuksen uusiminen sekä toimituksellinen huomio vuoden 2025 alkuun, jolloin yritys myös vietti 150 vuotta alkuperäisen Fournival-työpajan perustamisesta.