Apothekers Original

Apothekers Original on saksalainen lihas- ja nivelvaivoihin tarkoitettujen voiteiden ja geelien sarja, jota valmistetaan Lahnaussa. Tuotteet pohjautuvat yrttipohjaiseen jalkageeliin, jonka apteekkari ja kilparatsastaja Dr. Ulf Jacoby kehitti omille hevosilleen vuonna 1982 [2]. Ratsastajat alkoivat pian hieroa Pferdesalbe-voidetta (saksaa, "hevosvoide") omiin selkiinsä ja polviinsa, ja ihmisille tarkoitettu tuotesarja syntyi tästä tavasta. Nykyään sarjaa myydään pääasiassa apteekeissa, ja sen päätuote PferdeMedicSalbe markkinoidaan lääkinnällisenä laitteena eikä kosmetiikkana.

Brändi kuuluu pienelle perheyritykselle. Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG vastaa ihmisille tarkoitetuista tuotteista, kun taas sen emoyhtiö leovet Dr. Jacoby GmbH & Co. KG valmistaa hevosten hoitotuotteita. Brändin alkuvuosi riippuu siitä, mitä lasketaan: koostumus ja emoyhtiö ovat vuodelta 1982, mutta nimi Apothekers Original esiintyy ensimmäisen kerran vuonna 2004.

Ulf Jacoby syntyi vuonna 1939. Hän valmistui apteekkariksi vuonna 1966, väitteli tohtoriksi vuonna 1969 ja toimi sen jälkeen johtavassa tutkimustehtävässä lääketeollisuudessa [10]. Vuonna 1974 hän otti hoitaakseen vanhempiensa apteekin Lahnaussa ja alkoi samaan aikaan pitää hevosia ja kilpailla ratsastuksessa. Leovetin oman historiikin mukaan kiinnostus tutkimukseen ja asiakkaiden kysyntä saivat hänet perustamaan vuonna 1982 leovetin, hevosten hoitotuotteisiin erikoistuneen yrityksen [9].

Brändin oma kertomus samasta vuodesta keskittyy yhteen tuotteeseen. Sen mukaan Jacoby kehitti geelin, joka auttoi hänen hevostensa jalkoja palautumaan kovasta harjoittelusta. Geeli perustui neljään kasviperäiseen vaikuttavaan aineeseen: arnikaan, rosmariiniin, mentoliin ja kamferiin [2]. Uutteisiin yhdistettiin hoitavia ainesosia ja eteerisiä öljyjä, ja geeli sai yksinkertaisen nimen Pferdesalbe. Myöhemmin brändi kuvasi alkuperäistä tarkoitusta romanttisemmin: voiteen piti suojata kilpahevosten herkkiä jänteitä ja lihaksia.

Yrityksen kertomuksen mukaan siirtyminen tallilta kotiapteekkiin tapahtui nopeasti. Ratsastajat ja hevosenomistajat huomasivat voiteen lievittävän myös heidän omia nivelkipujaan, selän jännityksiä ja lihasarkuutta, ja alkoivat käyttää sitä itse. Brändi kertoo, että muutaman vuoden kuluessa lanseerauksesta hevosvoiteesta oli tullut vakiotuote saksalaisissa kotiapteekeissa.

Saksankielisen Wikipedian yleisartikkeli hevosvoiteesta nimeää Jacobyn itsenäisesti alkuperäisen tuotteen keksijäksi. Sen mukaan hänen perustamansa yritys valmistaa tuotetta edelleen [8].

Brändin alkuhetkeksi tarjotaan kahta vuosilukua, mutta ne kuvaavat eri asioita eivätkä ole ristiriidassa keskenään. Brändin verkkosivusto ajoittaa tarinan vuoteen 1982, jolloin Jacoby kehitti alkuperäisen geelin [2]; leovet perustettiin samana vuonna. Ensimmäinen dokumentoitu maininta itse nimestä Apothekers Original on myöhäisempi: leovetin yrityshistoriikin mukaan Apothekers Original Pferdesalbe Gold tuli myyntiin saksalaisiin apteekkeihin vuonna 2004 [9]. Koostumus on siis vuodelta 1982, kun taas brändinimi sellaisenaan on todennettavissa vuodesta 2004.

Vuonna 1984 Jacoby patentoi voiteen. Yritys kuvaa sitä ainoaksi koskaan patentoiduksi hevosvoiteeksi, mikä on sen oma väite [2]. Patentti on sittemmin rauennut, ja brändi myöntää, että monia muita voiteita ja geelejä myydään nykyään yleisnimellä Pferdesalbe.

Seuraavina vuosikymmeninä Jacoby ja kasvava henkilöstö kehittivät lisää tuotteita samojen laatuvaatimusten mukaan. Yrityksen mukaan niitä myytiin maailmanlaajuisesti. Yksi niistä oli Apothekers Original Pferdesalbe Gold, jota brändi kuvaa vain apteekeissa myytäväksi. Sen apteekkilanseeraus vuonna 2004 on Apothekers Original -nimen varhaisin päivätty esiintymä.

Seuraava suuri muutos tapahtui vuosina 2015 ja 2016. Tuolloin yritys toi valikoimaan lämmittävän voiteen sekä Pferdesalbe Sportin ja Pferdesalbe Extran. Se myös uudisti klassisen hevosvoiteensa lääkinnälliseksi laitteeksi, joka valmistetaan farmakopean laatuvaatimusten mukaisesti. Tuote nimettiin uudelleen Apothekers Original PferdeMedicSalbeksi merkiksi siirtymisestä hoitotuotteesta lääkinnälliseksi tuotteeksi [2].

Apothekers Original toimii lahnaulaisen perheomisteisen konsernin ihmisille suunnattujen hoitotuotteiden osana. Leovet Dr. Jacoby GmbH & Co. KG on emoyhtiö, ja sillä on hallinnoitavanaan yli 60 hevosten hoitotuotetta. Sen tytäryhtiö Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG vastaa ihmisille tarkoitetuista tuotteista [2]. Brändin mukaan PferdeMedicSalbea valmistaa ja myy edelleen Apothekers Originalin emoyhtiö, ja yritykset kehittävät voiteen uusia versioita yhdessä.

Yrityksen oikeudellisissa tiedoissa toimitusjohtajaksi mainitaan Christian Jacoby ja rekisteröidyksi osoitteeksi Lahnau [3]. Yritysostoja tai omistajanvaihdoksia ei ole dokumentoitu.

Yritys kertoo toimintansa perustaksi laadukkaiden tuotteiden kehittämisen, valmistamisen ja parantamisen sekä ihmisten että hevosten terveyden ja hoidon hyväksi. Sen tunnuslause "Natürlich fit und gesund – mit der ganzen Kraft der Natur" tarkoittaa suunnilleen "luonnollisesti hyväkuntoinen ja terve, luonnon koko voimalla".

Brändin asemointi perustuu kosmetiikan ja lääkinnällisen laitteen väliseen eroon. Yrityksen oman selityksen mukaan kosmetiikka on lähinnä rauhoittavaa, kun taas lääkinnällinen laite voi myös lievittää ja ehkäistä vaivoja, koska siinä on enemmän vaikuttavia aineita. Apothekers Original kertoo, että toisin kuin monet hevosvoiteet, sen PferdeMedicSalbe on nimetty lääkinnällinen laite, jota saa ilman reseptiä [7]. Yritys viittaa myös niin sanottuun "kylmä-lämmin"-vaikutukseen: mentoli ja kamferi viilentävät ensin ihoa, minkä jälkeen rosmariini tuo lämmön tunteen. Wikipedia kuvaa saman kaksivaiheisen vaikutuksen hevosvoiteille yleisesti.

Tällä erottelulla on Saksassa merkitystä. Wikipedian mukaan se, luetaanko hevosvoide lääkkeeksi, riippuu osittain sen koostumuksesta. Vuonna 2007 liittovaltion hallinto-oikeus luokitteli hevosvoiteen, jossa oli vain vähän kamferia, hoitotuotteeksi eikä lääkkeeksi [8]. Ratkaisu koski tuoteluokkaa, ei mitään tämän brändin nimettyä tuotetta.

Lääkinnällisen näkökulman ohella yritys antaa joukon koostumukseen ja valmistukseen liittyviä lupauksia. Sen mukaan tuotteet ovat vegaanisia, mineraaliöljyttömiä, mikromuovittomia ja silikonittomia, ja ne perustuvat kasviperäisiin ainesosiin. Yritys kertoo lisäksi valmistavansa tuotteensa itse Saksassa lyhyin tuotantoketjuin, joita se kuvaa lapsityövoimasta ja epäreiluista työoloista vapaiksi. Kolmannen osapuolen sertifiointeja ei ole dokumentoitu.

Valikoiman keskiössä on PferdeMedicSalbe, jota yritys kutsuu "alkuperäiseksi". Sen neljä kasviperäistä vaikuttavaa ainetta ovat samat kuin vuoden 1982 geelissä: arnika, rosmariini, mentoli ja kamferi. Brändi suosittelee sitä nivel- ja lihasvaivoihin sekä tylpän iskun aiheuttamiin vammoihin, kuten mustelmiin ja venähdyksiin. Se kertoo myös, että tuotteessa on enemmän vaikuttavia aineita kuin monissa muissa hevosvoiteissa [4].

Päätuotteen ympärillä on useita sukulaistuotteita. Pferdesalbe Sport on suunnattu urheilijoille, ja Pferdesalbe Extra on tarkoitettu väsyneille jaloille. Wärmesalbe on lämmittävä balm, jonka tarkoitus on lievittää jännityksiä. Uudempia lisäyksiä ovat hampusta valmistettu Pferdesalbe bio Hanf ja Magnesium Muskel Schaum, magnesiumia sisältävä lihasvaahto. Myös vain apteekeissa myyty Pferdesalbe Gold, sarjan ensimmäinen Apothekers Original -nimellä myyty tuote, kuuluu brändin historiaan.

Useissa näistä tuotteista on brändin verkkosivustolla "uusi"-merkintä, vaikka lanseerauspäiviä ei kerrota.

Apothekers Original on aktiivinen. Sen tuotteita myydään Saksassa kivijalka- ja verkkoapteekeissa, ja yrityksen mukaan niitä saa myös sveitsiläisistä apteekeista [6]. Brändin verkkosivustolla on kuusi tuotetta, joista viisi on merkitty uusiksi, ja sivun alatunnisteessa on Equimedis Dr. Jacoby GmbH & Co. KG:n tekijänoikeusmerkintä vuodelta 2023. Viimeisen vuoden ajalta ei ole löytynyt päivättyjä lanseerauksia tai tiedotteita, joten brändin nykyinen toiminta perustuu jatkuvaan apteekkijakeluun eikä tuoreisiin uutisiin.