Keiko Mecheri

Keiko Mecheri on yhdysvaltalainen niche-hajuvesitalo, joka perustettiin Kaliforniassa vuonna 1997 [5]. Taiteilija ja pianisti Keiko Mecheri perusti yrityksen jätettyään uransa high tech -alalla ja graafisessa suunnittelussa. Ensimmäinen studio avattiin Sunset Boulevardille Los Angelesiin, ja sen jälkeen talo on tuottanut yli kuusikymmentä tuoksua. Yritys on edelleen itsenäinen ja toiminnassa: sillä on oma verkkokauppa ja jakelu erikoistuneiden niche-jälleenmyyjien kautta, ja sen esikoistuoksua Loukhoumia kuvataan yhä kulttimenestykseksi [6].

Talo rakentaa identiteettinsä yhden ajatuksen varaan: rinnastuksen Grassen, Etelä-Ranskan historiallisen hajuvesikaupungin, ja Kalifornian välille. Yrityksen mukaan molempia yhdistävät leuto ilmasto, sitrustarhat, jasmiini ja boheemi kulttuuripiirre. Tuoksut suunnitellaan Los Angelesissa ja valmistetaan käsityönä Grassessa — kaksijakoisuus, jonka tiivistää talon tunnuslause "Inspired in Grasse • Made in California" (inspiroitu Grassessa, valmistettu Kaliforniassa).

Keiko Mecheri syntyi Atamissa Japanissa — rannikon lomakohteessa, jota kutsutaan joskus "Japanin Rivieraksi" — ja kasvoi Kaliforniassa, jossa hän kouluttautui taiteilijaksi ja pianistiksi ja opiskeli myöhemmin taidetta UCLA:ssa ja Euroopassa [5]. Vuonna 1997 hän perusti yrityksen kumppaninsa kanssa. Brändin oma kuvaus mainitsee vain "hänen kumppaninsa" nimeämättä tätä; ulkopuoliset hajuvesilähteet kirjaavat toiseksi perustajaksi Kamel Mecherin [5][1].

Yritys ei aloittanut hajuvesitalona. Se toimi aluksi nimellä Bazaar des Senteurs ja myi vartalonhoitotuotteita ja tuoksukynttilöitä, kunnes kolme varhaista tuoksua — Hanae, Te En ja Loukhoum — siirsivät painopisteen hajuvesiin [5]. Muutoksen vakiinnuttua yritys otti käyttöön perustajansa oman nimen.

Käännekohta oli Loukhoum, hyvin makea sommitelma, joka sai innoituksensa turkkilaisesta hyytelömakeisesta rahat loukhoumista ja rakentuu ruusun, mantelin ja hunajan ympärille. Lähteet ovat eri mieltä sen tarkasta julkaisuvuodesta: Fragrantican hajuvesitietokanta ja Parfumo ajoittavat tuoksun vuoteen 1997, kun taas eräässä Fragrantican elämäkerrallisessa tekstissä se kuvataan julkaistuksi "vuonna 1998" [12][6]. Joka tapauksessa siitä tuli talon tunnetuin tuoksu ja useiden niche-hajuvesilähteiden mukaan kulttisuosikki, joka yhä kannattelee mallistoa [6].

Seuraavien kahden vuosikymmenen aikana ilmestyi lisää tuoksuja, muun muassa Passiflora vuonna 2000, Musc Nobilis vuonna 2012, Bohèmes vuonna 2015 ja The Beautiful Ones vuonna 2018. Mallisto on kasvanut noin kahdeksaankymmeneen tuoksuun [4].

Keiko Mecheri asemoi itsensä luksusluokan niche-taloksi, joka yhdistää perinteen ja innovaation [11]. Yrityksen mukaan sen hajuvedet kehitetään kuvataiteen periaatteiden mukaan ja rakennetaan laadukkaimmista luonnollisista raaka-aineista. Näkemys juontuu perustajan käsitykseen siitä, että tuoksun luonne riippuu sen valmistukseen käytetyistä materiaaleista [3]. Erikoisjälleenmyyjä Luckyscent kuvaa sarjaa "hämmästyttävän omaperäiseksi" ja luonnehtii tuoksuja "kauniin hienovaraisiksi ja aistillisiksi ihmisille, joilla on vahva oma tyyli" [3].

Valikoima on jaettu mallistoihin, kuten Chypre, Citrus, Cuir, Incense, Oriental ja Loukhoum Trio, ja sitä myydään sekä suoraan kuluttajille että niche-hajuvesien jälleenmyyjien kautta eri maissa. Tuoksut valmistetaan käsityönä Grassessa raaka-aineista, jotka hankitaan eri puolilta maailmaa.

Etiikasta yritys kertoo, ettei mikään sen raaka-aineista ole eläinperäistä eikä se testaa eläimillä; se esittää tuotteensa näin sekä cruelty-free-tuotteina että eläinperäisistä materiaaleista vapaina [1]. Yritys kertoo myös, että kaikki pakkaukset ja lasipullot ovat kierrätettäviä ja että sen raaka-aineet hankitaan eettisesti.

Brändi on toiminnassa. Sen oma verkkokauppa toimittaa tuotteita kansainvälisesti, ja viimeaikaiset julkaisut — muun muassa West of the Moon, Stellar Jasmine, Luna Rosa ja Deep Matter — vahvistavat, että uusia tuoksuja tulee edelleen [4]. Yritys on yhä pieni ja itsenäinen, ja sen tuotteita jaellaan muiden niche-talojen rinnalla eikä massamarkkinabrändinä.