Kristin Ess

Kristin Ess on yhdysvaltalainen hiustenhoitobrändi, jonka on luonut samanniminen julkkiskampaaja. Brändin tavoitteena on tarjota kampaamotasoisia tuotteita päivittäistavarahintaan. Se lanseerattiin yksinoikeudella Targetissa tammikuussa 2017 viidellätoista hiustenhoito- ja muotoilutuotteella, ja sen kehittäjä ja omistaja on brändinkehitysyhtiö Maesa. Sarja on sittemmin kasvanut monikanavaiseksi massabrändiksi, jota myydään Targetissa, Walmartissa ja useiden kansainvälisten jälleenmyyjien kautta, ja se on edelleen toiminnassa.

Alan lehdistö ajoittaa johdonmukaisesti hiustenhoitobrändin debyytin vuoteen 2017 [5], vaikka eräs yritystietopalvelu ilmoittaa yhtiön perustamisvuodeksi 2008 New Yorkissa [9] — luku heijastelee mitä todennäköisimmin perustajan aiempaa kampaajauraa kuin itse tuotesarjaa. Massamarkkinoiden hiushyllyssä brändi on poikkeuksellinen siinä, että se on emoyhtiönsä kuvauksen mukaan "ainoa naiskampaajan perustama massamarkkinoiden hiustenhoitobrändi".

Brändi kantaa Kristin Essin nimeä. Hän on kampaaja, joka tunnetaan työstään sosiaalisessa mediassa näkyvien asiakkaiden, kuten Lauren Conradin ja Lucy Halen, kanssa [4]. Ennen tuotesarjaa hän oli perustanut Thebeautydepartment.com-sivuston ja kerännyt huomattavan seuraajajoukon Instagramissa.

Maesan mukaan brändi sai alkunsa ajatuksesta "luoda edullinen kokoelma luksusluokan hiustenhoito- ja muotoilutuotteita, joka antaisi kaikille mahdollisuuden luoda modernia, täydellisen epätäydellistä tukkaa". Yhtiö kuvaa asemointia kampaamotasoisen suorituskyvyn, modernin ulkoasun ja saavutettavan hintatason yhdistelmäksi. Tuote kehitettiin yhdessä Maesan kanssa, joka on Julien Saadan ja Gregory Magerin vuonna 1997 perustama brändihautomo [6]. Hiustenhoitosarja lanseerattiin Yhdysvalloissa yksinoikeudella Targetin kanssa ja menestyi varhain: yksi Maesan johtajista totesi sen "resonoineen kuluttajien keskuudessa tasolla, jota emme koskaan osanneet odottaa".

Vuoden 2017 lanseeraus alkoi 15 tuotteella, joita myytiin vain Targetissa ja target.comissa. Vuonna 2019 brändi laajeni kansainvälisesti Britanniaan, Australiaan, Kanadaan ja Meksikoon kumppaneiden, kuten Well.ca:n, Feeluniquen, Pricelinen, Liverpoolin ja Sephoran, kanssa. Samalla valikoima kasvoi noin 40 tuotenimikkeeseen, jotka kattoivat lämpömuotoilulaitteet, hiuspohjan hoidon, asusteet ja muotoilutuotteet. Brändin toiseen vuoteen mennessä alan lähteet arvioivat sen vähittäismyynnin lähestyvän 100 miljoonaa dollaria [4].

Seuraava jakeluaskel otettiin vuonna 2023, kun sarja lanseerattiin yli 2 000 Walmart-myymälässä ja walmart.comissa. Target jatkoi brändin yksinoikeusasusteiden myyntiä; niihin kuuluvat The Luxe Hair Stick, The Half Moon Claw Clip ja The Luxe Faux Fur Scrunchie.

Kristin Essin omistaa Maesa, sama hautomo, joka oli mukana kehittämässä sitä. Brändi on kuvannut itseään yhdeksi Maesan nopeimmin kasvavista sarjoista. Perustajan vuonna 2022 nostaman kanteen väitteiden mukaan pääomasijoitusyhtiö Bain Capital hankki enemmistöosuuden Maesasta vuonna 2019 [6]. Yhtiön oman oikeudenkäyntiasiakirjan mukaan brändin odotettiin jossain vaiheessa tuottavan yli 250 miljoonan dollarin vuotuisen vähittäismyynnin, ja sen osuus Maesan liikevaihdosta oli yli puolet.

Brändi markkinoi itseään "edullisena luksuksena" hiustenhoidossa, ja sen sivustolla asemointi tiivistyy iskulauseeseen "Created by a stylist, for expert results at your fingertips" (luotu kampaajan toimesta, ammattilaistuloksia sormenpäissäsi). Ilmoitettuja brändiarvoja ovat kampaamotasoiset koostumukset, kampaajien tekemä testaus ja naisen perustama tausta. Yhtiön mukaan koostumukset ovat kevyitä ja kerrostettavia, ja ne on tarkoitettu monikäyttöisiksi ja helpoiksi kaikille hiustyypeille ja -laaduille. Maesa asemoi tuotteet ammattilaistulosten tuojiksi kotiin.

Yhtiö kertoo myös tuotesarjan ulkopuolisista hankkeista, joihin kuuluvat naiskampaajista koostuva hiustaiteilijaryhmä ja kosmetologistipendi. Sen tavoitteena on tukea uraansa aloittavia naiskampaajia, joilla on taloudellisia esteitä.

Valikoima kattaa puhdistustuotteet, hoitoaineet, märkä- ja kuivamuotoilutuotteet, glossit, muotoilulaitteet ja hiusasusteet, ja se on jaettu kokoelmiin kuten Signature, Softening, Tone, Curl, Restore ja Scalp. Alan lehdistön esiin nostamiin tuotteisiin kuuluvat Signature Shampoo ja Conditioner, Weightless Shine Leave-In Conditioner sekä Style Reviving Dry Shampoo. Varhainen menestys oli Rose Gold Temporary Tint, joka WWD:n mukaan "ylitti myyntiodotukset reilusti" ja myytiin lanseerauksen jälkeen hetkeksi loppuun [4].

Maesa markkinoi tuotteita yhtiön omalla Zip-Up Technology -teknologialla. BeautyMatterin toimituksellisen katsauksen mukaan brändin tuotteet ovat vegaanisia ja eläinkokeettomia; saatavilla olevista lähteistä ei löytynyt virallista kolmannen osapuolen sertifiointia [5].

Brändi valittiin BeautyMatterin FUTURE50-listalle vuonna 2023 [5]. Sen emoyhtiö mainitsee myös New Beauty -palkinnon parhaasta yöhiusnaamiosta sekä esiintymiset julkaisuissa kuten Elle, People, Byrdie ja CEW. WWD:n vuoden 2019 profiilijutun otsikkona oli "Kristin Ess Is Building a $100 Million Hair Product Empire" [4].

Kristin Ess nosti 22. marraskuuta 2022 sopimusrikkomuskanteen Maesaa vastaan Yhdysvaltain Kalifornian keskisen piirin liittovaltion piirioikeudessa. Kanteessa hän väitti, että hautomo oli riistänyt häneltä luovan määräysvallan ja oman brändinsä omistajuuden sekä rajoittanut hänen mahdollisuuksiaan tarttua uusiin tilaisuuksiin [6]. Oikeusasiakirjoissa kuvattiin kumppanuutta, jossa hän sai suoran omistusosuuden sijaan rajallisia rojalteja ja vuotuisia vähimmäistakuita sekä lupauksen 25 prosentista brändin tulevan myynnin tuotoista, edellyttäen että Maesa tavoittelisi irtautumista yli 40 miljoonan dollarin myynnin tasolla.

Riita ratkaistiin sovinnollisesti maaliskuussa 2023, noin neljä kuukautta kanteen jättämisen jälkeen; osapuolet eivät kertoneet taloudellisia tai rakenteellisia ehtoja [7]. Perustaja kertoi, että osapuolet olivat päättäneet "yrittää vielä kerran selvittää asiat keskenään" ja että brändin suunta pysyisi edullisessa luksuksessa ja korkeassa suorituskyvyssä.

Brändi on toiminnassa. Se toimii edelleen Targetissa, Walmartissa ja kansainvälisillä markkinoilla, jotka kattavat Kanadan, Euroopan, Kaakkois-Aasian, Etelä-Afrikan ja Australian [7]. Huhtikuussa 2024 Maesa nimitti Molly Kennedyn johtamaan Kristin Ess Hairia [8], ja brändin sivusto on edelleen käytössä nykyisine tuotekokoelmineen.