Valobra

Valobra on italialainen saippuatalo, jonka Virgilio Valobra perusti Genovaan vuonna 1903 [3]. Se tunnetaan kolmeen kertaan valssatuista kylpy- ja partasaippuoista, jotka valmistetaan hitaasti perinteisin menetelmin. Merkin maine rakentui vanhan liguurialaisen käsityötaidon vaalimiselle massatuotantoon siirtymisen sijaan.

Vuoden 2018 lopusta lähtien merkin on omistanut Ludovico Martelli S.r.l. [1], firenzeläinen yhtiö Prorason ja Marviksen takana. Valobra toimii nykyään perinteikkäänä saippuasarjana tämän konsernin sisällä eikä itsenäisenä yhtiönä, eikä sillä ole omaa verkkosivustoa.

Virgilio Valobra perusti tehtaansa Genovaan, Luoteis-Italian Ligurian maakuntaan, vuonna 1903 [3]. Useiden jälleenmyyjien välittämän merkkiesittelyn mukaan tavoitteena oli säilyttää 1700-luvun saippuamestarien tekniikka. Nämä mestarit olivat työskennelleet rannikolla Portofinosta Marseilleen, ja heidän perinteensä hienoista, käsityönä ja yksinkertaisin raaka-ainein valmistetuista saippuoista sai jatkoa. Yhtiö kertoo hioneensa reseptejään tasaisesti seuraavien vuosikymmenten ajan.

Valobran tuotanto rakentuu sen markkinoinnin perinteiseksi Marseille-menetelmäksi kutsuman tavan ympärille. Kyseessä on hidas prosessi, jossa puhdasta saippuamassaa kerrotaan kypsytettävän noin puoli vuotta, saippua valssataan useaan kertaan öljyjä ja vitamiineja lisäten ja jokainen valmis pala kääritään käsin [2]. Lopputulos on yhtiön mukaan tiivis, kolmeen kertaan valssattu pala, joka kestää pitkään ja tuntuu pehmeältä. Valikoimaan kuuluu kylpy- ja partasaippuoita, joiden tuoksuja kuvaillaan tasapainoisiksi ja hillityiksi ennemmin kuin voimakkaiksi.

Vuoden 2018 lopussa Valobran hygieniasaippuat siirtyivät Ludovico Martelli S.r.l.:n omistukseen [1][4]. Kyseessä on italialainen yritys, joka perustettiin Firenzeen vuonna 1908 ja joka toi markkinoille Proraso-partasarjan vuonna 1948. Martellin laajempaan tuoteperheeseen kuuluvat muun muassa Marvis, Floïd ja Tenax sekä muita perinteisiä italialaisia grooming-merkkejä [1]. Yritysoston ajankohdassa on pieni ristiriita: italiankielinen Wikipedia ja saksalainen jälleenmyyjä Heldenlounge ajoittavat kaupan vuoden 2018 loppuun [1][4], kun taas Ludovico Martellin yritysesittely mainitsee vuoden 2019 [7] — luku, joka heijastelee todennäköisemmin sarjan uudelleenlanseerausta kuin itse ostoa. Saippuoiden valmistus on nykyään Ludovico Martellin käsissä Firenzen seudulla, ei enää alkuperäisellä Genovan tehtaalla.

Valobra jatkaa perinteikkäänä saippuasarjana Ludovico Martellin alaisuudessa, ja sen tuotteita on edelleen kansainvälisten jälleenmyyjien ja apteekkien valikoimissa useilla markkinoilla. Partasaippuan saatavuutta on ajoittain kyseenalaistettu märkäparranajon harrastajien piirissä, eikä merkillä ole itsenäistä verkkoläsnäoloa: jakelu tapahtuu kolmansien osapuolten kauppojen kautta.