Balade en Provence

Balade en Provence on ranskalainen luonnonkosmetiikkamerkki, jonka kotipaikka on Opio, Cannesin takana kukkuloilla sijaitseva kylä Provence-Alpes-Côte d'Azurin alueella. Yritys valmistaa kiinteitä, muovittomia iho-, hius- ja vartalonhoitotuotteita, jotka tehdään käsityönä Ranskassa kylmäsaippuoinnilla — menetelmällä, jossa saippua valmistetaan ilman lämpöä. Yritys markkinoi itseään tunnuslauseella "Cosmétiques solides Français" (ranskalaista kiinteää kosmetiikkaa) ja kuvailee itseään kiinteän kasvohoidon edelläkävijäksi.

Merkin perusti Alexandre Vidal. Yrityksen virallinen aikajana ei ole täysin vakiintunut: yritys ja eräs ranskalainen clean beauty -artikkeli keskittyvät molemmat vuoteen 2018, jolloin Vidal lanseerasi yöbalsamin, jota hän kuvailee merkin käännekohdaksi [7]. Erillinen toimituksellinen merkkisivu kirjaa yrityksen perustetuksi vuonna 2015 Opiossa [12]. Merkin oman kertoman mukaan kylmäprosessilla valmistettujen saippuoiden mallisto edelsi vuoden 2018 balsamia, mikä viittaa siihen, että liiketoiminta oli aktiivista jo ennen kyseistä lanseerausta.

Alexandre Vidal päätyi kosmetiikan pariin yritysmaailman uran kautta. Ranskalaisen clean beauty -lehden Bien ou Bienin artikkelin mukaan hän toimi kaupallisissa tehtävissä Pariisissa ja Los Angelesissa ja työskenteli noin vuosikymmenen Church & Dwight Co:lla — konsernissa, joka omistaa Batiste-kuivashampoomerkin — sen vientiosastolla [8]. Alun perin Lozèren Mendestä kotoisin oleva Vidal asettui myöhemmin asumaan Provencen Opioon.

Yrityksen mukaan Vidalia vetivät puoleensa alueen villi maisema, kasvit ja kukat, ja hän opetteli itsenäisesti kylmäsaippuoinnin taidon valmistaakseen luonnollisia puhdistusaineita. Merkki alkoi kylmäprosessisaippuoiden mallistolla; vuoden 2018 yöbalsami seurasi ja merkitsi yrityksen mukaan hetkeä, jolloin merkki löysi suuntansa herkkäihoisten myönteisten reaktioiden avustamana.

Balade en Provence asemoi itsensä luonnollisen, muovittoman koostumuksen ympärille. "Avec Balade en Provence, fini le plastique et les ingrédients chimiques" — merkin myötä, yritys kertoo, muovista ja kemiallisista ainesosista päästään eroon. Se ilmoittaa, että tuotteet ovat 100-prosenttisesti luonnollista alkuperää ja rakentuvat lyhyiden ainesosaluetteloiden varaan, sisältäen enimmillään noin yhdeksän ainesosaa tuotetta kohden.

Valmistus esitetään täysin ranskalaisena. Merkki kertoo, että tuotteet valmistetaan kokonaan Ranskassa, ainoana poikkeuksena alumiininen matkarasia [3], tiivistäen lähestymistavan sanoin "la qualité en plus, les kilomètres en moins" (enemmän laatua, vähemmän kilometrejä). Tuotteet valmistetaan kylmäsaippuoinnilla, joka yrityksen mukaan säilyttää öljyjen ominaisuudet välttämällä lämpöä.

Merkin mallisto kattaa kasvo-, hius- ja vartalonhoidon sekä miesten linjan ja tarvikkeet. Bestsellereitä ovat kiinteät balsamit — yöbalsami, päiväbalsami ja silmänympärysbalsami — sekä kiinteä kosteutta lisäävä serum ja miesten kaiken yhdistävä palanen. Yritys esittää yöbalsamille maltillisen tehoväitteen mainiten ihon pintakerrosten kosteuden 52,7 prosentin lisääntymisen tunnin kuluttua levityksestä [2].

Kestävyys on keskeistä merkin kuvauksessa. Se kertoo, että tuotteet eivät sisällä palmuöljyä, sulfaatteja eivätkä säilöntäaineita, ja että pakkaus on muoviton — käytössä on kartonkikoteloita, joita se kuvailee 100-prosenttisesti kompostoituviksi ja kierrätettäviksi, kasvipohjaisella musteella painetuiksi ja FSC-sertifioiduiksi.

Merkillä on useita ulkopuolisten myöntämiä sertifikaatteja. FAQ-sivun mukaan kasvobalsamit ovat Ecocertin myöntämällä Cosmos Organic -sertifikaatilla, kun taas kasvo- ja vartalosaippuat kantavat Cosmos Natural -merkintää [3]; hiustenhoitolinjan kuvailtiin toimituksellisessa katsauksessa olevan sertifiointiprosessissa [7]. Yritys ilmoittaa myös, että tuotteet ovat Vegan Societyn sertifioimia vegaanisiksi eikä niitä testata eläimillä [3].

Merkki raportoi useita palkintoja ja finaalipaikkoja vuonna 2022, enimmäkseen luonnon- ja "free-from"-kauneuden alalta. Miesten kosteuttava kasvo- ja silmäbalsami voitti pronssimitalin "Free From Achievement" -kategoriassa Free From Skincare Awards 2022 -kilpailussa [5]. Kiinteä kosteuttava serum nimettiin Best Sustainable Supplier -palkinnon finalistiksi Travel Retail Award -kilpailussa [6], ja se sai kunniamaininnan The Beauty Shortlist Eco Awards 2022 -kilpailussa. Merkki sai myös arvosanan Highly Commended Pure Beauty Global Awards 2022 -kilpailussa. Nämä palkinnot julkistetaan yrityksen omassa blogissa, ja palkinnon myöntäneet tahot toimivat ulkopuolisina lähteinä.

Merkki on saanut huomiota ranskalaisilta clean beauty -julkaisuilta, mukaan lukien Bien ou Bien ja tilauslaatikoiden kuraattori Biotyfull Box, jotka molemmat esittelevät sen Opion alkuperää sekä käsintehtyä, sertifioitua kiinteää kosmetiikkaa.

Merkki on aktiivinen. Se pyörittää suoraan kuluttajille suunnattua verkkokauppaa, toimittaa maailmanlaajuisesti ja tuotteita jaellaan eurooppalaisten luonnonkosmetiikan jälleenmyyjien kautta; merkki on myös laajentunut Saksan markkinoille. Tuoreimmat dokumentoidut virstanpylväät ovat vuoden 2022 palkintojulkistukset, ja se ylläpitää aktiivisia Instagram- ja TikTok-tilejä.