Björn Axén

Björn Axén on tukholmalainen hiustenhoitoyritys, jonka perusti samanniminen kampaaja. Yrityksen juuret ulottuvat vuoteen 1963, jolloin Axén avasi ensimmäisen salonkinsa kaupungissa [1]; yrityksen omilla kotisivuilla on tunnuslause "kampaamoalalla vuodesta 1984" [4], jolloin yritys sai hovihankkijaoikeuden ja lanseerasi ensimmäiset vähittäistuotteensa. Merkki tuli läheisesti sidoksiin Ruotsin hoviin, ja se myy nykyään hiustenhoito- ja muotoilutuotteita useilla Euroopan markkinoilla. Yritys on edelleen toiminnassa, ja sen omistaa ja sitä johtaa Johan Hellström, joka otti yrityksen haltuunsa perustajan kuoltua vuonna 1993 [6].

Björn Åke Axén syntyi 28. maaliskuuta 1938 Lidköpingissä Ruotsissa, missä hänen isänsä piti urheiluliikettä [5]. Hän aloitti uransa shampoopoikana ennen kuin kouluttautui kampaajaksi Lidköpingissä ja opiskeli pariisilaisen tyylitaiteilijan, Alexandre de Paris -nimellä tunnetun mestarin, ohjauksessa sekä Lontoossa. Yrityksen mukaan hän työskenteli muotitalojen Dior, Chanel ja Yves Saint Laurent kanssa ennen paluutaan Ruotsiin.

Vuonna 1963 Axén avasi ensimmäisen salonkinsa, Björn Axén Coiffeur de Dames AB:n, osoitteessa Sibyllegatan 51 Tukholmassa. Yritys kuvaa tätä käännekohtana, joka "nosti kampaajan ammatin arvostusta Skandinaviassa".

Vuonna 1976 Axénistä tuli Ruotsin kuningatar Silvian ja muiden kuningasperheen jäsenten kampaaja, ja hän laittoi kuningattaren hiukset Nobel-illallisia ja virallisia tilaisuuksia varten [6]. Hän oli, ruotsinkielisen lähteen sanoin, "Ruotsin hovin oma kampaaja".

Vuosi 1984 merkitsi useita kehitysaskeleita yhtä aikaa. Björn Axén sai hovihankkijaoikeuden ja hänestä tuli Ruotsin hovin hankkija, ja ensimmäiset Björn Axén -vähittäistuotteet lanseerattiin samana vuonna [1]. NK-tavaratalon salongissa yritys esitteli myös sen, mitä kuvataan Ruotsin ensimmäiseksi tietokoneistetuksi kampaamovarausjärjestelmäksi.

Axén kuoli 23. kesäkuuta 1993 Tukholmassa [5]. Hänen kuolemansa jälkeen liiketoiminta siirtyi kahdelle entiselle kollegalle, Johan Hellströmille ja Peter Hägelstamille, jotka jatkoivat sen pyörittämistä perustajan nimellä. Yritys vietti 60-vuotisjuhlaansa vuonna 2023.

Björn Axén on yksityisomistuksessa Johan Hellströmillä, joka toimii toimitusjohtajana ja omistajana; hän peri liiketoiminnan vuonna 1993 ja johtaa sitä yhdessä kampaaja Peter Hägelstamin kanssa [6]. Alan julkaisu Glossy nimeää niin ikään Hellströmin yrityksen toimitusjohtajaksi ja omistajaksi. Merkki ei ole suuremman emokonsernin omistuksessa.

Yritys rakentaa tuotekehityksensä kolmen ilmoittamansa peruspilarin ympärille, joita se kutsuu nimillä "people, planet and performance", ja hyödyntää siinä, mitä se kuvaa kuudeksi vuosikymmeneksi korkealuokkaista salonkikokemusta yhdessä tieteellisen tutkimuksen kanssa. Se listaa innovaation, kestävyyden ja laadun johtaviksi periaatteikseen. Hellström on tiivistänyt yrityksen näkemyksen arvoihin "nöyryys, tieto, kunnianhimo ja kunnioitus", ja toteaa, että sen tehtävänä on "luoda hyvinvointia" [6].

Asemoituneena markkinan ammattimaiseen, salonkitason päähän yritys kertoo, että sen tuotteet ovat dermatologisesti testattuja ja että suorituskykyväitteet vahvistetaan riippumattomien instituuttien tekemillä kuluttaja- ja kliinisillä tutkimuksilla. Se ilmoittaa myös investoivansa noin 27 000 dollaria testaukseen tuotetta kohti [7].

Valikoima ulottuu hiustenhoidosta — shampoot, hoitoaineet, naamiot, hoidot ja öljyt — muotoilutuotteisiin kuten voiteisiin, geeleihin, suihkeisiin ja vahoihin sekä muotoiluvälineisiin kuten hiustenkuivaajiin, suoristusrautoihin ja kiharrusrautoihin. Scan Magazine kertoo yli 80 hiustenhoito- ja muotoilutuotteen valikoimasta, ja yrityksen salongit tekevät yli 80 000 hoitoa vuodessa [6]. Tuotteiden joukossa, joita merkki nostaa esiin, ovat Sleek Stick, vahapuikko, jonka yritys kertoo taltuttavan pörröisyyttä ja karkuun karkaavia hiuksia kiiltävän lopputuloksen aikaansaamiseksi, sekä Volume-rutiini, jonka osalta se väittää 99 prosentin käyttäjistä nähneen näkyvästi lisääntynyttä tuuheutta.

Kestävyyden osalta yritys ilmoittaa, että kaikki sen tuotteet ovat vegaanisia ja vailla syklisiä silikoneja, PFAS-yhdisteitä ja parabeeneja, sillä poikkeuksella, että sen vahat sisältävät mehiläisvahaa. Se kuvaa tuotteitaan eläinkokeettomiksi ja kertoo, ettei ole koskaan testannut eläimillä. Sen pakkaukset esitetään täysin kierrätettävinä, ja tuubit on tehty osittain sokeriruo'osta, ja yritys on asettanut tavoitteekseen, että vuoteen 2026 mennessä kaikki sen pakkaukset valmistetaan 30–100-prosenttisesti kierrätysmateriaaleista. Glossyn mukaan se tarjoaa myös uudelleentäytettäviä shampoo- ja hoitoainepakkauksia, jotka sen mukaan käyttävät 80 prosenttia vähemmän muovia kuin uusien pullojen ostaminen.

Björn Axén on ollut alan ja pohjoismaisen lehdistön laajempien juttujen aiheena. Scan Magazine teki yrityksestä esittelyn sen 60-vuotisjuhlan yhteydessä, käsitellen perustajan historiaa, hovihankkijaoikeutta ja nykyistä johtoa. Vuonna 2024 Glossy raportoi yrityksen laajentumisesta Yhdistyneeseen kuningaskuntaan mainiten 7 miljoonan dollarin myynnin vuodelle 2023 ja vähittäiskaupan kasvun eri puolilla Eurooppaa [7]. Sen pitkäaikaisin yhteys on Ruotsin kuningatar Silviaan, jonka hiuksia perustaja laittoi vuodesta 1976 ja jonka hoville merkki on ollut hankkija vuodesta 1984.

Yritys on toiminnassa. Ennen vuotta 2021 sen tuotteita myytiin pääasiassa Ruotsissa sekä verkossa Pohjoismaissa ja Sveitsissä; sittemmin se on lisännyt vähittäiskumppaneita Alankomaissa, Saksassa ja Espanjassa. Vuonna 2024 se ilmoitti siirtyvänsä Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoille, ja suunnitteli verkkosaatavuutta kyseisen vuoden loppuun mennessä ja myymälämyyntiä vuoteen 2025 mennessä, ilmoitettuaan 7 miljoonan dollarin myynnistä vuonna 2023 [7].