Elgon

Elgon on italialainen ammattilaisten hiustenhoitobrändi, joka tunnetaan erityisesti kampaamoiden hiusväreistä. Valikoimaan kuuluu myös vaalennus-, hoito- ja muotoilutuotteita. Brändin omistaa ja sitä johtaa Pidielle S.p.A., Nervianossa Milanon metropolialueella toimiva yritys, joka kehittää ja valmistaa tuotteet Italiassa [3]. Brändiä myydään pääasiassa kampaamoiden ja jakelijoiden kautta sekä suoraan kuluttajille oman verkkokaupan välityksellä.

Ulkopuoliset lähteet ajoittavat Elgonin perustamisen vuoteen 1970 Milanossa [7]. Vuonna 2018 alan lehden haastattelussa yrityksen toimitusjohtaja kuvaili Elgonia pienen monibrändikonsernin päämerkiksi, joka tuo valtaosan liikevaihdosta ja jonka myynnistä suurin osa tulee viennistä [6]. Brändi on edelleen toiminnassa.

Elgonin omilla verkkosivuilla ei mainita perustamisvuotta eikä perustajan nimeä. Useat ulkopuoliset lähteet ovat kuitenkin pitkälti yksimielisiä vuodesta. Pidiellen alan julkaisulle Estetica Export toimittamassa yritysesittelyssä perustamisvuodeksi mainitaan 1970, ja yritystä kuvataan sanoin "certified manufacturers and color experts since 1970" [7]. Myös Elgonin meksikolaisen maahantuojan historiasivulla alku sijoitetaan Milanoon vuoteen 1970, ja se ansioitetaan nimeämättömän perustajan lahjakkuudelle ja kokemukselle ammattikosmetiikan parissa [9].

Ainoa lähde, joka nimeää perustajan, on brittiläisen kampaamotukkurin Adel Professionalin blogiartikkeli vuodelta 2024. Sen mukaan Elgon "born back in 1970", kun milanolainen kampaaja Domenico Caimano päätti hyödyntää alan tuntemustaan ja luoda hiustuotteita nimenomaan kampaamoammattilaisille [8]. Myöhemmin samassa artikkelissa mainitaan brändin valmistaneen ammattilaisten hiusvärejä "since 1969", mikä on ristiriidassa artikkelin oman alun kanssa. Tämä artikkeli noudattaa vuotta 1970, jonka mainitsevat yrityksen toimittama esittely, meksikolainen maahantuoja ja Adelin tekstin ensimmäinen vuosiluku. Samaan aikajanaan sopii myös FashionNetworkin raportti vuodelta 2018, jonka mukaan Pidiellellä oli takanaan yli 45 vuoden toiminta.

Yrityksen oma kertomus perustamisesta on lyhyt. Pidiellen esittelyn mukaan liiketoiminta nojaa "its founder's talent and experience in the field of professional cosmetics", ja yli 50 vuoden aikana se on tehnyt yhteistyötä ammattikampaajien kanssa ympäri maailmaa.

Meksikolaisen maahantuojan mukaan Elgon kasvoi Milanon kotipaikastaan kehittämällä ja valmistamalla hiusvärejä ja hiustenhoitotuotteita kampaamoille ja parturiliikkeille sekä yhdistämällä tuotteisiin koulutusta ja kampaajille suunnattuja menetelmiä. Maahantuoja Elgon México kertoi vuonna 2019 olevansa viisitoista vuotta vanha ja rakentaneensa yli 27 jakelijan verkoston eri puolille Meksikoa.

Vuonna 2010 yritys aloitti pitkäaikaisen yhteistyön milanolaisen humanitaarisen järjestön COOPI:n kanssa. Ensimmäinen hanke Sierra Leonessa auttoi paikallisia naisia rakentamaan liiketoimintaa cashewpähkinöiden viljelyn ja sadonkorjuun ympärille. Myöhempi hanke tuki vedensaantia Etiopiassa.

2010-luvun lopulla yritys panosti niin sanottuun vihreään kosmetiikkaan. Vuonna 2017 Elgon toi markkinoille Imagea-sarjan, joka toi brändille "green"-merkinnän. Samana vuonna Pidiellen konsernin myynti kasvoi 25 % 19,7 miljoonaan euroon toimitusjohtaja Serena Caimanon mukaan [6]. Vuonna 2018 yritys lisäsi Imagea-sarjaan Phytoguardin, hiusnektarin, joka on kehitetty torjumaan kaupunki-ilman saasteiden vaikutuksia. Se sisälsi luomubaobabista saatuja kasviproteiineja, mongongopähkinäöljyä ja kasviperäistä hyaluronihappoa, ja pakkaus oli valmistettu sokeriruokopohjaisesta biomuovista. Samana vuonna Elgon uudisti myös päävärisarjansa, kestovärien Moda&Stylingin, koostumuksen ja otti käyttöön värikonsultointipalvelun, joka auttaa kampaajia valitsemaan sävyjä asiakkailleen. Caimano kertoi lisäksi konsernin palaavan Egyptiin, josta se oli vetäytynyt poliittisen epävakauden aikana.

Vuonna 2021 Elgon alkoi käyttää bioteknologian avulla tuotettuja aktiiviaineita ja aloitti aurinkovoimalan asentamisen tuotantolaitokselleen. Vuodesta 2023 alkaen sen shampoopullot ja naamiopurkit on valmistettu kokonaan kierrätetystä muovista. Vuonna 2024 brändi alkoi tukea italialaista hyväntekeväisyysjärjestöä La Forza e il Sorriso, joka järjestää työpajoja syöpähoidoissa oleville naisille. Marraskuussa 2024 julkaistussa blogikirjoituksessa esiteltiin Affixx, muotoilutuotteiden kapselimallisto.

Elgon kuuluu Pidielle S.p.A.:lle, jonka kotipaikka on Via Bergaminalla Nervianossa. Pidielle on itsenäinen italialainen yritys; Elgonin tai sen omistajan siirtymisestä suuremmalle kauneuskonsernille ei ole tietoa.

Vuoden 2018 haastattelussa Serena Caimano kuvaili Pidiellen hallinnoivan neljää brändiä, ja kaikki tuotekonseptista ja koostumuksen kehittämisestä valmistukseen, myyntiin ja logistiikkaan hoidettiin Italiassa. Elgonin osuus liikevaihdosta oli 85 % ja toisen brändin, Moodin, 10 % [6]. Loput tulivat kahdesta pienemmästä brändistä: Link-D kattaa kemialliset hiuspalvelut, ja OleaColor on klassinen värjäyspakkaus, jota myydään tukkujen ja erikoisliikkeiden kautta. Yrityksellä oli tuolloin 80 työntekijää Italiassa. Pidiellen alan esittelyssä sen päämerkeiksi mainitaan Elgon, Elgon Green, Mood ja Link-D. Yrityksen italiankielisen verkkosivuston mukaan henkilöstöstä 60 % on naisia.

Vienti on pitkään ollut liiketoiminnan ytimessä. Vuonna 2018 liikevaihdosta 85 % tuli Italian ulkopuolelta. Suurin alue oli Amerikka, jossa yrityksellä oli paikallinen tytäryhtiö ja suoramyyntiä. Seuraavana tuli Eurooppa, jossa Italian lisäksi Espanja, Puola ja Iso-Britannia myivät hyvin. Sen jälkeen tuli Venäjä, ja Aasiassa oli pienempiä hankkeita muun muassa Japanissa ja Malesiassa. Maittain kolme suurinta markkinaa olivat Chile, Italia ja Puola, ja nopeimmin kasvoi Chile, 36 %.

Julkaistut luvut brändin kansainvälisestä levinneisyydestä vaihtelevat ajankohdan mukaan. FashionNetworkin raportissa vuonna 2018 vientimaita kerrottiin olevan 90 viidellä mantereella. Meksikolainen maahantuoja kertoi vuonna 2019 Elgonin olevan läsnä 73 maassa [9]. Pidiellen alan esittelyn mukaan yrityksellä on jakelua 91 maassa [7]. Luvut saattavat mitata eri asioita, esimerkiksi vientikohteita eivätkä brändin aktiivista läsnäoloa.

Elgon esittää itsensä kampaajien kumppanina eikä kuluttajabrändinä. Yrityksen mukaan se tukee "passion and creativity through haircare with professional and effective products", ja se kuvaa lupaustaan ainutlaatuisuudeksi, joka vie italialaisen valmistuksen inspiraatiota ja innovaatioita muualle maailmaan. Sen ilmoitettu missio on tarjota kokemus, joka on räätälöity "enhance the uniqueness of each and every individual".

Koulutus on suuri osa tätä viestiä. Brändi kertoo uskovansa, että koulutus ja opetus johtavat kampaamon menestykseen, ja se järjestää ohjelmia kampaajille, kampaamoyrittäjille ja jakelijoille, joiden kanssa se työskentelee. Pidiellen esittelyssä lähestymistapaa kuvataan Italiassa valmistettujen tuotteiden yhdistämiseksi liiketoiminnan kehittämisen tukeen, kansainväliseen koulutukseen ja räätälöityihin palveluihin kampaamokumppaneille.

Elgon korostaa myös niin sanottua lyhyttä toimitusketjua. Yrityksen mukaan se hoitaa itse jokaisen tuotteen matkan ideasta ja koostumuksen kehittämisestä tuotantoon, pakkaamiseen ja lähettämiseen, ja valmistaminen Italiassa ilman välikäsiä antaa sille mahdollisuuden valvoa laatua. Brändin motto "You Look Good" näkyy sen naisiin keskittyvissä sosiaalisissa hankkeissa. Meksikolainen maahantuoja kuvaa Elgonia brändiksi, joka huutavassa maailmassa valitsee puhua hiljaa ja antaa tuotteidensa laadun puhua puolestaan.

Hiusvärit ovat valikoiman keskiössä. Kestoväri Moda&Stylingia kuvattiin vuonna 2018 brändin päävärisarjaksi. Pidiellen alan esittelyssä esitellään lisäksi Luminuance, kestovärjäävä öljy, sekä Get The Color -sarja, johon kuuluu Natural Glow -niminen kampaamon värjäyspalvelu.

Hoitotuotteet on jaettu sarjoihin hiusten tarpeen mukaan. Kiharille hiuksille tarkoitetussa Yes Curls -sarjassa käytetään yhdistelmää, jota brändi kutsuu nimellä Biotech Hydra Oils ja jonka se kertoo ravitsevan hiuksia ja pitävän kiharat pehmeinä ja selkeinä. Yes Daily on hellävarainen jokapäiväinen sarja, jonka perustana on voimakkaasti fermentoitu aloe vera, ja Yes Shine on tarkoitettu elottomille hiuksille. Muita sarjoja ovat hiuspohjan hoitoon tarkoitettu Primaria ja värjättyjä hiuksia suojaava Colorcare. Suosituimpien tuotteidensa joukossa brändi nostaa esiin muun muassa Super Control Shampoon, pörröisyyttä hillitsevän tuotteen, Hydra Beauty Conditionerin kuiville, ohuille ja normaaleille hiuksille sekä Hair DD Creamin, suihkutettavan voiteen, jolla yrityksen mukaan on kymmenen hyötyä yhdessä. Erittäin vahva hiuslakka 101 Fix It! oli uutuus vuonna 2026.

Vuodesta 2021 yritys on käyttänyt bioteknologian avulla tuotettuja aktiiviaineita. Elgonin mukaan menetelmä kuluttaa vähemmän vettä ja luonnonvaroja kuin perinteinen uuttaminen ja synnyttää vähemmän käsittelyjätettä. Brändi kertoo, että sen tuotteet eivät sisällä SLES:ää (natriumlaureettisulfaatti, yleinen vaahdotusaine) eikä niitä testata eläimillä. Kolmannen osapuolen cruelty free -sertifiointia ei ole dokumentoitu.

Suurin osa Elgonin ympäristöväitteistä koskee pakkauksia. Yrityksen mukaan sen shampoopullot ja naamiopurkit on vuodesta 2023 valmistettu kokonaan kierrätetystä PET-muovista ja korkit kierrätetystä polypropeenista. Muotoilutuotteet pakataan alumiinitölkkeihin, ja toissijaisia pakkauksia on vähennetty tai ne on valmistettu kierrätyspaperista. Elgon käyttää myös etikettivalmistaja UPM Raflatacin OceanAction-etikettejä, jotka on tehty alle 50 kilometrin päästä rannikoista kerätystä muovijätteestä. Brändi mainitsee, että tämä etikettimateriaali voitti Sustainability Award -palkinnon vuoden 2023 Label Industry Global Awards -kilpailussa [3]; palkinto myönnettiin toimittajan materiaalille, ei Elgonin tuotteelle.

Yrityksen mukaan vuonna 2021 asennettavaksi aloitettu aurinkovoimala on suunniteltu kattamaan koko tuotannon energiantarpeen. Hiilineutraaliksi se ei itseään kuitenkaan väitä, vaan toteaa, ettei se vielä pysty poistamaan pakkaustensa päästöjä kokonaan.

Sosiaaliset hankkeet muodostavat yrityksen sitoumusten toisen puolen. COOPI:n kautta Elgon on tukenut Sierra Leonessa hanketta, joka on suunnattu 2 500 naiselle ja heidän yhteisöilleen ja keskittyy ruokaturvaan ja cashewpähkinöiden toimitusketjuun. FashionNetwork raportoi vuonna 2018, että hanke tuki 168:aa naista cashewpähkinöiden viljelyssä ja jalostuksessa, noin 1 000 henkeä osallistui koulutukseen ja vaikutukset ulottuivat 1 400 perheeseen. Myöhemmin yritys tuki vedensaantihanketta Etiopiassa ja on vuodesta 2024 tukenut kauneustyöpajoja syöpähoidoissa oleville naisille sairaaloissa eri puolilla Italiaa.

Elgon on toiminnassa. Syyskuussa 2026 sen verkkokaupassa oli käynnissä kausikampanja Primaria-hiuspohjasarjalle, ja siellä listattiin uusia tuotteita, kuten 101 Fix It! [1]. Brändiä myydään edelleen pääasiassa kampaamojen ja jakelijoiden kautta eri puolilla maailmaa, minkä lisäksi sillä on suoramyyntiä omilla verkkosivuillaan ja kampaamohaku Italiaa varten. Sen viimeisin blogikirjoitus on marraskuulta 2024.