La Martina

La Martina on argentiinalainen vaate- ja lifestyle-yritys, jonka toiminta rakentuu poolon ympärille. Lando Simonetti perusti yrityksen Buenos Airesissa vuonna 1985 ammattipelaajien varusteiden valmistajaksi [2]. Satuloista ja saappaista yritys kasvoi urheilu- ja vapaa-ajan vaatemerkiksi, jota Wikipedia kuvaa argentiinalaiseksi luksusluokan urheilu- ja vapaa-ajan vaatteiden valmistajaksi.

Nimi ulottuu myös kauneustuotteisiin hajuvesimalliston kautta. La Martina -nimisiä tuoksuja on julkaistu vuodesta 2007, ja yhteisön ylläpitämä hajuvesitietokanta listaa 41 julkaisua, joiden vuosi tunnetaan [6]. Yrityksen oma esittely keskittyy kuitenkin vaatteisiin, asusteisiin ja teknisiin poolovarusteisiin. Yritys on edelleen toiminnassa, ja sen kausimallistot ulottuvat vuoteen 2026.

Italialaissyntyinen argentiinalainen Simonetti oli tehnyt uran muotialalla Yhdysvalloissa ennen kuin hän palasi Argentiinaan vuonna 1985 [4]. Hän oli pelannut nuorena innokkaasti pooloa ja näki markkinaraon ammattilaisille tehdyissä varusteissa. Hän aloitti nahkasatuloista ja -saappaista ja lisäsi valikoimaan myöhemmin paitoja ja lippalakkeja. Financial Timesin tapaustutkimuksen mukaan noin 65 prosenttia materiaaleista hankittiin Argentiinasta, jotta merkin argentiinalaiset juuret korostuisivat.

Kertomukset yrityksen perustajista vaihtelevat. Merkin oma historiikki nimeää perustajaksi vain Lando Simonettin [2]. Pitti Immagine Uomo -messujen näytteilleasettajaesittely nimeää perustajiksi Lando Simonettin ja Gachi Ferrarin yhdessä [7]. Yrityksen verkkosivuilla Gachi Ferrari mainitaan Simonettin perheen jäsenten joukossa eikä toisena perustajana. Englanninkielinen Wikipedia-artikkeli on ristiriidassa itsensä kanssa: sen tietolaatikko kertoo perustajaksi Michel Pieronin, kun taas leipäteksti mainitsee La Martinan perustajaksi Lando Simonettin [3]. Useimmat lähteet, myös alan ammattilehdistö, nimeävät perustajaksi Simonettin.

Markkinointibudjetti oli pieni, joten Simonetti nojasi suusanalliseen markkinointiin ja tapahtumiin. Hän perusti sisaryhtiön, Polo Management Groupin, järjestämään suuria pooloturnauksia eri puolilla maailmaa yhteistyössä merkin kanssa.

1990-luvulla merkki saavutti ensimmäiset julkiset virstanpylväät. Yrityksen mukaan se perusti korkean tasoitusluokan poolojoukkueen (poolossa korkeampi tasoitus tarkoittaa vahvempaa pelaajaa), avasi Buenos Airesiin La Casona -nimisen lippulaivakonseptimyymälän ja ryhtyi Polo World Cupin viralliseksi varustajaksi.

Kasvu seurasi, kun poolovaatteet siirtyivät muotiin. Vuonna 2000 yritys ilmoitti myyntinsä olleen 1,2 miljoonaa dollaria, ja se myi tuotteita jo internetissä. WWD kirjoitti myöhemmin, että merkki nousi kansainväliseen maineeseen 2000-luvun alussa. Financial Timesin tapaustutkimuksen aikaan vuonna 2012 vuosimyynti oli ylittänyt 200 miljoonaa dollaria [4].

Suosio houkutteli myös kopioita. Vuonna 2009 Saksan poliisi takavarikoi 20 tonnia väärennettyjä vaatteita sen jälkeen, kun ostajat olivat valittaneet, että eBayn kautta ostettujen paitojen La Martina -hologrammit lähtivät pesussa [3].

Vuonna 2010 La Martina solmi maailmanlaajuisen lisenssisopimuksen Iso-Britannian Guards Polo Clubin kanssa, jota pidetään Britannian kuninkaalliseen perheeseen läheisimmin liitettynä pooloklubina. Yrityksen mukaan sopimus teki sen Military Jacket -takista maailmanlaajuisesti tunnetun, ja se kuvaa itseään klubin viralliseksi vaatekumppaniksi, jolla on myymälä muutaman metrin päässä Royal Box -aitiosta.

Muotibuumi toi mukanaan pulman. Muoti lupasi paljon nopeampaa kasvua, kun taas poolomarkkina oli pieni: maailmassa oli noin 20 000 ammattipelaajaa ja 30 000 harrastajaa, lähinnä Argentiinassa, Brasiliassa, Meksikossa, Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Simonetti oli huolissaan siitä, että jakelu Euroopassa oli laajentunut liikaa, erityisesti Italiassa, jossa paikalliset lisenssinhaltijat työnsivät merkkiä kohti puhdasta muotia.

Financial Timesin tapaustutkimuksen mukaan hänen vastauksensa oli palauttaa painopiste pooloon ja tavoitella sitä, mitä hän kutsui "laadukkaaksi volyymiksi" [4]. Hän vähensi eurooppalaisten jakelijoiden määrää, päätti sopimuksen italialaisten kumppaniensa kanssa ja perusti Sveitsiin yhtiön hoitamaan Euroopan toimintoja. Vähittäismyynti keskitettiin lippulaivamyymälöihin muun muassa Milanossa, Roomassa ja Madridissa sekä kesälomakohteissa kuten St Tropezissa, Caprilla ja Syltillä, minkä lisäksi merkillä oli omia osastoja tavarataloissa, Harrods mukaan lukien. Tutkimuksen aikaan myynti Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa kasvoi yli 20 prosenttia vuodessa.

Merkki avasi ensimmäisen myymälänsä Lontooseen vuonna 2015.

Uusi vaihe alkoi tammikuussa 2025, kun La Martina nimitti Antonella Di Pietron ensimmäiseksi luovaksi johtajakseen [5]. Hän oli aiemmin toiminut Tod'sin brändistrategiajohtajana ja Tommy Hilfigerin omistavan PVH:n luovana johtajana, ja hän esitteli ensimmäisen mallistonsa, syksyn 2025 malliston, Milanon miesten muotiviikolla. WWD kuvasi nimitystä osaksi uudistus- ja tasonnostostrategiaa. Vuonna 2026 merkki julkaisi kevään kapselimalliston yhdessä streetwear-merkki Supremen ja jalokivikauppias Jacob & Co:n kanssa.

Wikipedia luokittelee La Martinan yksityiseksi yhtiöksi [3]. Ulkopuolisesta emoyhtiöstä tai yritysostosta ei ole tietoa. Merkki esittelee itsensä perheyrityksenä, ja sen verkkosivuilla perhe kertoo rakentaneensa merkin ja ansainneensa arvostuksen "sillä, mitä meillä perheenä oli".

Lähteet eroavat siinä, kuka yritystä nykyään johtaa. Merkin verkkosivujen mukaan La Martinaa johtaa nykyään Adrian Simonetti [2]. Tammikuussa 2025 WWD kuvasi perustaja Lando Simonettia yrityksen nykyiseksi toimitusjohtajaksi [5].

Myös yrityksen pääkonttorin sijainti ilmoitetaan kahdella tavalla. Wikipedian mukaan pääkonttori on Buenos Airesissa, kun taas Financial Timesin tapaustutkimus kuvaa erillisen sveitsiläisen yhtiön, joka perustettiin hoitamaan Euroopan toimintoja, ja merkin sveitsiläisessä verkkokaupassa on sveitsiläinen arvonlisäverotunniste. Kuvaukset eivät välttämättä ole ristiriidassa: Argentiina on merkin alkuperämaa, ja Sveitsissä toimii sen Euroopan liiketoiminta.

Useita tuoteryhmiä valmistetaan lisenssillä. Tammikuuta 2025 edeltäneinä kuukausina La Martina solmi viisivuotisen sopimuksen sveitsiläisen nahkatuotevalmistajan Gamat SA:n kanssa asusteiden suunnittelusta, valmistuksesta ja jakelusta; tammikuussa 2025 yritys odotti sopimuksen kasvattavan liikevaihtoa 15 prosenttia. Jalkineiden lisenssi on Gianolla ja silmälasien Jet Setillä. La Martina -tuoksujen valmistajaa ei ole julkisesti kerrottu.

La Martina määrittelee itsensä poolon eikä muodin kautta. "Emme käytä pooloa merkin markkinointiin – me olemme pooloa", kertoo yrityksen saksankielinen verkkosivusto ja kuvaa tarinaa perheestä, reilusta pelistä ja neljänkymmenen vuoden käsityötaidosta. Sen saksaksi annettu iskulause "Spiele mit Herz, lebe mit Ehre" tarkoittaa "Pelaa sydämellä, elä kunnialla".

Lyhyt manifesti puhuu ajan ottamisesta itselle, läheisille ja planeetalle. Se nimeää perusarvoikseen rehellisyyden sekä ihmisten ja luonnon kunnioittamisen ja toivoo innoittavansa tulevia sukupolvia rakentamaan puhtaampaa ja oikeudenmukaisempaa maailmaa. Siihen ei liity konkreettisia ympäristötavoitteita.

Financial Timesin tapaustutkimus kuvaa nelitasoisen asiakashierarkian. Tuotteet suunnitellaan ensin ammattipoolopelaajille, sitten harrastajille, sitten pooloharrastuksesta kiinnostuneille ja vasta sen jälkeen muotiasiakkaille. Tutkimuksessa Simonettin kerrotaan uskovan, että merkin sisältö on La Martinan ainoa pysyvä kilpailuetu, jota on suojeltava nopean, muotivetoisen kasvun houkutukselta.

Tapahtumat ovat yhä keskeinen osa tätä asemointia. "Emme sponsoroi pooloa. Me järjestämme sen", yritys kertoo ja viittaa poolotapahtumien kalenteriinsa Lontoossa, Buenos Airesissa, Dubaissa ja Milanossa. Tapahtumat järjestetään yhdessä Polo Worldin kanssa, joka on vuonna 1994 perustettu, merkin kanssa tiiviisti toimiva poolopalveluyritys. Vuosien varrella La Martina on tehnyt yhteistyötä myös sellaisten nimien kanssa kuin Cartier, Hermès, Maserati, Royal Salute, Hublot, Bentley, Piaget ja Nespresso.

Tekniset poolovarusteet ovat yhä merkin ydin. Valikoimaan kuuluu satuloita, kypäriä ja suojavarusteita, joiden yritys kertoo perustuvan jatkuvaan tutkimukseen ja omaan käsityöosaamiseen. Merkki tarjoaa poolopelaajille myös mittatilauspalvelun.

Varusteiden ympärille on rakentunut laajempi vaateliiketoiminta miehille, naisille ja lapsille. Siihen kuuluu rugbytyylisiä pikeepaitoja, päällysvaatteita, nahkatakkeja, laukkuja, silmälaseja ja espadrilloja sekä kapselimallistoja, kuten Guards Capsule. Guards Polo Clubin lisenssiin liittyvä Military Jacket on tuote, jonka yritys itse nostaa esiin.

Tuoksumallisto kulkee tämän rinnalla omana linjanaan. Ensimmäiset La Martina -tuoksut, Bayres Hombre ja Bayres Mujer, ovat vuodelta 2007, ja seuraavan vuosikymmenen aikana julkaisuja tuli noin kaksi vuodessa. Viimeisimmät tunnetut julkaisut ovat vuoden 2021 neljä Colonias Intensas -tuoksua. Merkin omat verkkosivut eivät esittele tuoksuja, eikä sen virallinen historiikki mainitse niitä.

La Martinasta kirjoittaa lähinnä talous- ja muotialan ammattilehdistö, ja palkintoja on vähemmän. Newsweek International kirjoitti vuonna 2008, että merkki oli "muuttanut kuninkaiden urheilulajia tarjoamalla pelaajille enemmän suojaa ja mukavuutta" [3]. IMD-kauppakorkeakoulun Dominique Turpinin vuonna 2012 kirjoittama Financial Timesin kolumni, jonka IMD julkaisi myöhemmin uudelleen, käytti yritystä tapaustutkimuksena pikamuodin vastustamisesta. Siinä La Martina esitettiin yhtenä kasvavasta joukosta kehittyvien markkinoiden yrityksiä, jotka ovat rakentaneet maailmanlaajuisen brändin. WWD on raportoinut sen johtoon ja lisensointiin liittyvistä ratkaisuista ja kertonut merkin tuoneen poolovaatteet valtavirtaan.

La Martina on toiminnassa. Sen verkkosivuilla markkinoitiin syksyn ja talven 2026 mallistoa, joka seurasi kevään 2026 kapselimallistoa Supremen ja Jacob & Co:n kanssa. Yrityksen mukaan sillä on vakiintunut asema Euroopassa, Latinalaisessa Amerikassa ja Lähi-idässä sekä kohdennettu strategia Aasiaa varten. Tammikuussa 2025 WWD:n mukaan merkillä oli lippulaivamyymälät Milanossa, Saint-Tropezissa ja Megèvessä, franchise-myymälöitä muun muassa Marrakechissa, Casablancassa, Kuwaitissa, Kapkaupungissa ja Kairossa sekä noin 400 jälleenmyyjäkumppania eri puolilla maailmaa.

Tuoksumalliston tilanne on epäselvempi. Vuoden 2021 jälkeen julkaistuista La Martina -tuoksuista ei ole tietoa, eikä malliston nykytilaa ole julkisesti vahvistettu.