Laura Mercier

Laura Mercier on vuonna 1996 perustettu meikki- ja vartalonhoitobrändi, joka on nimetty samannimisen ranskalaisen meikkitaiteilijan mukaan. Wikipedia kuvaa mallistoa "ranskalaiseksi ja amerikkalaiseksi": perustaja syntyi ja koulutettiin Ranskassa, kun taas yhtiön pääkonttori on pitkään sijainnut New Yorkissa. Brändi rakensi maineensa luonnollisen näköisillä, "no-makeup"-tyylisillä ihonsävytuotteilla sekä ilmoittamallaan tavoitteella tuoda ammattilaisten meikkaustekniikat tavallisten kuluttajien käsiin. Sen omistaa Orveon Global Ltd, vuonna 2021 perustettu yhtiö, jonka alle koottiin Laura Mercier'n lisäksi bareMinerals ja BUXOM.

Brändi on edelleen aktiivinen: sillä on toimiva verkkokauppa, jatkuvia tuotelanseerauksia ja vuosipäiväviestintää, joka merkitsee noin kolmeakymmentä vuotta vuoden 1996 debyytistä.

Brändi kantaa Laura Mercier'n nimeä. Hän syntyi nimellä Michèle Mercier Arlesissa Ranskassa vuonna 1960. Hän opiskeli ensin maalausta ja piirustusta Pariisissa ja siirtyi kauneudenhoitoalalle ihonhoidon ja meikkauksen kautta: hän valmistui Carita Paris -instituutista ja työskenteli siellä ennen siirtymistään freelanceriksi. Vuonna 1985 hän muutti New Yorkiin työskennelläkseen Elle-lehden amerikkalaisessa laitoksessa ja rakensi sittemmin uraa lehtimeikkaajana muun muassa Voguen ja Vanity Fairin parissa sekä valokuvaajien, kuten Steven Meiselin ja Patrick Demarchelier'n, kanssa.

Se, miten brändi perustettiin, riippuu siitä, mitä roolia painotetaan. Brändin oma Wikipedia-tietolaatikko mainitsee perustajaksi Laura Mercier'n [3], ja brändin verkkosivut esittelevät hänet tuotteiden luovana voimana. Gurwitch Products -artikkelin mukaan Janet Gurwitch, Neiman Marcusin entinen varatoimitusjohtaja, ja Gary Kusin perustivat yhtiörakenteen (Gurwitch Products) vuonna 1995 ja "lisensoivat Laura Mercier'n nimen ja loivat Laura Mercier Cosmetics -brändin vuonna 1996" [5]. Kuvaukset koskevat samaa tapahtumaa eri näkökulmista: Mercier nimikkotaiteilijana, Gurwitch ja Kusin liiketoiminnan perustajina, jotka rakensivat yhtiön hänen nimensä ympärille.

Mercier'n oman kertoman mukaan hän aloitti brändin tehdäkseen tuotteita, joita hänen mielestään ei vielä ollut olemassa. Violet Greylle hän kertoi nähneensä "suuren tyhjän tilan tuotteiden luomiselle", ja yhtiö kertoo pyrkineensä tuomaan kuvauksiin muuten varatut ammattilaisten meikkaustekniikat laajan yleisön ulottuville.

Laura Mercier on vaihtanut omistajaa useaan otteeseen emoyhtiönsä kautta. Neiman Marcus Group osti 51 prosentin osuuden Gurwitch Productsista vuonna 1999 [5]. Elokuussa 2006 yli 120 miljoonan dollarin arvoiseksi arvioitu liiketoiminta siirtyi Alticorille, Amwayn emoyhtiölle, ja siitä tuli sen kokonaan omistama tytäryhtiö [5]. Shiseido puolestaan osti Gurwitch Productsin vuonna 2016 [5].

Nykyinen omistus on tuoreempi kuin osa lähteistä antaa ymmärtää. Wikipedian brändi-tietolaatikko mainitsee emoyhtiöksi Orveon Global Ltd:n [3]; vanhempi Gurwitch Products -artikkeli päättyy Shiseidon yritysostoon ja viittaa yhä Shiseidoon omistajana [5]. Tuoreempi tieto ratkaisee asian: vuonna 2021 pääomasijoitusyhtiö Advent International osti bareMineralsin, BUXOMin ja Laura Mercier'n Shiseido Americasilta ja käynnisti ne vastaperustetun Orveon Global -yhtiön alla. Kauppa saatiin päätökseen 6. joulukuuta 2021 [6]. Orveon kuvaa itseään premium- ja prestige-kauneusbrändien kokonaisuudeksi, ja sen pääkonttori sijaitsee New Yorkissa; alueelliset toimistot ovat Lontoossa ja Tokiossa [6].

Brändi asemoi itsensä luonnollisen ja hillityn lopputuloksen ympärille, jonka se tiivistää "flawless face" -ajatukseen: meikin tulisi näyttää iholta eikä peittää sitä. Perustajan esittämän filosofian mukaan meikin "tulisi korostaa, ei koskaan peittää", ja meikkaustaidon "tulisi kuulua jokaisen naisen käsiin". Yhtiö kuvaa tehtäväkseen tarjota laadukkaita, luonnollisen näköisiä tuotteita monenlaisille ihonsävyille ja ihotyypeille. Lehdistössä Mercier on liitetty "no-makeup makeup" -tyyliin ja ranskalaisen apteekkikosmetiikan henkeen; Violet Grey on todennut hänen puolustaneen hillittyä ranskalaista kauneusestetiikkaa jo kauan ennen sen valtavirtaistumista. Brändi sijoittuu prestige-hintaluokkaan ja myy useiden kanavien kautta, muun muassa omassa verkkokaupassaan ja tavarataloissa.

Laura Mercier'n valikoiman ydin on ihonsävymeikeissä, minkä lisäksi siihen kuuluvat silmä- ja huulituotteet sekä kylpy- ja vartalosarjat. Tunnetuin tuote on Translucent Loose Setting Powder, jota yhtiö markkinoi "ykkösbrändinä setting powder -tuotteissa" [2] ja jota lehdistö on kutsunut kulttiklassikoksi [8]. Muita tunnusomaisia tuotteita ovat Secret Camouflage -concealer, Tinted Moisturizer ja Foundation Primer.

Secret Camouflage on perustajalle erityisen merkityksellinen. Vuoden 2017 haastattelussa hän kutsui sitä "ehdottomasti vauvakseni" ja "syyksi, miksi tein tämän brändin", ja lisäsi odottaneensa sen olevan vaikea myydä ja esitellä [7]. Brändin sivuilla näkyviin tuoreempiin lanseerauksiin kuuluvat uudistettu Secret Camouflage sekä setting powderin Ultra-Blur Mint -versio.

Ennen brändin perustamista Mercier työskenteli meikkitaiteilijana tunnetuille asiakkaille: hänet palkattiin Madonnan henkilökohtaiseksi meikkaajaksi Vogue-kuvauksen jälkeen [4], ja hänen asiakaskuntaansa kuuluivat myös Julia Roberts ja Sarah Jessica Parker. Brändi itse on saanut näkyvyyttä muun muassa Refinery29:ssä ja Violet Greyssä, ja vuonna 2012 siitä tuli Project Runway All Stars -ohjelman toisen tuotantokauden virallinen kosmetiikkabrändi.

Brändi on aktiivinen. Sen sivuilla on ajankohtaisia kampanjoita ja tuotelanseerauksia, ja mallistoa markkinoidaan noin kolmenkymmenen vuoden vuosipäivän merkeissä, mikä vastaa vuoden 1996 perustamista. Se toimii maailmanlaajuisesti Orveon Globalin alaisuudessa ja myy tavaratalojen sekä omien suoramyyntikanaviensa kautta.