IGK

IGK on yhdysvaltalainen haircare-merkki, jonka loivat neljä hiusstylistiä — Aaron Grenia, Chase Kusero sekä veljekset Franck ja Leo Izquierdo — jotka pyörittävät IGK-kampaamoketjua New Yorkissa, Los Angelesissa ja Miamissa. Merkin kehitti ja omistaa kauneusalan hautomo Luxury Brand Partners, ja se lanseerattiin Sephorassa vuonna 2016 kahdenkymmenenyhden tuotteen sarjalla, joka suunnattiin nuorelle, sosiaalisessa mediassa aktiiviselle yleisölle [4]. Nimi tulee perustajien sukunimien alkukirjaimista. Yritys on edelleen aktiivinen ja myy tuotteitaan Sephoran, Ultan ja oman verkkokauppansa kautta, uusia lanseerauksia ja hiljattain laajentunutta kampaamotoimintaa myöten.

Useimmat lähteet ajoittavat kuluttajamerkin vuoden 2016 tuotelanseeraukseen, joskin pieni ristiriita on olemassa: Luxury Brand Partnersin oma merkkisivu liitetään vuoden 2015 viitteeseen, joka näyttää merkitsevän kampaamokumppanuuden syntyä eikä vähittäismyyntisarjan tuloa myyntiin [3][4][5]. IGK asemoi itsensä trendejä luovaksi, kampaamotasoiseksi sarjaksi, joka on rakennettu modernille ja liikkuvalle sukupolvelle; sen iskulause tiivistää tämän: "We don't follow trends, we create them" (Emme seuraa trendejä, me luomme niitä).

IGK sai alkunsa kampaamokumppanuudesta neljän eri kaupungeissa työskentelevän stylistin välillä, ja heidän oman kertomansa mukaan taustat olivat hyvin erilaiset. Luxury Brand Partners kehitti tiimin kanssa vähittäismyyntiin tarkoitetun tuotesarjan, joka lanseerattiin verkossa heinäkuussa 2016 ja laajeni 67 Sephora-myymälään saman vuoden syyskuussa. Ensimmäinen sarja käsitti 21 tuotetta, joiden hinnat asettuivat suunnilleen 25–29 dollarin haarukkaan, ja alan media raportoi tuolloin odotuksista, joiden mukaan ensimmäisen vuoden vähittäismyynti Sephorassa ja suunnitellussa kampaamojakelussa yltäisi noin 30 miljoonaan dollariin [4].

Alusta asti perustajat kuvasivat IGK:ta stylistivetoiseksi ja nuorille suunnatuksi. Yksi perustajista, Leo Izquierdo, kertoi WWD:lle, että merkin kolmesta kotikaupungista tuleva työ "asetti sävyn hiusalalle", kun taas Aaron Grenia kuvasi sarjan rakennetun "syleilemään tulevaisuutta, nuorempaa sukupolvea". Yritys kuvaa tiimiään näin: "hiusalan supertiimi, jossa on neljä stylistiä maailman eri kolkista ja hyvin erilaisista taustoista, yhdistyneenä yhden vision taakse".

IGK:n omistaa Luxury Brand Partners, Miamissa ja New Yorkissa toimiva kauneusalan hautomo, joka rakentaa ja pyörittää ammattilaistason haircare- ja kosmetiikkamerkkejä [3][4]. Konsernissa sen rinnalla on sisarmerkkejä kuten R+Co, R+Co Bleu ja meikkisarja ONE/SIZE sekä läheinen IGK Color -sarja. Yritys on kuulunut Luxury Brand Partnersin portfolioon lanseerauksesta lähtien; saatavilla olevissa lähteissä ei ole kirjattu omistajanvaihdoksia.

Yrityksen mukaan IGK on "seuraavan sukupolven haircare-yritys", jonka tavoitteena on kampaamotasoinen lopputulos kotona, saavutettuna sillä, mitä se kutsuu puhtaiksi ja innovatiivisiksi koostumuksiksi. Sen julkilausuttu ajatus on luoda trendejä eikä seurata niitä, ja asiakas kuvataan cooliksi, särmikkääksi ja uutta kokeilevaksi. Yritys tiivistää lupauksensa lauseisiin kuten "healthy hair first, uncomplicated styles always" (terveet hiukset ensin, mutkattomat tyylit aina) sekä takuuseen kampaamotasoisista hiuksista ("salon-worthy hair").

Asemointi jatkuu myös koostumusväitteisiin. Refinery29 kertoi, että IGK:n tuotteet ovat vegaanisia, gluteenittomia sekä sulfaatittomia ja parabeenittomia [5], ja cruelty-free-auktoriteetti Logical Harmony on arvioinut merkin sekä cruelty-freeksi että täysin vegaaniseksi todeten, että "IGK:n tuotteille ei tehdä eläinkokeita missään vaiheessa" [6]. Yritys myy tuotteitaan useassa kanavassa — oma verkkosivusto, Sephora ja Ulta — eikä yhden jälleenmyyjän kautta.

IGK:n valikoima kattaa puhdistuksen ja hoitoaineet, stailauksen ja viimeistelyn, dry shampoon, kestävät ja sävyttävät hiusvärit sekä tuoksusarjan. Useat tuotteet muodostavat sarjan rungon, muun muassa Good Behavior Spirulina Protein Smoothing Spray, Antisocial Dry Hair Mask, First Class Charcoal Detox Dry Shampoo, Rich Kid Coconut Oil Air Dry Styler ja Beach Club Volumizing Texture Spray. Sarjassa esiin nostettuja avainaineita ovat spirulinaproteiini, hiili, kookosöljy ja -maito sekä kurkuma.

Yksi koostumusta koskeva yksityiskohta sai erityistä toimituksellista huomiota: Refinery29 huomautti, että IGK:n leave-in-hoitoaine käytti "patentoitua hyaluronihappoteknologiaa", jollaista tavataan tyypillisemmin ihonhoidossa [5], mikä heijastaa yrityksen tapaa lainata ainesosia lähikategorioista. Myös dry shampoo -valikoima, joka on jaettu tasoihin puhdistusvoimakkuuden mukaan, on nostettu esiin, ja hiilipohjaista First Classia on kuvattu tehokkaimmaksi vaihtoehdoksi.

IGK sai varhain jalansijaa toimitusten suosikkina. Refinery29 esitteli merkin brittilukijoille vuonna 2018 "viimeisimpänä kultti-ilmiöksi nousseiden amerikkalaisten kauneusostosten sarjassa, joka rantautuu Britanniaan", nosti esiin sen vegaaniset, sulfaatittomat koostumukset ja mainitsi Sofia Richien ja Tessa Thompsonin asiakkaiden joukossa [5]. Yrityksen oma etusivu esittää Alluren, Who What Wearin ja Marie Clairen logot uskottavuuden merkkeinä. Sen Sephora-debyytistä vuonna 2016 kirjoitti alan lehti WWD.

IGK on aktiivinen. Se myy edelleen Sephoran, Ultan ja oman suoramyyntikauppansa kautta, ja viimeaikaiseen toimintaan kuuluvat etusivulla markkinoitava Velvet Muse -tuoksukokoelma sekä kampaamon avaaminen Las Vegasiin. Merkin omistaa yhä Luxury Brand Partners, aktiivinen hautomo, ja sen päämarkkina on Yhdysvallat, minkä lisäksi jakelu Britanniaan ja sen ulkopuolelle on dokumentoitu.