R+Co Bleu

R+Co Bleu on yhdysvaltalainen hiustenhoitosarja, joka on asemoitu R+Co-merkin couture-henkiseksi ja ylellisemmäksi sisarmerkiksi. Sarja lanseerattiin vuoden 2020 lopussa [9], ja sen omistaa Luxury Brand Partners (LBP), joka on myös R+Co-merkin taustayhtiö [1]. Sarja rakennettiin kampaaja Garrenin pitkän uran ympärille — Garren on yksi R+Co-emomerkin perustajista — ja siinä yhdistyvät hoitavat koostumukset ja pakkaukset, joita yhtiö kuvaa täysin kierrätettäviksi.

Yhtiön oma materiaali tiivistää tavoitteen yhteen lauseeseen: ”Sustainable Luxury. Consciously Created.” (suom. kestävä luksus, tietoisesti luotu). Näin tehokkuus ja ympäristöä huomioivat pakkaukset esitetään yhtenä kokonaisuutena eikä toisensa poissulkevina vaihtoehtoina.

R+Co Bleu kasvoi R+Co-merkistä, jonka kampaajat Howard McLaren, Garren ja Thom Priano perustivat vuonna 2014 [11]. Koska R+Co Bleu on myöhempi sarja eikä erillinen yhtiö, sen oma alkupiste ajoittuu vuoden 2020 lanseeraukseen [9], kun taas vuosiluku 2014 kuuluu emomerkille. Vuosiluvut kuvaavat siis eri asioita, eivät kiistanalaista perustamisvuotta.

Bleu-sarja liittyy läheisesti Garreniin, jonka noin viisi vuosikymmentä kestänyt ura lehtikuvausten ja kampaamotyön parissa mainittiin sarjan luovaksi lähtökohdaksi. Alan lehdistö kuvasi lopputulosta ”R+Co:n couture-versioksi”, joka sai innoituksensa Garrenin työstä ja jonka kehittämiseen osallistui laajempi joukko R+Co:n kampaajia ja värjääjiä [8]. Emoyhtiön mukaan R+Co toimii lehti- ja kampaamoalan ammattilaisten kollektiivina eikä yhden perustajan talona.

R+Co perustettiin vuonna 2014 [11]. Kuusi vuotta myöhemmin R+Co Bleu esiteltiin sen ylellisenä tasona: kampaamoille suunnatun ennakkomyyntivaiheen jälkeen vuoden 2020 puolivälissä mallisto tuli yleiseen myyntiin 3. joulukuuta 2020, ja valikoima avautui 21 tuotteella, joiden hinnat asettuivat noin 52 ja 77 dollarin välille [10]. Lanseeraushetkellä valikoima oli jaettu neljään värikoodattuun perheeseen — Essentials, Color, Repair & Moisture ja Volume — ja tätä rakennetta merkki on käyttänyt siitä lähtien.

Lanseeraus huomattiin kauneusalan ammattilehdistössä. WWD kertoi ensimmäisen vuoden vähittäismyynnin ennusteeksi noin 50 miljoonaa dollaria ja kuvasi sarjaa yritykseksi avata ammattilaishiustenhoitoon ylellinen, kestävyyttä korostava tila [7].

R+Co Bleun omistaa Luxury Brand Partners, vuodesta 2012 toiminut yhtiö, jonka perustaja ja toimitusjohtaja on Tev Finger [10]; Dan Langer toimii R+Co:n presidenttinä. LBP:n portfoliossa R+Co Bleu on emomerkkinsä R+Co:n rinnalla yhdessä muiden kauneusmerkkien kanssa, joihin kuuluvat muun muassa IGK ja ONE/SIZE by Patrick Starrr.

Finger asemoi uuden sarjan julkisuudessa emomerkkiään vasten autovertauksella ja kutsui sitä ”Rolls Roycen vastaukseksi R+Co:n Mercedekselle tai BMW:lle” [10] — tiivistys sille, että hinta ja asemointi nousevat askeleen jo valmiiksi ammattilaistason valikoimasta.

R+Co Bleu esittelee itsensä kestävänä luksushiustenhoitona, ja sen omilla sivuilla sarjaa kuvataan sanoin ”Groundbreaking, Sustainable, Luxury Haircare” (suom. uraauurtava, kestävä, ylellinen hiustenhoito). Sarja rakentuu arvojen ”Innovation. Modernity. Sustainability. Style.” (suom. innovaatio, modernius, kestävyys, tyyli) ympärille [1]. Yhtiö suuntaa valikoiman asiakkaille, jotka sen omien sanojen mukaan eivät halua tehdä kompromisseja — perusteena ajatus siitä, että tehokkuus ja ympäristöä huomioivat pakkaukset mahtuvat samaan tuotteeseen.

Siinä missä emomerkki R+Co esittää itsensä laajasti ”sääntöjä taivuttavien” kampaajien kollektiivina, Bleu-sarja on asemoitu askeleen sen yläpuolelle: hoitopainotteisena, kalliimpana ja kapeampien, prestige-henkisempien kanavien kautta myytävänä. Lanseeraushetkellä ilmoitettu jakelu keskittyi Neiman Marcusiin, merkin omaan verkkokauppaan ja prestige-kampaamoihin, toisin kuin R+Co:n laajempi kampaamoverkosto.

R+Co Bleun valikoima kattaa shampoot, hoitoaineet, naamiot, serumit, öljyt ja muotoilutuotteet, jotka on ryhmitelty lanseerauksessa määriteltyihin neljään perheeseen. Yksittäisiä tuotteita ovat muun muassa De Luxe Reparative -sarja, Smooth & Seal Blow-Dry Mist, Optical Illusion Smoothing Oil ja valikoiman huipulla Sleep Masque Night Repair Serum.

Koostumukset rakentuvat sen ympärille, mitä yhtiö kutsuu nimellä BLEU Molecule Complex ja esittelee vahvuutta ja kiiltoa tuovana teknologiana, sekä mikrokapseloitujen sokerimolekyylien varaan, joiden kerrotaan vapauttavan vaikuttavia aineita vähitellen ja auttavan hiuksen uloimman kerroksen palautumisessa [9]. Yhtiö kertoo tuotteiden olevan vegaanisia ja gluteenittomia sekä ilman sulfaatteja, parabeeneja, vaseliinia ja mineraaliöljyä, ja että sarjalla on Leaping Bunny -ohjelman eläinkokeeton sertifiointi [4].

Ympäristöä huomioivat pakkaukset ovat keskeinen osa sitä, miten R+Co Bleu kuvaa itseään. Yhtiön mukaan sen pullot ja purkit on tehty sataprosenttisesti kuluttajilta kerätystä kierrätysmuovista, jonka valmistus kuluttaa 88 prosenttia vähemmän energiaa, tuubit sokeriruo'osta valmistetusta bioresin-muovista, rasiat kierrätettävästä alumiinista ja kotelot FSC-sertifioidusta kierrätyspaperista; jokaisen tuotteen mukana toimitetaan siemeniä sisältävä paperiarkki, joka on tarkoitettu istutettavaksi [9]. Yhtiö esittää tämän kierrätetyn ja kierrätettävän lähestymistavan ”jatkuvana kestävyyden kiertona” (engl. ”a continuous cycle of sustainability”).

Sarjalla on myös yhteistyö One Tree Planted -järjestön kanssa, ja yhtiön mukaan siihen sisältyy Australiaan istutettu ”R+Co BLEU Forest”, jonka tarkoitus on tukea koalojen elinympäristöä [9]. Nämä ovat yhtiön omia väitteitä; pakkaus- tai metsityslukuja ei ole vahvistettu riippumattomasti tässä käytetyissä lähteissä.

R+Co Bleu on aktiivinen merkki. Sen tuotteita myydään ajantasaisena, hinnoiteltuna valikoimana emomerkki R+Co:n verkkosivustolla. Sarja keskittyy edelleen pelkästään hiustenhoitoon ja toimii osana laajempaa R+Co:n ja Luxury Brand Partnersin liiketoimintaa.