OUAI

OUAI on yhdysvaltalainen hiustenhoitomerkki, jonka perusti julkkiskampaaja Jen Atkin. Hän loi myös digitaalisen kampausalustan Mane Addicts [4]. Isoilla kirjaimilla kirjoitettu ja "way" ääntyvä nimi tulee ranskan kielen kyllä-sanasta — yrityksen sanoin "kyllä, sillä rennolla pariisilaisella tavalla". Valikoima on sittemmin laajentunut hiustenhoidosta vartalonhoitoon ja tuoksuihin. Merkki on edelleen toiminnassa: sillä on suoraan kuluttajille myyvä verkkokauppa ja kuluvan vuoden tuotelanseerauksia.

Joulukuusta 2021 lähtien OUAI on ollut kulutustavarayhtiö Procter & Gamblen omistuksessa, joka osti sen kokonaan [5]. Atkin jatkoi luovana johtajana, ja merkki toimii edelleen omalla nimellään.

Atkin, jota hänen Wikipedia-elämäkerrassaan kuvataan yhdysvaltalaiseksi kampaajaksi, yrittäjäksi ja kirjailijaksi, rakensi OUAI:n kampaajan turhautumisen varaan: markkinoilla silloin olleet tuotteet eivät häntä tyydyttäneet. "Minun oli vaikea löytää hiustenhoitomerkkiä, johon ystäväni ja minä olisimme voineet samastua", hän on kertonut. "Tavoitteeni oli ottaa nämä keskustelut ja luoda ensimmäinen sosiaalisesti kytkeytynyt hiustenhoitomerkki" [2]. Lähteet ovat eri mieltä siitä, milloin yritys tarkalleen aloitti: Wikipedia ja valtaosa lähteistä ajoittaa perustamisen vuoteen 2016 [4], kun taas alan julkaisu BeautyMatter ajoittaa sen vuoteen 2015 [5].

Alkuvuosinaan OUAI asemoi itsensä helposti lähestyttäväksi, sosiaalisessa mediassa syntyneeksi merkiksi. BeautyMatter kuvasi sitä myöhemmin "helposti lähestyttäväksi, helppokäyttöiseksi hiustenhoitotuotteiden ja ravintolisien sarjaksi, joka on tehty Instagramia varten" [5]. Syyskuussa 2018 sijoitusyhtiö Alliance Consumer Growth hankki yhtiöstä vähemmistöosuuden, ja toimitusjohtajaksi nimitettiin Colin Walsh, aiemmin DevaCurlin johdossa [5]. Kolme vuotta myöhemmin, joulukuussa 2021, Procter & Gamble osti merkin [5].

OUAI:n emoyhtiö on Procter & Gamble, joka sai yrityskaupan päätökseen joulukuussa 2021 [5]. P&G:n portfoliossa se on muiden kauneuden- ja henkilökohtaisen hoidon merkkien rinnalla, joita ovat muun muassa Pantene, Herbal Essences, Aussie, Head & Shoulders, SK-II ja First Aid Beauty.

Yhtiö esittää hiustenhoidon elämäntapana rutiinin sijaan, mikä tiivistyy sen iskulauseeseen "It's a Ouai of Life". Sen ilmoittama asenne on kyllä-sanomista: sille, että on parempi olla aito oikeassa elämässä kuin Instagramissa, epärealistisista odotuksista luopumiselle ja epätäydellisyyksien hyväksymiselle. OUAI kuvaa myös käänteistä lähestymistapaa markkinointiin ja kertoo kysyvänsä asiakkailta mieluummin, mitä nämä haluavat, sen sijaan että kertoisi heille, mitä he tarvitsevat [2]. Toimituksellisissa arvioissa tuotteet sijoitetaan prestige-segmenttiin; yhdessä arviossa todettiin, että shampoot ja hoitoaineet "kilpailevat prestige-hiustenhoidon parhaiden kanssa" [6].

OUAI:n valikoima kattaa hiustenhoidon (shampoot, hoitoaineet, tehohoidot ja muotoilutuotteet), vartalonhoidon (pesutuotteet, kosteusvoiteet ja deodorantit) sekä tuoksut, joihin kuuluu parfyymejä ja hiuksille ja vartalolle tarkoitettuja suihkeita. Tuoksut on nimetty paikkojen mukaan, kuten Melrose Place, Santorini ja North Bondi. Tunnetuimpia tuotteita on OUAI Hair Oil, jota eräässä tuotearviossa kutsuttiin "kulttisuosikiksi" ja jonka ansioksi luettiin tamarindinsiemenuutteen, ruusunmarjansiemenöljyn ja baobab-öljyn yhdistelmä [6]. Muita usein esiin nostettuja tuotteita ovat Super Dry Shampoo ja Detox Shampoo.

Koostumusten osalta merkki listaa ne aineet, jotka se jättää pois. "Toisin kuin useimmista päivittäistavarakaupan merkeistä, meidän tuotteistamme ei löydy sulfaatteja", yhtiö toteaa ja lisää jättävänsä pois myös parabeenit, ftalaatit ja gluteenin sekä sen, että "kaikki tuotteemme ovat cruelty-free" [3].

OUAI on toiminnassa. Sillä on suoraan kuluttajille myyvä verkkokauppa, jonka tekijänoikeusmerkintä on vuodelta 2026 ja jossa on ajankohtaisia tuotelanseerauksia. Yhtiö toimii useilla alueilla Procter & Gamblen omistuksessa, ja perustaja Jen Atkin jatkaa luovana johtajana.