Vaseline

Vaseline on yhdysvaltalainen ihonhoitobrändi, joka rakentuu vaseliinin ympärille. Sitä myydään nykyään yli 70 maassa, ja sen omistaa brittiläis-hollantilainen monikansallinen yhtiö Unilever. Brändin juuret johtavat kemisti Robert Augustus Chesebrough'hun, joka jalosti puhdistetun vaseliinin ja alkoi myydä sitä Vaseline-nimellä vuonna 1870. Brändin ytimessä on yhä sama tuote — läpikuultava, iholle suojaavan kerroksen luova hyytelö — jonka rinnalla myydään nykyään myös voiteita ja huulituotteita. Vaseline on edelleen aktiivinen, maailmanlaajuinen päivittäistavarakaupan perustuote, ja se on saanut uutta huomiota sosiaalisen median slugging-ihonhoitotrendin myötä.

Vaseline sai alkunsa Chesebrough'n kiinnostuksesta jalostamattomaan öljyjäämään, jota öljytyöläiset kutsuivat nimellä "rod wax". Brändin historiaa käsittelevien toimituksellisten lähteiden mukaan 22-vuotias kemisti kuuli vahamaisesta aineesta matkoillaan Titusvillen öljykentille Pennsylvaniaan, missä työntekijät raaputtivat sitä pumppauslaitteista ja käyttivät sitä haavoihin ja palovammoihin. Chesebrough vei näytteitä laboratorioonsa Brooklyniin New Yorkiin ja kehitti noin vuosikymmenen ajan tislausmenetelmää, joka tuotti kirkasta ja hajutonta geeliä.

Lähteet ovat eri mieltä siitä, mistä vuodesta alku lasketaan. Chesebrough'n yhtiö Chesebrough Manufacturing Company on merkitty perustetuksi vuonna 1859, jolloin hänen tutkimuksensa alkoi [3]. Vaseline itse ajoittaa perustamisensa vuoteen 1870, jolloin puhdistettu hyytelö ensimmäisen kerran valmistettiin ja tuli myyntiin; yhtiön mukaan tuote "syntyi Brooklynissa vuonna 1870" [1]. Nimi rekisteröitiin yhdysvaltalaisessa patentissa (U.S. Patent 127,568) vuonna 1872, ja Englannissa se patentoitiin vuonna 1877 [2].

Chesebrough'n ensimmäinen hyytelön valmistuslaitos sijaitsi Perth Amboyssa New Jerseyssä [3]. Tuotetta myytiin nimellä "Vaseline Petroleum Jelly", ja Vaseline-nimestä tuli sittemmin yhtiön lippulaiva.

Kesäkuussa 1955 Chesebrough Manufacturing Company yhdistyi Pond'sin kanssa, ja näin syntyi Chesebrough-Pond's [3]. Unilever osti myöhemmin yhdistyneen yhtiön ja sen mukana Vaseline-brändin 3,1 miljardin dollarin käteiskaupalla hintaan 72,50 dollaria osakkeelta. Lähteet ovat eri mieltä tarkasta vuodesta: kaupan kerrotaan päättyneen vuonna 1987, joskin toisten tietojen mukaan se ajoittuu vuoteen 1986, mikä heijastaa loppuvuodesta 1986 julkistettua sopimusta [2][3].

Vaseline on Unileverin omistuksessa. Yhtiö osti Chesebrough-Pond'sin ja kuvaa Vaselinea portfolionsa perinteikkääksi brändiksi [4]. Unileverin alaisuudessa Vaseline on rinnakkain muiden ihonhoito- ja kauneusbrändien kanssa, joita ovat muun muassa Dove, Rexona, Lux, TRESemmé ja St. Ives.

Vaseline rakentaa asemointinsa sen ympärille, mitä se kutsuu vaseliininsa "parantavaksi tehoksi". Yhtiö markkinoi hyytelöä "ihmehyytelönä" (Wonder Jelly), jolla on rauhoitettu kuivaa ihoa yli 150 vuoden ajan, ja kertoo saman perustan löytyvän kaikista sen nykytuotteista. Iskulause "Helping to Heal Skin Through The Centuries" (suom. "Auttaa parantamaan ihoa vuosisatojen ajan") kytkee brändin pitkäikäisyyteen ja ihon korjaamiseen kosmeettisen muodonmuutoksen sijaan [1]. Hinnoittelultaan ja jakelultaan Vaseline on massamarkkinoiden päivittäistavara, jota on laajasti saatavilla tavallisista vähittäiskaupoista.

Brändin perusta on sen alkuperäinen vaseliini, jota myydään nykyään nimellä Vaseline Healing Jelly. Yhdestä tuotteesta valikoima on laajentunut kattamaan Vaseline Intensive Care -voiteet ja Vaseline Lip Therapy -rasiat. Vaseliini eli petrolatumi on edelleen koko malliston pääraaka-aine; toimituksellisissa arvioissa tuotetta on kuvattu "kolminkertaisesti puhdistetuksi vaseliiniksi".

Petrolatumia pidetään ihotautilääketieteessä laajalti vertailukohtana ihoa suojaavalle kosteutukselle — se sulkee ihon pinnan ja hidastaa ihon fuktiläikkymistä — ja Vaselinen hyytelön komedogeenisuusluokitus on ihmistesteissä nolla, eli sen ei ole osoitettu tukkivan ihohuokosia [6]. American Academy of Dermatology suosittelee vaseliinia muun muassa kuivan ihon kosteuttamiseen, vaurioituneen ihon paranemisen tukemiseen ja hiertymien ehkäisyyn.

Brändistä on kirjoitettu laajoja lehtijuttuja, muun muassa Cosmetics Business -lehden artikkeli sen alkuperäisen vaseliinin historiasta; jutussa mainittiin noin 155 toimintavuotta ja läsnäolo yli 1,5 miljardissa kotitaloudessa. Consumer Reports käsitteli vaseliinin uutta suosiota slugging-trendin myötä — ohuen kerroksen levittämistä illan ihonhoitorutiinin viimeisenä vaiheena muiden tuotteiden sulkemiseksi ihoon — ja totesi, että ihotautilääkärit olivat suositelleet tapaa jo pitkään mutta että se yleistyi laajemmin TikTokin kautta [6].

Wikipedia nostaa esiin turvallisuutta koskevan varauman pikemminkin kuin yritystoimintaan liittyvän kiistan: vaseliinia ei tule käyttää liukasteena, koska se voi heikentää lateksikondomeja ja lisätä infektioriskiä [2].

Vaseline on aktiivinen ja maailmanlaajuisesti levinnyt brändi. Sitä myydään yli 70 maassa, ja viimeaikaiseen toimintaan kuuluu slugging-trendiin ja yli 150-vuotiseen perintöön kytkeytyvää markkinointia jatkuvien Intensive Care- ja Lip Therapy -tuotesarjojen ohella [4].