Unilever

Unileverin juuret ulottuvat vuoden 1929 sopimukseen sulauttaa yhteen saippuanvalmistaja Lever Brothers ja hollantilainen margariiniliiketoiminta Margarine Unie. Wikidata kirjaa yhtiön perustamishetkeksi 2. syyskuuta 1929, päivän jona sulautumissopimus allekirjoitettiin [2], kun taas Unilever ja useimmat kerronnalliset lähteet ajoittavat perustamisen vuoteen 1930, jolloin yhdistynyt yhtiö aloitti toimintansa [1]. Näistä kahdesta peruskulutustavaroiden emoyhtiöstä konserni kasvoi maailmanlaajuiseksi nopeasti liikkuvien kulutustavaroiden yhtiöksi, joka myy elintarvikkeita, puhdistusaineita ja henkilökohtaisen hygienian tuotteita monilla markkinoilla.

Saippua ja henkilökohtainen hygienia kuuluivat liiketoimintaan alusta alkaen, ja seuraavien vuosikymmenten aikana henkilökohtainen hygienia muodostui yhdeksi Unileverin ydinliiketoiminta-alueista. Suuri osa sen nykyaikaisesta beauty-liiketoiminnasta koottiin kuitenkin yritysostoilla eikä sisäisillä lanseerauksilla, kun konserni lisäsi ihonhoidon, hiustenhoidon ja grooming-tuotteiden merkkejä täydentämään pitkäaikaisia nimiä, joita se oli rakentanut tai omistanut monien vuosien ajan.

Unileverin beauty- ja henkilökohtaisen hygienian portfolio on laaja ja monikerroksinen. Sen pitkään vakiintuneisiin massamarkkinabrändeihin kuuluvat Dove, Axe (myydään joillakin markkinoilla nimellä Lynx), Lux, Sunsilk, Rexona, Clear ja vaseliinibrändi Vaseline. Hiustenhoidossa se omistaa TRESemmén, Brylcreemin ja Sunsilkin, ja miesten grooming-tuotteissa sillä on Brut Axen/Lynxin rinnalla.

Näiden arkibrändien ohella Unilever on rakentanut arvokkaan ja masstige-tason beauty-tallin. Se omistaa ammattilaisihonhoidon brändin Dermalogica ja sen Clear Start -linjan, kliinisen ihonhoidon brändin Murad sekä Paula's Choicen. Sen värikosmetiikan ja arvokkaan ihonhoidon omistuksiin kuuluvat Hourglass, Kate Somerville, Tatcha, ranskalainen ihonhoitobrändi Garancia ja TIGI Cosmetics, jota se hallinnoi lisenssillä. Hiustenhoidossa se omistaa Living Proofin ja sidoksia korjaavan brändin K18. Sen tuoreempiin, digitaalisesti syntyneisiin ja luonnollisuuteen keskittyviin lisäyksiin kuuluvat Shea Moisture, Schmidt's Naturals, deodoranttibrändi Wild, St. Ives ja The INKEY List. Kaikilla brändeillä ei ole dokumentoitua hankintavuotta, ja Unileveriin liitetään vain tässä luetellut brändit.

Yritysostot ovat olleet keskeisiä sille, miten Unilever kokosi beauty-portfolionsa. Vuonna 1986 se osti Chesebrough-Ponds Inc:n, mikä toi Vaseline- ja Pond's-ihonhoitobrändit konserniin [1]. Vuonna 2010 se osti yhdysvaltalaisen Alberto-Culver-yhtiön 3,7 miljardilla dollarilla, mikä lisäsi hiustenhoitobrändit TRESemmé, Alberto VO5 ja Nexxus sekä St Ivesin ja Simplen [3].

2010-luvulla Unilever siirtyi tietoisesti kalliimpaan ja suoraan kuluttajalle suunnattuun beauty-liiketoimintaan. Vuonna 2016 se osti tilauspohjaisen grooming-yhtiön Dollar Shave Clubin raportoidulla miljardilla dollarilla [1]. Vuonna 2017 se osti joukon arvokkaita ihonhoitobrändejä, kuten REN Skincaren, Kate Somervillen ja Schmidt's Naturalsin [1]. Myöhempiin portfolion arvokkaaseen ja erikoistuneeseen päähän lisättyihin, konsernin omistuksiin kirjattuihin brändeihin kuuluvat Paula's Choice, Tatcha, Living Proof, The INKEY List ja K18. Yhdessä nämä kaupat laajensivat Unileverin ulottuvuutta massamarkkinoiden peruskulutustavaroista premium-ihonhoitoon, värikosmetiikkaan ja erikoistuneeseen hiustenhoitoon.

Unilever on pörssiyhtiö. Sen osakkeilla käydään kauppaa Lontoon pörssissä tunnuksella ULVR, Euronext Amsterdamissa tunnuksella UNA ja New Yorkin pörssissä ADR-todistuksina tunnuksella UL [1]. Yhtiön pääkonttori sijaitsee Unilever Housessa Lontoossa [1].